Kteily zegt dat tegen de tijd dat het bedrijf deze diensten uitrolde, het te laat was. Klanten hadden het platform al verlaten. ‘Ik denk dat ze iets viraals hebben ontdekt, namelijk het concept van waar je vandaan komt. Dat vonden mensen zo fascinerend. Maar als je die informatie eenmaal kent, kom je vijf jaar later niet meer terug om een abonnement te betalen”, zegt hij.
Sumit Nagpal, een serieel ondernemer in de gezondheidszorgtechnologie en een zelfbenoemde early adopter van 23andMe, zegt dat hij tot de abonnees van het bedrijf behoorde, maar stopte uiteindelijk met inloggen op het online platform. Hij zegt dat de rapporten niet veel “bruikbaar” gezondheidsadvies gaven. “Het heeft nooit enige levensveranderende waarde gehad”, zegt hij.
Nagpals nieuwste bedrijf, Cherish, dat hij in 2020 oprichtte, ontwikkelt radargebaseerde sensorplatforms die zijn uitgerust met AI voor gezondheids- en veiligheidsmonitoring. Hij denkt dat 23andMe eerder meer aanbod had kunnen hebben, bijvoorbeeld persoonlijke coaching op het gebied van voeding, lichaamsbeweging en andere levensstijlfactoren op een voortdurende basis om klanten betrokken te houden.
In veel opzichten is het raadsel van 23andMe vergelijkbaar met het Instant Pot-probleem. Het oorspronkelijke product was zo succesvol dat mensen nooit meer terug hoefden te komen om een nieuw product te kopen.
23andMe heeft geprobeerd zijn inkomstenstromen te diversifiëren door deals te sluiten waarmee farmaceutische bedrijven hun enorme genetische database kunnen ontginnen op zoek naar geneesmiddelen. Het werkte in 2015 samen met Genentech, en toen dat eindigde, sloot het in 2018 een exclusieve deal met GlaxoSmithKline. Het farmaceutische bedrijf investeerde $300 miljoen in 23andMe, maar die overeenkomst liep af in 2023, zonder dat er grote partners tussenbeide kwamen om de schoenen van Glaxo op te vullen. En hoewel 23andMe onlangs zijn afdeling voor geneesmiddelenonderzoek heeft gesloten, blijft het de kandidaat-geneesmiddelen die het al in klinische onderzoeken heeft, verder ontwikkelen.
Nu heeft het bedrijf zich toegelegd op het uitbreiden van zijn telezorgactiviteiten. In 2021 nam het de telezorgdienst Lemonaid over. Voortbouwend op de Ozempic-rage begon Lemonaid in augustus Ozempic, Wegovy en samengestelde semaglutide aan te bieden via een afslankprogramma. Na een eerste consultatie met een arts bedraagt het lidmaatschap $ 49 per maand, met afslankmedicijnen vanaf $ 299 per maand voor samengestelde semaglutide. “De toevoeging van gewichtsverliesbeheer voor onze klanten past direct binnen onze strategie om diensten te leveren aan de gezondheid van goedgekeurde individuen door middel van preventieve acties”, zei Wojcicki in een winstoproep in augustus.
Maar het is misschien niet genoeg. Estelle Giraud, CEO en oprichter van Trellis Health, dat een gezondheidsapp voor zwangerschap bouwt, zegt dat de anti-obesitasruimte al druk is. 23andMe zal moeten bewijzen dat het iets unieks biedt ten opzichte van andere telezorgaanbieders. “Als ik een klant ben die op zoek is naar een telezorgoplossing, komt het neer op merk en vertrouwen”, zegt ze.
En het opbouwen van vertrouwen zou wel eens de grootste uitdaging voor 23andMe kunnen zijn nadat het datalek van vorig jaar persoonlijke informatie uit bijna 7 miljoen klantenprofielen blootlegde. Het helpt niet dat er altijd verwarring is geweest onder gebruikers over de datapraktijken van het bedrijf. Klanten moeten hun uitdrukkelijke toestemming geven om hun geanonimiseerde genetische gegevens te delen voor onderzoeksdoeleinden, maar uit een onderzoek dat in 2017 en 2018 door universitaire onderzoekers werd uitgevoerd, bleek dat meer dan 40 procent van de ondervraagde klanten zich er niet van bewust was dat het gebruiken en delen van klantgegevens deel uitmaakte van de activiteiten van 23andMe. model. Toen gebruikers ervoor kozen hun gegevens te delen voor onderzoek, realiseerden velen van hen zich waarschijnlijk niet dat ‘onderzoek’ ook het helpen van Big Pharma bij de ontwikkeling van nieuwe medicijnen inhield.
