De Edmonton Oilers zullen streven naar opeenvolgende overwinningen wanneer ze donderdag naar Nashville afreizen om de Predators te ontmoeten.
De Oilers braken dinsdagavond een slip van drie wedstrijden met een 4-3 overwinning in de verlenging tegen de Philadelphia Flyers, waarmee een homestand van vier wedstrijden werd afgesloten. Edmonton had voor het eerst sinds het seizoen 2015-2016 drie keer op rij verloren: Connor McDavid’s rookiecampagne.
Leon Draisaitl scoorde 56 seconden in de verlenging, terwijl Evan Bouchard, Adam Henrique en Connor Brown ook scoorden voor de Oilers, die een roadtrip van twee wedstrijden openen in Nashville. McDavid, die dit seizoen nog niet heeft gescoord, had twee assists bij de overwinning van dinsdag.
“Onze beste spelers kwamen echt aan de slag”, zei Oilers-coach Kris Knoblauch. “Het gelijkmakende doelpunt, Leon maakt een actie op de muur, McDavid geeft een pass en Bouchard scoort. En uiteraard stonden die jongens weer op het ijs voor het winnende doelpunt.
“We hebben die jongens nodig om belangrijke acties te spelen op belangrijke momenten, en dat hebben ze zeker gedaan (op dinsdag).”
Draisaitl heeft dit seizoen twee doelpunten en een assist in vier wedstrijden, terwijl McDavid vier helpers heeft als teamleider.
Oilers-doelman Stuart Skinner is 1-2-0 met een savepercentage van .845 en een gemiddelde van 5,40 doelpunten tegen in drie starts dit seizoen. Skinner won vorig seizoen zijn enige carrièrestart tegen de Predators.
Edmonton won vorig seizoen twee van de drie ontmoetingen tegen de Predators. De Oilers wonnen met 6-1 op 17 oktober en Nashville pakte een 5-2 overwinning in Edmonton op 4 november. De Oilers sloten de seizoensreeks af met een 4-1 overwinning op 27 januari.
Net als de Oilers hebben de Predators er drie op rij laten vallen om het seizoen te openen, na een thuisverlies van 7-3 tegen de Seattle Kraken op dinsdag. Nashville verloor donderdag met 4-3 van de bezoekende Dallas Stars, voordat hij zaterdag met 3-0 werd uitgeschakeld tegen de Detroit Red Wings.
Dinsdag gingen de Predators de derde periode met 3-3 in, maar gaven in de nederlaag vier onbeantwoorde doelpunten over aan Seattle.
“We proberen hier brandweerwagenhockey te spelen, en we zijn een beetje onze identiteit kwijtgeraakt met hoe we zouden moeten spelen”, zei Predators-coach Andrew Brunette.
“We spelen een beetje hoe we willen spelen. Ik denk dat er nog steeds veel zomerhockey in ons spel zit en dat we veel proberen schattig te zijn en toneelstukken te maken in plaats van direct te zijn.”
Aanvaller Filip Forsberg heeft één doelpunt en twee assists in drie wedstrijden, terwijl Tommy Novak twee keer scoort in drie wedstrijden.
Steven Stamkos, die buiten het seizoen een contract voor vier jaar tekende bij Nashville, verhuisde dinsdag naar het centrum nadat hij in de eerste twee wedstrijden op de linkerflank speelde. De 34-jarige moet het scoreformulier in een Predators-uniform nog vinden.
Nashville-netminder Juuse Saros is 0-2-0 om het seizoen te beginnen met een save-percentage van .855 en een GAA van 4.20. In 10 carrièreoptredens tegen de Oilers is Saros 3-5-1 met een save-percentage van .916 en 3.06 GAA.
Donderdag is de eerste van drie ontmoetingen tussen de clubs. De Oilers reizen op 31 oktober naar Nashville voordat de teams op 14 november de seizoensreeks in Edmonton afsluiten.
–Media op veldniveau
