HET is een proces dat zo oud is als de edele kunst zelf. Een vechter verliest in een spraakmakende botsing en amper enkele seconden nadat hij over het canvas is geschraapt, weggeveegd en teruggebracht naar de realiteit, beginnen de spichtige vingers van het oordeel al te wijzen.
In de gevechten die voorafgingen aan Anthony Joshua’s verpletterende KO-verlies in de vijfde ronde tegen Daniel Dubois, leek de voormalige verenigde kampioen even kalm en beheerst als altijd, terwijl hij een aantal kleinere vijanden wegstuurde. Met een uitgeklede, back-to-basics aard, vermengd met wat analytisch werk, klonk de lof voor de frisse aanpak van het hoekteam luid en breed.
Dat was totdat AJ met de meeste tegenslagen te maken kreeg sinds hij voor de tweede keer verloor van Oleksandr Usyk, in Jeddah, 2022. Plotseling was het volgende grote ding niet zo glanzend. Terwijl Ben Davison nu zijn schouders ophaalt en probeert mee te gaan met de combinaties van de critici, kent Joshua’s voormalige trainer, Tony Sims, maar al te goed de hoogte- en dieptepunten van het gekwetste spel en leeft hij in Ben’s benarde situatie.
“Ik vind Ben een geweldige jonge trainer en hij is ook een goede kerel. En als je vóór dat gevecht kijkt, zei iedereen dat Ben een geweldige trainer was en de beste trainer die Joshua had, en bla, bla, bla. Dus zo is het met de overwinning,’ vertelde Sims Boksen Nieuws.
“Je moet de verliezen nemen met de overwinningen. Met de overwinningen pompt iedereen je op. En dan, met de verliezen, zet iedereen je neer. Dus als trainer moet je die kritiek gewoon kunnen verdragen. Uiteindelijk is het, wat je ook tegen je vechter zegt of wat je hem ook instrueert, hij die eropuit gaat en het moet doen.”
Anthony Joshua spreekt met zijn hoofdcoach Ben Davison tijdens de mediatraining voorafgaand aan de confrontatie met Otto Wallin op 23 december in Riyad (Foto door Richard Pelham/Getty Images)
Zoals Sims verder uitlegde, eindigt de rol van de cornerman waar de touwen de ring raken en er slechts twee boksers en een official overblijven. Coaches kunnen daar niet naar binnen gaan en de bokser stoten of hun hoofd bewegen, dus Davison kan sterker terugkomen van deze tegenslag, zelfs na zijn beruchte ‘gooi de dobbelstenen’-discussie.
“Ik denk dat Ben een grote toekomst voor zich heeft als trainer en mensen zullen je altijd bekritiseren vanwege je nederlagen”, voegde Sims eraan toe.
Net zo snel als Ben Davison verdween voor een periode van introspectie, stond in de tegenovergestelde hoek Dubois’ hoofdcoach, Don Charles. Don is al jarenlang trainer van zwaargewichten en heeft een week lang een verkoudheid en enkele snode geruchten moeten doorstaan om niet alleen de hoek te bereiken, maar Daniel ook naar de beste avond uit hun respectievelijke carrières te leiden.
“Ik was erg blij voor Don”, zei Sims. “Grappig genoeg heb ik hem laatst een bericht gestuurd. Hij zit al zo lang in het spel als ik en om hem zo laat in zijn carrière succes te zien hebben, omdat ik weet welke training er in deze sport wordt gestoken, wat andere mensen niet zien. Ze brachten lange uren door, weg van hun families. Ik was laatst echt heel blij voor hem.
“Ik bedoel, hij is een heel aardige vent en ook nog eens een goede kerel, en hij verdient alle eer die hij krijgt.”
