De Nightmare-lancering van de Electric Explorer laat alles zien wat Ford goed en fout heeft over elektrische voertuigen

Ik vroeg Amko Leenart, designdirecteur van Ford Europa, waarom Ford de treurige bedieningselementen van VW gebruikte in zowel de Explorer als de Capri, en hij vertelde me dat Ford met een partner samenwerkte om de respons op de schuifregelaars te verbeteren (maar wilde me niet vertellen hoe), gaf vervolgens toe dat “we hebben geprobeerd het een beetje te verbeteren – en ik denk dat we dat hebben gedaan – maar tegelijkertijd is het wat het is. VW is voor bepaalde onderdelen onze leverancier en destijds hebben wij die keuze moeten maken.”

Het is zo jammer, want deze beslissingen, genomen op de balansen en in vergaderruimtes, kunnen prima auto’s de dood injagen. En in het geval van de Explorer wordt dit nog verergerd omdat het een goede EV is, stil is op de weg, een goede actieradius heeft en een onderscheidend, winnend exterieur.

Ik begrijp dat de vertragingen bij het project betekenen dat de Explorer en Capri hun kansen hebben gemist en dat potentieel betere concurrenten precies op het verkeerde moment voor Ford terechtkwamen, maar door zich boven alles op bereik te concentreren en door te proberen bezuinigingen in de ontwikkeling te bezuinigen tijd loonde de gok niet helemaal. En als we dan proberen weg te komen door bijna £ 54.000 (ongeveer $ 68.500) in rekening te brengen voor het topmodel, worden de zaken nog moeilijker.

Jim Farley is een slimme man, en ik weet zeker dat hij naar de Explorer en Capri heeft gekeken, en vervolgens naar zijn Xiaomi, en zich heeft gerealiseerd dat er een betere manier is voor Ford om elektrische voertuigen aan te pakken dan door de platforms van rivalen aan te kleden. Maar dan is er het Britse Zero Emission Vehicle-mandaat, dat dit in ieder geval in 2025 vereist een kwart nieuwe auto’s verkocht door Britse fabrikanten zijn emissievrij. Ford moet meer elektrische auto’s verkopen, en wel snel. Dit is een moeilijke cirkel om te vierkanten.

Ik weet dat de focus bij Ford momenteel op hybrides ligt, maar kijkend naar de successen van de F-150 Lightning en de Mach-E, en alle elementen die gevierd zullen worden in de Explorer, die alleen voor de EU beschikbaar is, hoop ik dat we een nog veel meer volledige EV-acties van het bedrijf in 2025. Maak hem gewoon door Ford gemaakt en toegankelijk voor iedereen, dan kan hij zeker niet verliezen.