Texas Tech heeft een onverwachte plek veroverd tussen de leiders van de Big 12 Conference door dit seizoen uit te blinken in close games.
De Red Raiders stelden dat geluk zaterdag op de proef toen Baylor Lubbock, Texas, bezocht tijdens de laatste hernieuwing van een rivaliteit die teruggaat tot de oude Southwest Conference.
De Red Raiders (5-1, 3-0 Big 12) staan op de tweede plek in het klassement, op gelijke hoogte met BYU en Iowa State voor de leiding. Ze gaan de week in na een afscheid die volgde op een indrukwekkende 28-22 overwinning op de weg in Arizona op 5 oktober – de derde overwinning van de Red Raiders in de competitie met één score verschil.
Baylor (2-4, 0-3) is het andere uiteinde van het spectrum tegengekomen: met uitzondering van een klapverlies tegen de staat Iowa op 5 oktober, bleven de Bears dichtbij de verliezen tegen Utah, Colorado en BYU.
Er is een groot aanbod aan verhaallijnen voor de nieuwste matchup van een serie die sinds 1956 elk seizoen wordt gespeeld.
Texas Tech-coach Joey McGuire kwam na een aantal jaren naar Lubbock als assistent-coach onder Baylor’s Dave Aranda, die zijn coachingcarrière begon als afgestudeerd assistent voor de Red Raiders.
Bears quarterback Sawyer Robertson komt uit Lubbock en speelde op Coronado High School, ook de alma mater van Baylor secundaire coach Kevin Curtis, een voormalige Red Raider die in 2022 werd opgenomen in de Texas Tech Hall of Fame. Curtis coachte ook de Red Raiders onder voormalig coach Kliff Kingsbury.
Maar bovenal draait deze game om een Red Raiders-team dat op jacht wil blijven naar een Big 12-kroon en een Baylor-team dat probeert zijn seizoen een andere wending te geven.
Texas Tech komt binnen met de meest productieve overtreding van de Big 12, met een gemiddelde van 39,3 punten per wedstrijd, terwijl hij 460,5 yards per wedstrijd registreert. Tahj Brooks is de beste rusher van de competitie met 135,8 yards per wedstrijd, ondanks het missen van een wedstrijd: het enige verlies van de Red Raiders in de staat Washington. Behren Morton gooit voor 273,3 yards per wedstrijd.
“Als je de tape opzet, zie je een agressief team dat met veel vertrouwen speelt”, zei Aranda.
Robertson heeft een deel van datzelfde vertrouwen bij de Bears gewekt sinds hij vier wedstrijden geleden als starter opkwam. De junior heeft negen touchdowns gegooid en drie gelopen en beide coaches merkten zijn impact op een eenheid die 363,5 yards per wedstrijd produceert. Robertson heeft gemiddeld 244,5 meter door de lucht gevlogen sinds hij het roer overnam als starter.
“Hij heeft de aanval heel goed uitgevoerd vanuit het oogpunt van het passerende spel”, zei McGuire. “Hun aanval is productiever geweest in het passerende spel sinds hij het overnam.”
–Media op veldniveau
