Ryan Stig probeert op verbluffende wijze terug te keren naar de NRL – 14 jaar nadat hij voor het laatst in de Hoofdklasse speelde.
Stig, een voormalige veelbelovende halfback bij de Knights, had de competitiewereld aan zijn voeten, totdat hij in 2012 werd getroffen door de mogelijk fatale ziekte van Lyme.
Stig, nu 34, gaf een aantal jaren voetbal weg voordat hij vorig seizoen een comeback maakte bij de Knights’ NSW Cup.
ANALYSE: ‘Ongekende’ chaos leidt tot frustratie op de deadline van de AFL
LEES MEER: Greene krijgt een gigantische boete opgelegd vanwege een controversiële partij
EXCLUSIEF: Wat de olympische ster dacht van het Raygun-fiasco
Nu er onzekerheid is over de helft van Newcastle voor 2025, doet Stig een moedige poging om terug te keren naar de hoogste klasse.
“Een paar jaar geleden maakte ik me meer zorgen over de vraag of ik zou leven of sterven. Ik had nooit gedroomd dat ik weer competitie zou spelen”, vertelde Stig aan Wide World of Sports.
“Ik gooide het spel in de prullenbak en wilde gewoon voor mijn gezin leven.
Ryan Stig speelde in 2011 voor de Knights. Negen
“Dus het was iets heel speciaals om weer op het veld te staan.
“Ik was blind aan één oog, mijn zenuwstelsel was getroffen, evenals mijn immuunsysteem. Mogelijk was er zelfs sprake van hersenbeschadiging.”
Bekijk de Pacific Championships 2024 op Nine en 9Nu.
Australische artsen wisten geen geneesmiddel, dus ging Stig het internet op op zoek naar antwoorden – en belandde in Mexico, vervolgens in Zwitserland en uiteindelijk in Duitsland.
“Ik heb een hyperthermiebehandeling ondergaan in Duitsland”, zei hij.
“Ze sloegen me bewusteloos en verhitten mijn lichaam tot 42 graden en hielden me acht uur lang in die fase.
‘Ik had het gevoel dat een radicale behandeling het keerpunt was en sindsdien heb ik langzaam mijn leven teruggekregen.
“Ik ben al die jaren een boef geweest en heb zo hard aan mijn gezondheid gewerkt – ik eet nog steeds biologisch – en bleef maar zeggen: ‘Ik kom terug’.
“Het spelen van de NSW Cup vorig seizoen was dus een grote stap en ik voel me weer fit en sterk.
“Ik zou graag een NRL-voorseizoen willen doen en zien wat er gebeurt. Ja, ik ben 34, maar ik voel het niet omdat ik de afgelopen veertien jaar heel weinig voetbal heb gespeeld.
“Ik heb het gevoel dat ik de jongere jongens bij de club veel te bieden heb en het enige wat ik vraag is een crack.”
De Knights hebben spelmakers Jackson Hastings, Jack Cogger, Tyson Gamble en Phoenix Crossland in hun boeken, maar geen van hen kon in 2024 een basisplaats veroveren te midden van een teleurstellende campagne.
