De regerend Stanley Cup-kampioen Florida Panthers zou volgende week de sterren Aleksander Barkov (blessure aan het onderlichaam) en Matthew Tkachuk (ziekte) weer in de opstelling kunnen hebben.
De 29-jarige Barkov zou naar verwachting twee tot drie weken moeten missen nadat hij op 10 oktober geblesseerd raakte, maar hij schaatste donderdag voor het eerst sinds de blessure en zaterdag opnieuw. Hij heeft de laatste vier wedstrijden gemist.
“We zijn wat ik slim zou noemen in plaats van voorzichtig”, zei Maurice donderdag.
Barkov, die vorig seizoen voor de tweede keer de Selke Trophy won als de beste verdedigende aanvaller, raakte geblesseerd toen hij een leeg doel probeerde te voorkomen in de afnemende momenten van Florida’s 3-1 nederlaag tegen de Ottawa Senators. De aanvaller botste met zijn voeten eerst tegen de eindplanken.
Na thuiswedstrijden tegen de Vegas Golden Knights op zaterdag en de Minnesota Wild op dinsdag gingen de Panthers op pad voor drie wedstrijden in New York: 24 oktober bij de New York Rangers, 26 oktober bij de New York Islanders en 28 oktober. bij de Buffalo Sabres.
‘We hebben goede hoop dat Barkov ooit terugkeert tijdens de reis naar New York,’ zei Maurice. “Misschien niet, maar we hebben er alle vertrouwen in dat dit in Finland betekent. Bij dit soort blessures heb je een week hard schaatsen nodig zonder terugval. We zijn erg blij met waar het staat.”
Na de roadtrip door New York reizen de Panthers naar Barkovs geboorteplaats Tampere, Finland, om het op te nemen tegen de Dallas Stars als onderdeel van de 2024 NHL Global Series Finland op 1 en 2 november.
Barkov heeft dit seizoen één punt (een assist) in twee wedstrijden. Hij is franchiseleider in verschillende categorieën, waaronder doelpunten (266), assists (446), punten (712) en spelwinnende doelpunten (48). Hij werd door de Panthers geselecteerd met de tweede algemene keuze van de NHL Draft 2013.
Tkachuk, 26, heeft ook de laatste vier wedstrijden gemist vanwege ziekte, maar schaatste zaterdag en zou dinsdag aan de slag kunnen als de Wild naar Sunrise komt.
“Het is goed, we hadden andere zorgen waarbij hij een aantal tests moest laten doen en die kwamen heel sterk terug”, zei Maurice. “Hij heeft nog een afspraak, maar we zijn behoorlijk tevreden waar hij is. Hij voelt zich goed, wat heel positief is. Hij zal het ijs op gaan, we krijgen twee of drie hele zware dagen voor hem en hij zou er klaar voor moeten zijn.” “
Tkachuk scoorde dit seizoen twee assists in twee wedstrijden. De tweevoudig winnaar van de All-Star en de Stanley Cup van 2024 heeft 581 punten (218 goals, 363 assists) in 592 wedstrijden met de Calgary Flames (2016-22) en Panthers.
–Media op veldniveau
