Golden State Warriors-bewaker Brandin Podziemski (2) wordt bewaakt door Sacramento Kings-bewaker Colby Jones (20) tijdens de tweede helft van een NBA-basketbalwedstrijd voor het seizoen in Sacramento, Californië, woensdag 9 oktober 2024. (AP Photo/Randall Benton )
MIAMI – De eerste drie namen van vorig seizoen op de NBA All-Rookie-teamlijst waren geen verrassing.
Victor Wembanyama uit San Antonio, de nummer 1 overall keuze in 2023 en unanieme rookie van het jaar, was een voor de hand liggend slot. Dat gold ook voor Chet Holmgren uit Oklahoma City, de nummer 2 keuze in de draft van 2022 en die vorig seizoen als rookie in aanmerking kwam omdat hij miste wat zijn eerste jaar zou zijn geweest met een blessure. En Brandon Miller van Charlotte, de nummer 2 keuze in 2023, was ook een gemakkelijke keuze.
Artikel gaat verder na deze advertentie
Ze voldeden allemaal aan hun facturering. De andere twee All-Rookie-keuzes van het eerste team presteerden beter dan hun facturering.
LEES: Wembanyana en Holmgren zijn koploper in het NBA All-Rookie Team
Jaime Jaquez Jr. uit Miami en Brandin Podziemski uit Golden State waren niet eens loterijkeuzes – toch zaten ze daar in het All-Rookie eerste team, twee spelers die vorig seizoen misschien wel beter presteerden dan hun draftplaats. En nu dit seizoen op het punt staat te beginnen, weten Jaquez en Podziemski dat ze gevraagd zullen worden om een grotere rol te spelen voor hun clubs als twee NBA-tweedejaarsstudenten die klaar staan om grote stappen voorwaarts te maken.
“Tijdens het voorontwerpproces vertelde ik alle General Managers en alle frontoffices die mij interviewden dat ik in het herontwerp in de top vijf zou komen”, zei Podziemski. “Sommigen van hen keken me gek aan en sommigen geloofden me. En ik denk dat ik als All-Rookie-lid van het eerste team denk dat dit een beetje bevestigt wat ik zei.
Artikel gaat verder na deze advertentie
De stemming na vorig seizoen maakte dat duidelijk. Er zijn 99 stembiljetten uitgebracht door een panel van verslaggevers en omroepen die verslag doen van de competitie als onderdeel van het prijsselectieproces van de NBA; in de All-Rookie-race verschenen Wembanyama, Holmgren en Jaquez op alle 99. Miller stond op 98, Podziemski op 97.
Miami Heat-aanvaller Jaime Jaquez Jr. viert feest na een actie tijdens de tweede helft van een NBA-basketbal play-in-toernooiwedstrijd tegen de Chicago Bulls, vrijdag 19 april 2024, in Miami. (AP-foto/Wilfredo Lee)
Het is passend dat Jaquez en Podziemski samen in het All-Rookie-team terechtkwamen, omdat ze onderweg veel samen waren. Ze werden in 2023 achter elkaar opgesteld: Jaquez. op 18-jarige leeftijd, Podziemski op 19-jarige leeftijd. Beiden waren West Coast-kinderen die net hadden gestudeerd: Jaquez aan de UCLA, Podziemski in Santa Clara. Ze trainden samen op weg naar hun rookie NBA-seizoenen. En beiden werden uitgekozen om deze zomer deel uit te maken van het Select Team van USA Basketball, onderdeel van de groep die de taak had om het nationale seniorenteam klaar te maken om goud te winnen op de Olympische Spelen in Parijs.
“Ik beschouw de conceptpositie niet als een kwestie van maken of breken. Waar je ook wordt opgeroepen, je moet uitgaan en spelen’, zei Jaquez. “Veel daarvan heeft te maken met pasvorm. Sommige jongens vinden andere jongens leuker. Ikzelf en Podz, ik heb veel met hem getraind en ik wist dat hij een probleem zou worden als hij in deze competitie zou komen.
LEES: Wembanyama unaniem uitgeroepen tot NBA Rookie of the Year
“We hebben allebei gewoon veel ervaring met basketbal, hebben zeer goede games en begrijpen het basketbalspel op een zeer hoog niveau. En ik denk dat we dat dit jaar in ons voordeel zullen gebruiken.”
De Heat en Warriors hopen allebei dat dit plan vruchten afwerpt. Jaquez. was vorig seizoen vijfde in totaal aantal punten en derde in steals onder rookies, terwijl Podziemski derde was onder rookies in totaal rebounds (geen geringe prestatie aangezien alleen Holmgren en Wembanyama hem voor waren) en vierde in assists.
Bovendien zullen beiden de taak krijgen om een deel van de speling op te vangen die door het vertrek is ontstaan. Golden State zag viervoudig kampioen Klay Thompson deze zomer naar Dallas vertrekken, en Miami verloor Caleb Martin in free agency aan Philadelphia.
Er wordt meer verwacht. Wat dat betekent, zal alleen de tijd leren.
“De snelheid waarmee die groei plaatsvindt, varieert voor iedereen”, zei Golden State-aanvaller Draymond Green. “Het grootste groeiniveau van Steph Curry ligt waarschijnlijk tussen jaar 4 en 5; Toen begon hij echt Steph Curry te worden. LeBron James was een All-Star in jaar 2.
“Als je kijkt naar waar de twee nu zijn, denk ik niet dat je zou raden dat de een zo was in jaar 2 en een van hen werd dat in jaar 5 of jaar 6,” voegde Green eraan toe. “Maar zo brokkelt het koekje soms af, omdat het geen directe wetenschap is.”
Wembanyama is nu al de ster van de Spurs en zal naar verwachting het team op een gegeven moment terug in de play-offmix leiden. Holmgren maakt een groot deel uit van een team in Oklahoma City dat met Shai Gilgeous-Alexander een MVP-kandidaat heeft en al wordt beschouwd als een echte titelkandidaat. Miller lijkt de hoeksteen van wat Charlotte zal proberen opnieuw op te bouwen.
Jaquez en Podziemski bevinden zich nog niet in het gezicht van een franchise. Voorlopig willen ze gewoon groeien – en dat is alles wat de Heat en Warriors vroegen.
“Ik denk dat een gebied waarop ik echt kan verbeteren, is dat ik heel solide ben als het gaat om mijn verdediging”, zei Jaquez. “Niet te veel doen, er gewoon voor zorgen dat ik het zo moeilijk mogelijk maak of ervoor zorg dat ze de bal wegwerken.”
Naast Jaquez en Podziemski zijn er andere NBA-tweedejaarsstudenten – behalve Wembanyama, die dit seizoen waarschijnlijk zijn weg zullen vinden naar gesprekken over MVP en verdedigende speler van het jaar – die naar verwachting sprongen zullen maken.
Onder hen: Scoot Henderson uit Portland, Dereck Lively II uit Dallas en Keyonte George uit Utah. Het is een grote sprong van jaar 1 naar jaar 2, en Podziemski voelt zich daar op zijn gemak bij.
Uw abonnement kan niet worden opgeslagen. Probeer het opnieuw.
Uw abonnement is succesvol verlopen.
“Ik denk dat ik weet wat er van mij verwacht wordt”, zei Podziemski. “Ik denk dat ik weet wat de competitie is. Ik denk dat ik precies weet wat mijn teamgenoten van mij verwachten en van mij denken. Dus ik ga daar gewoon naar binnen met de gedachte dat ik weet wat ik moet doen, ik probeer niet zomaar mijn weg te vinden zoals vorig jaar.
