Een escalerend contractgeschil tussen de Boston Bruins en Jeremy Swayman, hun beperkte vrije agent, bereikte onlangs een kookpunt. De agent van Swayman weerlegde krachtig het gepubliceerde aanbod van de Bruins en voegde een nieuwe wending aan de saga toe.
Niet aanwezig zijn op Bruins Trainingskamp
Swayman nam op 25-jarige leeftijd de beslissing om niet op het trainingskamp van de Bruins te verschijnen totdat een nieuw contract was binnengehaald. De coach van het team, Jim Montgomery, maakte vervolgens bekend dat Joonas Korpisalo het seizoen voor de Bruins zal starten als startende doelverdediger in hun opener tegen de Florida Panthers op 8 oktober.
Contractbesprekingen worden openbaar
Tijdens een persbijeenkomst in het voorseizoen in Boston sprak Cam Neely, de teamvoorzitter, zijn overtuiging uit dat Swayman graag voor de Bruins wil blijven spelen. Hij betreurde echter het feit dat er nog geen contract is afgerond. In een verrassende wending daagde de agent van Swayman, Lewis Gross, de gepubliceerde contractcijfers van de Bruins uit, terwijl hij zijn ongenoegen uitte over de publieke discussie over deze cijfers.
Gross verdedigt klant
Normaal gesproken vermeed Gross mediadiscussies en voelde zich in dit geval genoodzaakt zijn cliënt te verdedigen. Hij weerlegde het vermeende bod van $ 64 miljoen en verklaarde dat dit bedrag nooit eerder tijdens hun onderhandelingen was besproken. Hij uitte zijn teleurstelling en beweerde dat dit onderhandelingsproces oneerlijk was tegenover Swayman. De agent onthulde dat ze een paar dagen nodig zouden hebben om te beslissen over hun volgende handelwijze.
Bruins zwijgt over de beweringen van Gross
Toen Kristen Shilton van ESPN contact met hen opnam, kozen de Bruins ervoor om geen commentaar te geven op de aantijgingen van Gross. Omgekeerd uitte Neely zijn verbazing over de eisen van Swayman, in de veronderstelling dat Swayman hoopt de markt voor doelverdedigers met zijn contract opnieuw te definiëren.
Swaymans verwachte rol
Swayman zal naar verwachting de belangrijkste startende doelverdediger van de Bruins zijn na de ruil van doelman Linus Ullmark naar de Ottawa Senators. Dit tweetal was de afgelopen drie seizoenen het topduo van de NHL en hielp de Bruins bij het handhaven van het laagste gemiddelde van doelpunten tegen (2,49) gedurende die tijd.
Kritiek op het management van Bruins
De algemeen directeur van Bruins, Sweeney, heeft kritiek gekregen omdat hij het contract van Swayman niet binnenhaalde voordat hij Ullmark verhandelde, waardoor de onderhandelingspositie van het team werd aangetast. Hij heeft de besluiten echter verdedigd en verklaard dat de handels- en contractonderhandelingen niets met elkaar te maken hebben.
Swayman’s carrière en toekomst
Swayman gaat zijn vijfde NHL-seizoen in en kan bogen op een record van 79-33-15, met een reddingspercentage van .919 en een gemiddelde van 2,34 doelpunten tegen. Zijn laatste contract, toegekend via arbitrage, was een eenjarige deal ter waarde van $ 3,475 miljoen. Het nieuws staat vol met berichten dat de Bruins Swayman een contract van acht jaar hebben aangeboden, de maximale lengte die de NHL toestaat. Uit rapporten blijkt ook dat het kamp van Swayman op zoek is naar een gemiddelde jaarlijkse waarde van meer dan $ 9,5 miljoen voor zijn volgende contract. Sweeney blijft hoopvol dat Swayman vóór de deadline van 1 december weer bij het team zal komen, wat nodig is om het contract geldig te laten zijn voor dit seizoen.
