De Winnipeg Blue Bombers hebben een bijnaam voor de end zone van de tegenstander. Ze noemen het de “chicken box.”
Dus na elk van de twee touchdowns van running back Brady Oliveira in het vierde kwart deed hij een kippendansje.
Oliveira rende 127 yards op 18 pogingen, scoorde twee keer en leidde de opkomende Blue Bombers naar een 27-14 overwinning op de Edmonton Elks zaterdag in het Commonwealth Stadium.
Voor Oliveira waren dit zijn eerste twee touchdowns van het seizoen, een vreemde statistiek voor een rusher die dit jaar 1.021 yards heeft.
“Man, we zijn vanavond in de kippenhok beland,” zei Oliveira. “Het voelde echt goed om die aap van mijn rug te krijgen. Het voelde echt goed om te vieren met mijn jongens in de endzone.”
Voor de West Division-leidende Bombers (8-6) was het hun zesde opeenvolgende overwinning. De Elks (5-9) verloren voor de tweede keer in zeven wedstrijden.
“Ik dans als een kip, tok als een kip,” zei Oliveira. “Ze noemen het de kippenbox, het kippenhok, als je in de eindzone komt. Dus er is een kleine grap gaande, de laatste paar weken, ‘hoe komt het dat ik niet in de kippenbox ben gekomen?’
“We wisten dat, wanneer het ook zou gebeuren, we zouden vieren als een kip. Dus dat is precies wat we deden.
Hobbelige terugkeer voor Ford
Terwijl Oliveira een geweldige avond had, verliep de terugkeer van Tre Ford als startende quarterback van de Edmonton Elks niet volgens plan
Ford verloor een fumble en gooide twee intercepties.
“Ik denk niet dat ik goed heb gespeeld, ik denk dat de turnovers een groot ding waren, ik denk dat dat ons heeft gedood en een aantal van onze drives heeft gedood,” zei Ford. “We hadden punten kunnen scoren, zo gaat het spel, er zitten turnovers in.
“Je probeert natuurlijk het aantal keren dat je dat doet te beperken, en dat is me vandaag niet goed gelukt.”
Met de stand gelijk op 10-10 in het vierde kwart, werd Ford’s underthrown pass onderschept door Blue Bombers linebacker Michael Ayers, die de bal terugbracht naar de 36-yard lijn van de Elks. Oliveira ontketende vervolgens een straffe run van 30 yards, gevolgd door een touchdown sprint van zes yards, om de Blue Bombers definitief op voorsprong te zetten.
Oliveira scoorde ook nog een touchdown op een vijf-yard run door het midden.
Volgens coach Mike O’Shea van de Bombers kreeg Ayers, een reservespeler, meer speeltijd dankzij zijn indrukwekkende werk in de special teams.
“Het was precies op tijd. Ik denk dat ze ook gewoon een grote run hadden. Dus hij stond gewoon op en pakte de bal en hij zat in een niemandsland. Maar hij ging omhoog en pakte hem — en dat was goed voor hem. Het is leuk voor een jonge gast, als hij een spel maakt, dat zijn teamgenoten zo enthousiast voor hem zijn.”
Volgens Oliveira legden de Bombers hun wil pas laat in de wedstrijd op aan de Elks.
“We kregen veel goede beweging vooraan. Je begint het echt te voelen als je je wil oplegt aan een andere volwassen man. Onze offensieve linie deed dat in de tweede helft, en liet mij doen wat ik doe. Ik denk dat ik beter liep in de tweede helft, misschien was ik niet zo timide, ik ging gewoon naar het noorden en vertrouwde op mijn kunnen.”
De Elks verprutsten een fantastische rushing day van Justin Rankin, die 157 yards scoorde in 14 pogingen.
Ford eindigde met 10 voltooiingen op 17 passpogingen en slechts 131 yards. Winnipeg quarterback Zach Collaros ging 19-voor-27 voor 191 yards.
Quarterback-carrousel
Ford werd hersteld als startende quarterback van de Elks voor de wedstrijd in Winnipeg, een nieuw hoofdstuk in de quarterback-saga van de Elks. Nadat de Elks er zeven op rij hadden verloren om het jaar te beginnen, verving Ford McLeod-Bethel Thompson als starter. Ford begon twee wedstrijden, maar raakte uitgeschakeld met een ribblessure. Een herboren Bethel-Thompson was 3-1 in vier daaropvolgende starts, maar Elks-coach Jarious Jackson besloot om terug te gaan naar Ford voor de wedstrijd in Winnipeg.
Na de problemen van Ford werd Bethel-Thompson halverwege het vierde kwart hersteld als quarterback voor de Elks.
In de eerste helft liet Ford een quarterback draw vallen en later in de helft stuiterde een screen pass via de handen van Elks running back Rankin in de armen van Bombers’ defensive back Tony Jones.
Jones herstelde ook een fumble van Elks running back Kevin Brown.
Collaros gooide zelf ook een interceptie, waarbij Elks-defensieve back Darrius Bratton de tiende onderschepping van het team in de laatste drie wedstrijden binnenhaalde.
De Bombers scoorden tijdens hun openingsdrive in de tweede helft, met als hoogtepunt een touchdown van 11 yards van Collaros naar Ontario Wilson.
Ford reageerde met de razzle-dazzle waar hij in zijn korte CFL-carrière bekend om is geworden. Op een flea-flicker van Rankin, verbond Ford een 26-yard touchdown strike naar Geno Lewis. De bal werd ondergegooid nadat Rankin de bal teruggooide naar de quarterback, maar Lewis paste zich aan en kon naar de end zone sprinten nadat hij twee verdedigers te snel af was geweest bij de bal.
Notities
Elks-linebacker Nyles Morgan bereikte de grens van 300 tackles in zijn CFL-carrière. … Leon O’Neal Jr. van de Elks werd in het derde kwart weggestuurd vanwege ruw spel. … De Blue Bombers hebben 10 wedstrijden op rij gewonnen van de Elks.
Volgende
Het was de eerste keer dit seizoen dat Winnipeg en Edmonton tegenover elkaar stonden, maar vrijdag spelen ze opnieuw in de hoofdstad van Manitoba.
Dit rapport van The Canadian Press werd voor het eerst gepubliceerd op 21 september 2024.
