RB-baas Laurent Mekies geeft toe dat de manier waarop het team omging met het vertrek van Daniel Ricciardo “niet ideaal” was, aldus Motorsports.com zaterdag.
F1-fans waren boos dat ze Ricciardo geen goed afscheid konden geven, omdat het team zijn vertrek pas aankondigde na de Grand Prix van Singapore, waar de Australiër als 18e eindigde in wat zijn laatste F1-race bleek te zijn.
“Ja, het was frustrerend, en ja, het was niet ideaal om het weekend op die manier door te komen”, zei Mekies over het weekend van eind september. “Dat is in de eerste plaats voor hem, op professioneel en persoonlijk vlak, en voor het hele team om hem heen.”
Mekies onthulde echter dat zowel het RB-team als Ricciardo de opties bespraken om zijn vertrek aan te kondigen en dat ze er allemaal mee instemden het nieuws voor het publiek verborgen te houden tot na de Grand Prix van Singapore.
‘Daniel was op de hoogte,’ zei Mekies. “We hebben voor het weekend wel gesprekken gehad. Om veel verschillende redenen hebben we er samen voor gekozen om dat weekend onaangekondigd in te gaan. En vanaf dat moment moesten we er mee omgaan.
“Het is een beslissing die we achteraf gezien wel of niet anders kunnen doen. Maar het is iets waar wij, zowel het team als de coureurs, aan boord waren om daar nu doorheen te gaan.”
Mekies gelooft nog steeds dat Ricciardo de waardering van de fans en het RB-team heeft kunnen voelen.
“Ik denk dat we allemaal op de een of andere manier een manier hebben gevonden om uit te drukken hoeveel liefde er is, van de sport tot Daniel, van de fans tot Daniel”, zei Mekies.
“Ik weet niet of het beter of slechter zou zijn geweest (om het aan te kondigen), zeker anders, traditioneler, maar ik kan hopelijk zeggen dat de hoeveelheid liefde en empathie die we dat weekend voelden iets bijzonders was en iets dat laat zien dat hij groter is dan een F1-coureur, hij is groter dan de F1.”
Ricciardo, 35, heeft 257 races op zijn naam staan, met acht overwinningen en 32 podiumplaatsen in zijn carrière. Hij wordt in het RB-team vervangen door de 22-jarige Liam Lawson uit Nieuw-Zeeland.
Dagen na de race hintte Ricciardo in een Instagram-post op het waarschijnlijke einde van zijn carrière.
“Ik heb mijn hele leven van deze sport gehouden. Het is wild en prachtig en het is een reis geweest. Aan de teams en individuen die hun rol hebben gespeeld: dank je wel”, schreef hij. “Aan de fans die soms meer van de sport houden dan ik, haha, bedankt. Het zal altijd zijn hoogte- en dieptepunten hebben, maar het was leuk en eerlijk gezegd zou ik het niet veranderen. Tot het volgende avontuur.”
Ricciardo racet sinds juli 2023 voor Red Bull’s zusterteam RB, in de hoop overgeplaatst te worden naar Red Bull om te koppelen aan Max Verstappen. Hij had het dit seizoen moeilijk op de baan en verzamelde slechts 12 punten, waarmee hij op een verre 14e plaats in het klassement terechtkwam.
Verstappen staat bovenaan het klassement met 331 punten, terwijl collega Red Bull-coureur Sergio Perez (achtste plaats, 144 punten) eerder dit jaar zijn contract verlengde tot en met 2026.
–Media op veldniveau
