Er zijn niet veel mensen die Las Vegas verlaten met meer geld dan waarmee ze kwamen. Dat geldt vooral als je nog geen 21 bent.
UNLV-quarterback Matthew Sluka vertrekt uit Las Vegas nadat hij de Rebels naar een ongeslagen 3-0 start leidde.
Woensdagochtend vroeg bracht Sluka een verklaring uit op sociale media waarin hij aangaf dat hij de rest van het seizoen niet zal spelen.
“Ik heb me gecommitteerd aan UNLV op basis van bepaalde verklaringen die aan mij zijn gedaan, die niet zijn nagekomen nadat ik me had ingeschreven,” zei Sluka. “Ondanks de gesprekken werd het duidelijk dat deze verplichtingen in de toekomst niet zouden worden nagekomen.”
College football-analist Carl Reed Jr. meldde dat ondanks deze verklaring, Sluka’s financiële verplichtingen door de universiteit werden nagekomen. Echter, na grote overwinningen tegen Houston en Kansas, huurde zijn familie een agent in en vond dat zijn marktwaarde was gestegen.
Welkom in de wereld waarin wij leven.
Berichten later op woensdagochtend bevestigden dat Sluka benaderd werd met meer geld om over te maken. Hij is inderdaad klaar met spelen voor de Rebels en zal overstappen.
Adam Rittenberg van ESPN sprak met Sluka’s vader, Bob, die beweerde dat UNLV zijn zoon nooit iets heeft betaald. Bob beweert dat de agent van zijn zoon in februari een NIL-deal met de universiteit heeft gesloten en dat hij nooit betalingen heeft ontvangen. Sterker nog, hij beweert dat de kosten van levensonderhoud van zijn zoon niet eens zijn gedekt, wat vrij onconventioneel is voor een vooraanstaande universiteitsatleet die een sport beoefent met een beurs.
Misschien heeft Sluka de waarheid verdraaid in zijn verklaring en doet zijn familie nu wat schadebeperking. Misschien heeft de atletiekafdeling valse informatie gelekt over zijn familie die midden in de nacht een agent heeft ingehuurd. Misschien heeft de universiteit hem daadwerkelijk geld afgeperst dat was beloofd. Ongeacht wat er daadwerkelijk is gebeurd, de optiek hiervan is niet geweldig voor Sluka of UNLV. En hoofdcoach Barry Odom zit nu zonder zijn startende quarterback, ongeacht wat er achter de schermen daadwerkelijk is gebeurd.
College-atleten verdienen het om gecompenseerd te worden voor hun naam, imago en gelijkenis. Maar dit heeft officieel een nieuw leven gekregen. College-football heeft momenteel een periode van onbeperkte free agency. Deze atleten kunnen mazen in de wet vinden om niet in wedstrijden te hoeven spelen, omdat ze het gevoel hebben dat hun marktwaarde na een paar overwinningen is gestegen.
Het is slechts een kwestie van tijd voordat de NCAA ingrijpt en een einde maakt aan deze waanzin. Iemand liegt hier. Ofwel heeft de universiteit Sluka nooit gecompenseerd ondanks hun belofte aan hem, ofwel is hij echt weg aan het skaten om meer geld te verdienen.
Stel je voor dat in de NFL een onderbetaalde quarterback als Brock Purdy tegen de San Francisco 49ers zou kunnen zeggen: “Nee. Jullie hebben niet genoeg geld voor mij. Ik ga uitzitten tot ik dit tussenseizoen kan vertrekken. Veel succes aan mijn teamgenoten.”
Maar voor een team als UNLV zijn ze de pineut. Hun startende quarterback verliet hen na drie weken in het seizoen omdat hij meer geld wilde.
Dat is niet waar amateuratletiek om zou moeten draaien. Dat is zelfs niet waar professionele sporten om draaien, waar agenten en atleten moeten wachten op een speciale free agency-periode voordat ze naar nieuwe teams kunnen gaan.
