door Keith Idec
William Scull kon geen kans maken op Canelo Alvarez als verplichte uitdager voor Alvarez’ IBF super middengewicht titel, omdat hij niet zo bekend was en blijkbaar weinig bedreiging vormde voor de onbetwiste kampioen van 168 pond.
Toen Scull zaterdagavond echter zijn kampioenskans kreeg, profiteerde hij door Vladimir Shishkin te verslaan in een gevecht van 12 ronden tussen ongeslagen kanshebbers in Stadthalle in Falkensee, Duitsland, net buiten Berlijn. Scull won een unaniem besluit met scores van 116-112, 115-113 en 115-113 en veroverde een IBF-riem die Alvarez tijdens de zomer had verlaten.
Geen van beide vechters leek zijn tegenstander pijn te doen tijdens een competitieve maar grotendeels onopvallende wedstrijd die de hoofdrol speelde in een show van vier gevechten die wereldwijd door DAZN werd gestreamd.
De in Cuba geboren Scull verwezenlijkte toch zijn droom door wereldkampioen te worden. Hij verbeterde ook naar 23-0 (9 KOs) en bezorgde de Rus Shishkin zijn eerste professionele nederlaag (16-1, 10 KOs).
De IBF gaf Scull, de nummer 1 concurrent in de 168-pond divisie, en de op de tweede plaats geplaatste Shishkin de opdracht om voor zijn super middengewicht titel te vechten zodra Alvarez deze in juli opgaf, in plaats van een verplichte verdediging tegen Scull te voeren. De Mexicaanse Alvarez (62-2-2, 39 KOs) verdedigde in plaats daarvan zijn WBA, WBC en WBO super middengewicht kronen tegen Edgar Berlanga (22-1, 17 KOs), een Puerto Ricaanse mededinger uit Brooklyn die Alvarez op 14 september beslissend versloeg op punten. T-Mobile Arena in Las Vegas.
Het gevecht tussen Scull, 32, en Shishkin, 33, vond plaats in Duitsland, waar Scull woont en traint, omdat AGON Sports & Events, de promotor van Scull, in Duitsland is gevestigd. AGON Sports en Dmitriy Salita, de promotor van Shishkin, bereikten een akkoord over de contractvoorwaarden vlak voordat het bod van de IBF op Scull-Shishkin op 20 augustus zou plaatsvinden.
Bijna twee maanden later werd Scull de nieuwe kampioen van de IBF in hun divisie.
De kampioensrondes waren hevig omstreden, net toen de eerste tien ronden zich ontvouwden. De gedisciplineerde kanshebbers hielden vast aan wat zij voelden dat werkte – waarbij Scull bewoog, af en toe zijn prik uitstak en in combinatie probeerde te slaan – en Shishikin Scull consequent op zijn achterste voet hield en jakken afvuurde.
Een bovenhandse rechts van Shishkin trof Scull iets minder dan 30 seconden in de 10e ronde. De prik van Scull was een effectieve klap tijdens die 10e echter rond, en hij sloeg Shishkin uit balans met een combinatie die tijdens de middelste minuut.
Scull maakte contact met twee rechterhanden met een tussenpoos van een paar seconden, iets meer dan een minuut in de negende ronde.
Shishkin zette de actie voort en vuurde zijn prik opnieuw consequent af in de achtste ronde. Zijn stoten leken eenvoudigweg weinig effect te hebben op Scull, wiens hoofd- en bovenlichaambeweging hem in staat stelden verschillende krachtige stoten van Shishkin te ontwijken.
Scull knipte Shiskhin enkele seconden voor het midden van de zevende ronde met zijn rechterhand. Shishkin had een snee in zijn rechteroog toen hij na de zevende ronde terugliep naar zijn hoek.
De zesde ronde weerspiegelde het grootste deel van de eerste vijf rondes, omdat Shishkin grotendeels op zijn prik werkte, terwijl de ongrijpbare Scull veel stoten uitdeelde, maar er niet veel voor terug kreeg.
Shishkin dicteerde opnieuw de afstand met zijn prik in de vijfde ronde, maar hij kreeg geen enkele klap die Scull beïnvloedde. Shishkin ving Scull met zijn rechterhand tijdens een uitwisseling met nog ongeveer 35 seconden te gaan in de vijfde ronde.
Shishkin en Scull wisselden woorden uit toen de vijfde ronde voorbij was, omdat Shishkin dacht dat Scull hem sloeg nadat de bel had geklonken.
Een comfortabele Scull vond zijn ritme in de vierde ronde, maar Shishkin week niet af van zijn spelplan en gooide consequent zijn prik. Scull gleed de schoten van Shishkin grotendeels uit in die drie minuten en bokste goed nabij het midden van de ring.
Shishkin liet veel van Scull’s schoten vallen in de derde ronde, toen Shishkin de actie doordrukte en zijn prik afwerkte. Scull maakte amper een minuut na de derde ronde contact met zijn rechterhand.
Shishkin was het grootste deel van de tweede ronde de agressor, maar Scull bokste effectief vanaf zijn achterste voet, hield soms stand en landde harde schoten. Scull sloop in iets minder dan 30 seconden in de tweede ronde een rechterhand binnen.
Scull en Shishkin probeerden elk hun slag te slaan en vochten vanaf een comfortabele afstand tijdens een onopvallende eerste ronde.
