Voormalig Wallabies-ster James O’Connor gaat een lang gekoesterde ambitie verwezenlijken door een contract te tekenen bij de Crusaders in Super Rugby Pacific.
O’Connor kondigde vorige maand aan dat hij de Queensland Reds na vijf jaar zou verlaten om ‘overzeese kansen na te streven’.
The Reds zeiden dat ze de 34-jarige spelmaker een aanbod hadden gedaan om te blijven, maar dat dit niet werd geaccepteerd.
Bekijk de Wallabies en Wallaroos bij elke wedstrijd gratis, live en op aanvraag op de thuisbasis van rugby, Stan Sport
James O’Connor van de Reds in het GIO Stadium. Getty
En de New Zealand Herald meldt nu dat de veteraan van 63 Tests voor het seizoen 2025 naar Christchurch zal verhuizen.
De ouders van O’Connor komen uit Nieuw-Zeeland en hij stond op het punt om in 2021 bij de Chiefs te komen.
“Ik denk dat het een onwerkelijke kans zou zijn om in die Aotearoa-comp te gaan spelen. Wat ze daar deden was behoorlijk speciaal”, vertelde O’Connor destijds aan 9News.
LEES MEER: Dusty’s antwoord van twee woorden op de speculaties van Sun
LEES MEER: IPL-optreden bevestigd nu verbod van twee jaar opdoemt
LEES MEER: ‘Vermeend lek’ zorgt voor ‘slecht gevoel’ tussen rivaliserende clubs
Een woordvoerder van de kruisvaarders zei dat ze met O’Connor hadden gesproken, maar verder geen commentaar konden geven.
De Super Rugby-ploegen zullen naar verwachting eind oktober volledig publiekelijk worden bekendgemaakt.
O’Connor, die dit jaar een langdurig podcastinterview deed met Crusaders-assistent-coach James Marshall, zou zich in Christchurch voegen bij de 21-jarige Taha Kemara en de 24-jarige Rivez Reihana.
NIEUWE PODCAST! Sean Maloney, Stephen Hoiles en Michael Hooper blikken terug op de Bledisloe Cup en geven een voorproefje van de Spring Tour
Het is duidelijk dat de Crusaders de deur hebben gesloten voor All Blacks-speler David Havili die opnieuw nummer 10 speelt, waardoor ze ervaring nodig hebben naast de onbewezen Kemara en Reihana.
Kemara is een veelgeprezen prospect waar de kruisvaarders hoge verwachtingen van hadden, maar zijn zelfvertrouwen kreeg dit jaar een deuk en hij bracht een deel van het Super Rugby-seizoen door met clubrugby.
O’Connor zou de Crusaders een veteranenoptie geven, iemand die 127 Super Rugby-wedstrijden heeft gespeeld voor de Western Force, Melbourne Rebels en Reds – evenals London Irish, Toulon en Sale.
