Apple en Google worden geconfronteerd met een onderzoek naar de concurrentie tussen mobiele ecosystemen in Groot-Brittannië
Apple en Google worden in Groot-Brittannië geconfronteerd met nieuwe kritiek op de dominantie van hun mobiele ecosystemen, inclusief hun appstores, browsers en besturingssystemen. De Britse toezichthouder, de Competition and Markets Authority, heeft donderdag een dubbel onderzoek naar de bedrijven aangekondigd, met de mogelijkheid om van Apple en Google te eisen dat ze hun ecosystemen openstellen als dit in het beste belang van mobiele gebruikers is.
De CMA zei dat het drie mogelijke problemen zal onderzoeken: de concurrentie tussen en binnen Apple en Google die concurrenten ervan kan weerhouden de markt te betreden; de mogelijkheid dat de bedrijven hun dominantie benutten om hun eigen apps en diensten te bevoordelen; en mogelijk ‘uitbuitend gedrag’, dat ontwikkelaars ertoe zou kunnen dwingen oneerlijke voorwaarden te ondertekenen.
In veel opzichten zou de CMA in de voetsporen kunnen treden van de mededingingstoezichthouder van de Europese Unie, die al meer openheid van Apple heeft geëist als het gaat om zijn mobiele besturingssystemen. Een groot deel van de focus in Europa lag op eerlijkere voorwaarden voor ontwikkelaars en het mogelijk maken van toegang tot alternatieve app-winkels, om ervoor te zorgen dat mensen die Apple- en Android-telefoons gebruiken de macht hebben om te kiezen. Dit was lastig voor de bedrijven om te navigeren, omdat meer openheid meer veiligheidsrisico’s met zich mee kan brengen, waarvan vooral Apple erom bekend staat deze tot een absoluut minimum te beperken.
“Meer concurrerende mobiele ecosystemen zouden nieuwe innovaties en nieuwe kansen kunnen bevorderen in een reeks diensten die miljoenen mensen gebruiken, of het nu gaat om appstores, browsers of besturingssystemen”, zegt Sarah Cardell, CEO van de CMA. “Betere concurrentie zou ook de groei hier in Groot-Brittannië kunnen stimuleren, waarbij bedrijven nieuwe en innovatieve soorten producten en diensten kunnen aanbieden op de platforms van Apple en Google.”
Google heeft in een reactie op het onderzoek gereageerd een blogpostwaarin het zei dat het de mogelijkheid verwelkomde om de voordelen van zijn open-sourcemodel voor de CMA uiteen te zetten. “Android heeft de keuze vergroot, de prijzen verlaagd en de toegang tot smartphones en apps gedemocratiseerd”, schreef Oliver Bethell, senior director of competition bij Google. “Het is het enige voorbeeld van een succesvol en levensvatbaar open source mobiel besturingssysteem dat ontwikkelaars en fabrikanten kunnen gebruiken om nuttige en veilige apps en apparaten te bouwen.”
Apple heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
De CMA gebruikt nieuwe bevoegdheden om digitale technologiebedrijven te onderzoeken na de introductie van een nieuwe wet, de Wet digitale markten, concurrentie en consumentenvorig jaar. Na de onderzoeken, die naar verwachting in oktober zullen worden afgerond, zou het van de bedrijven kunnen eisen dat ze hun manier van werken veranderen. Mogelijke vereisten kunnen onder meer zijn dat Apple en Google de toegang tot belangrijke telefoonfuncties moeten openstellen voor andere app-ontwikkelaars, of dat ze het voor mensen gemakkelijker moeten maken om alternatieve app-winkels te gebruiken en op verschillende manieren voor in-app-inhoud te betalen.
