Quarterback Trevor Harris zei voorafgaand aan de wedstrijd van vrijdag tegen de Calgary Stampeders dat hij en zijn Saskatchewan Roughriders “klaar zijn om te rocken.”
Met hulp van de onlangs verworven running back Ryquell (Rock) Armstead bevestigde Harris zijn uitspraak door de Roughriders (6-7-1) naar een 37-29 overwinning te leiden op de Stampeders (4-9-1) voor 24.240 fans in het McMahon Stadium.
“Eerlijk gezegd denk ik dat dit team elk team kan verslaan,” zei Harris, die een rushing touchdown had en een TD-pass gooide naar Kian Schaffer-Baker. “Het is gewoon een kwestie van de juiste houding, mindset en uitvoering.”
Terwijl Harris 16 van de 18 passes voor 248 yards voltooide, was hij ook in staat om Armstead in de aanval te betrekken door de bal voortdurend af te spelen aan de running back van de voormalige Ottawa Redblacks.
“Het is duidelijk dat onze offensieve linie mensen verplaatste,” zei Harris. “We konden een aantal goede cutbacks krijgen en (Armstead) deed geweldig werk door de gaten te vinden. Hij is een last om neer te halen.
“Hij is een topper en hij heeft het vanavond zonder twijfel geweldig voor ons gedaan.”
Armstead maakte absoluut een indrukwekkend debuut met 207 rushing yards op 25 carries.
“Het enige wat ik deed was proberen hierheen te komen en mijn werk te doen en deze jongens te helpen en bij te dragen,” zei Armstead, die de wedstrijdbal kreeg van Saskatchewan-coach Corey Mace na de overwinning. “Deze coaches hebben geweldig werk geleverd met het spelplan, aanpassingen en dat soort dingen.
“Ze maakten het heel gemakkelijk en ik hoefde alleen maar mijn deel te doen.”
Reserve quarterback Shea Patterson rende voor twee touchdowns. Brett Lauther schoot drie field goals voor de Riders, die een einde maakten aan een reeks van zeven wedstrijden zonder overwinning.
“Ik ben zo blij voor deze jongens,” zei Mace. “Ze hebben keihard gewerkt. Ik weet dat het misschien niet de resultaten van de voorgaande weken voor ons waren, maar deze jongens, hun werkethiek is uitstekend. Ze wilden dit net zo graag als Rider Nation.”
Clark Barnes en Jalen Philpot vingen touchdown passes van quarterback Jake Maier voor de Stampeders (4-9-1), die 0-5-1 zijn in hun laatste zes wedstrijden.
‘Super frustrerend’
Maier voltooide 25 van de 31 passes voor 197 yards, aangevuld met zijn twee TD-passen en één onderschepping.
“De stemming hier is wat je zou denken,” zei Maier. “Het is superfrustrerend. Het is een gevoel van falen.”
Tommy Stevens en Dedrick Mills scoorden touchdowns voor Calgary, terwijl Rene Paredes een field goal scoorde.
“Ze versloegen ons,” zei Calgary-coach Dave Dickenson. “Ze waren fysieker. Ze beheersten de scrimmage line. We vochten terug, maar het was gewoon niet genoeg.”
De Stamps hadden een sterke start toen Stevens een touchdown van 69 yards scoorde op 1:38 van het eerste kwart. Paredes miste de conversie, dus Calgary moest genoegen nemen met een vroege 6-0 voorsprong.
Harris leidde de Riders vervolgens naar een drive van acht plays en 63 yards, die Patterson voltooide door over de doellijn te rennen voor een touchdown van één yard.
Na een fieldgoal van 33 yards door Lauther om 10:15, antwoordde Paredes met een fieldgoal van 41 yards met nog maar 33 seconden op de klok in het eerste kwart.
Terwijl Maier en de aanval van Calgary het in het tweede kwart moeilijk hadden, gold dat niet voor Harris en zijn team uit Saskatchewan.
Nadat Harris de Riders naar de twee-yardlijn van Calgary had geleid, rende Patterson om 12:58 voor zijn tweede score van de wedstrijd. Daarmee sloot hij een indrukwekkende drive van acht plays en 99 yards af.
Harris sloot een drive van zeven plays en 92 yards af door met nog één seconde op de klok in de eerste helft een score van één yard te behalen, waarmee hij de Riders een voorsprong van 24-9 gaf.
Barnes ving een touchdown-pass van acht yards van Maier op 4:15 in het derde kwart en bracht de Stamps daarmee terug tot op acht punten.
Shaffer-Baker maakte een acrobatische vangbal net voor de doellijn en bleef op zijn voeten staan ondanks een paar hits van Calgary’s Branden Dozier en Kobe Williams. Hij rende vervolgens de endzone in voor een 25-yard score op 10:01 van de derde.
“Hij is ongelooflijk,” zei Harris over Shaffer-Baker. “Hij is een van de beste spelers waarmee ik ooit heb gespeeld na de vangst. Als hij de bal krijgt, is hij gevaarlijk. Hij gaat iets laten gebeuren.”
Philpot maakte een touchdown-vangst van acht yards in de 1e minuut van het vierde kwart, voordat Lauther een fieldgoal van 32 yards scoorde in de 3e minuut van het vierde kwart, waarmee hij de Riders op een 34-23 voorsprong zette.
Nadat Mills in de 8e minuut van het laatste kwart een touchdown van twee yards had gemaakt, slaagden de Stamps er niet in om een two-point convert te scoren omdat Maier werd gesacked door CJ Reavis van Saskatchewan.
Het leek erop dat de Stamps de bal terug zouden krijgen nadat de Riders twee keer uit waren, maar Tyler Richardson kreeg een dure straf omdat hij punter Adam Korsak raakte.
De Riders namen vervolgens een voorsprong van 37-29 nadat Lauther een fieldgoal van 40 yards scoorde met nog 1:43 op de klok.
Calgary kreeg nog één kans om de wedstrijd te verlengen, maar voormalig Stampeder Jameer Thurman onderschepte een verkeerde pass van Maier en stelde daarmee de overwinning veilig voor Saskatchewan.
“Het betekende veel voor me om de wedstrijd op die manier te beëindigen”, zei Thurman. “Maar het betekende ook veel voor dit team. Ik probeerde mezelf de hele avond in positie te brengen om er een te pakken.
“Het gebeurde gewoon dat het aan het einde van de wedstrijd was. Hij gooide het en ik ging er gewoon op af en pakte het.”
Volgende
Roughriders: ontvangen op 28 september de Ottawa Redblacks (8-4-1).
Stampeders: Bezoek de BC Lions (7-7) op 4 oktober.
Dit rapport van The Canadian Press werd voor het eerst gepubliceerd op 20 september 2024.
