Sir Mark Cavendish geniet van het vooruitzicht om als riddercommandant te racen, terwijl hij een ridderorde ontving in Windsor Castle.
De 39-jarige van het eiland Man sloot dit seizoen af met een recordbrekende 35e Tour-etappewinst in wat hij zei dat het “waarschijnlijk” zijn laatste race zou zijn.
Hij heeft zijn pensionering echter al eerder uitgesteld en heeft sindsdien gemengde berichten gegeven over de vraag of hij weer zal racen.
Toen Cavendish woensdag werd gevraagd naar zijn toekomst in de sport, nadat hij zijn ridderschap had ontvangen van de Prins van Wales, bevestigde hij dat hij nog steeds races op het programma heeft staan voor 2024, maar herhaalde hij zijn belofte dat hij niet meer aan de Tour de France zou deelnemen.
“Ik heb dit jaar nog races”, zei Cavendish. “Ik train nog steeds voor ze; het zal heel leuk zijn om als Knight Commander te racen.
“Ik heb al gezegd dat ik niet nog een Tour de France zal doen. Dat is algemeen bekend, ik zal niet nog een Tour de France doen.”
Toen Cavendish tot Ridder werd benoemd, zei hij: ‘Ik was erg nerveus. Zijne Koninklijke Hoogheid was voortreffelijk.
“Ik wist eerlijk gezegd niet dat ik zenuwachtig zou zijn, maar ik ben zo ongelooflijk trots dat ik het land mag vertegenwoordigen.”
Hij onthulde dat hij met William over wielrennen sprak en zei: “Ik denk dat de laatste keer dat we elkaar ontmoetten was tijdens de Tour de France in Yorkshire en ik crashte aan het einde van die etappe.
“Hij vroeg me of ik daar nog iets anders deed, en hij had het over mijn carrière, wat erg leuk was.”
Cavendish heeft 165 overwinningen in zijn carrière op zijn naam staan, waaronder de wereldtitel van 2011, etappes van alle drie de grote rondes en Milaan-Sanremo in 2009.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Wielerjournalist Michael Hutchinson reageert op de recordbrekende etappezege van Mark Cavendish in de Tour de France, drie jaar nadat hij Eddy Merckx evenaarde op 34 tijdens de Tour van 2021
Hij behaalde ook een zilveren medaille op het omnium op de Olympische Spelen van 2016 en is drievoudig wereldkampioen in Madison op de baan.
Hij dacht na over zijn lange en succesvolle carrière en uitte zijn vreugde over de groei van de sport in de afgelopen jaren.
“Ik heb het geluk dat ik al zoveel jaren heb kunnen doen waar ik van houd, en dat andere mensen daardoor geïnspireerd zijn en zelf fietsen”, zei Cavendish.
“Om te zien hoeveel mensen nu fietsen, om de groei van het fietsen in dit land te zien en om te zien hoe succesvol we daarin zijn geworden… het is ongelooflijk de moeite waard om daar deel van uit te maken.
‘Het is geweldig. Weet je, ik ben maar een jongen van het eiland Man. Riddercommandant zijn, dat is niet iets waar ik ooit van had kunnen dromen.’
Cavendish voegde eraan toe dat een van zijn kinderen verwachtte dat hij naar buiten zou komen in een harnas nadat hij tot ridder was geslagen.
‘Een van de jongens denkt dat ik in harnas rondloop,’ zei Cavendish. “Ze zijn erg trots.”
Sky Sports+ is officieel gelanceerd en zal worden geïntegreerd in Sky TV, streamingdienst NOW en de Sky Sports-app, waardoor Sky Sports-klanten dit jaar zonder extra kosten toegang krijgen tot meer dan 50 procent meer livesport. Lees hier meer.
