Kubient-CEO pleit schuldig aan fraude na IPO-claims
Kubient heeft in zijn IPO-documenten (juli 2021) grote claims gemaakt over technologie die advertentiefraude zou detecteren en voorkomen. In dat prospectus verwees het bedrijf naar schattingen dat er in 2019 naar schatting $42 miljard verloren ging aan advertentiefraude. Zie de prospectus op de SEC-site: //www.sec.gov/Archives/edgar/…
De technologie van Kubient werd gepresenteerd als geschikt voor realtimeadvertentieweergave met een reactietijd van ongeveer 300 milliseconden. In het prospectus wordt gesproken over een “Machine Learning … advertentiefraudepreventietechnologie” en een “zelflerend neuraal netwerk” dat mettertijd slimmer zou worden.
Kubient presenteerde in zijn cijfers voor het eerste kwartaal van 2021 omzet van ongeveer $1,5 miljoen en meldde dat “twee enterprise-klanten” de bèta van het systeem, aangeduid als “KAI”, met succes hadden getest — een sterke toename ten opzichte van eerdere kwartalen. Aanklagers merkten op dat Roberts in de aanvraag persoonlijk had verklaard dat Kubient “ongeveer 300% meer digitale advertentiefraude detectie en preventie bood dan de huidige advertentiepartners van een klant.” Voor details over de aanklachten en de officiële verklaring: //www.justice.gov/usao-sdny/pr/…
Tijdens zijn kapitaalrondes — initiële en secundaire aanbiedingen — haalde Kubient meer dan $33 miljoen op. Kort na de problemen rond het bedrijf en de bestuursaangelegenheden werd gemeld dat Kubient in een liquidatie- of afwikkelingsproces zat; later werd een samenvoeging met Adomni aangekondigd. Zie daarvoor de persmelding: //www.globenewswire.com/news-release/…
Roberts werd in september 2021 aangeklaagd door de Securities and Exchange Commission, de US Postal Inspection Service en het Office of the United States Attorney for the Southern District of New York. Naast Roberts werden ook de voormalige CFO Joshua A. Weis en de voormalige voorzitter van het auditcomité, Gren M. Coin, genoemd in de beschuldigingen.
De 48-jarige Roberts wordt geconfronteerd met een maximale gevangenisstraf van tot 20 jaar op aanklachten van effectenfraude. Daarnaast kunnen overige strafrechtelijke en civiele consequenties volgen, waaronder toezicht (supervised release) na eventuele vrijlating.
Ars Technica en andere media hebben verslag gedaan van de zaak en publiceren screenshots en de omvang van de beweringen die Kubient deed tijdens het IPO-proces. Zie het achtergrondartikel: //arstechnica.com/gadgets/…
Bronnen en referenties
- Prospectus / IPO-document (SEC): //www.sec.gov/Archives/edgar/…
- Persbericht justitie (aanklacht en guilty plea): //www.justice.gov/usao-sdny/pr/…
- Overnamebericht (GlobeNewswire): //www.globenewswire.com/news-release/…
- Achtergrondartikel en berichtgeving: //arstechnica.com/gadgets/…