Kiev, Oekraïne –
Oekraïense troepen raakten verwikkeld in een man-tegen-mangevecht toen ze Russische troepen verdreven uit een enorme verwerkingsfabriek in de stad Vovchansk in het noordoosten van Oekraïne. De fabriek was vier maanden lang bezet geweest, meldden functionarissen dinsdag.
De fabriek, een gedeeltelijk stalen constructie met ongeveer 30 gebouwen, was sinds mei een Russisch bolwerk in de grensregio van Charkov. Rusland wilde de vermoeide troepen van Oekraïne nog verder uitdagen door een nieuwe aanval in het gebied te lanceren.
De herovering van de fabriek was waarschijnlijk bedoeld om te laten zien dat Oekraïne de strijd niet opgeeft, ondanks dat het Russische leger de minderheid en wapens heeft. De prestatie viel samen met de reis van de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy naar de Verenigde Staten, waar hij probeert om de aanhoudende buitenlandse steun voor zijn land veilig te stellen, nu de oorlog al ver in het derde jaar is.
De Russische president Vladimir Poetin probeert de honger van Oekraïne naar de strijd te onderdrukken en de steun van het Westen voor Kiev te ondermijnen door het conflict te rekken. Russische troepen zijn dit jaar langzaam op het slagveld opgerukt, maar de vooruitgang is kostbaar geweest. Het Britse ministerie van Defensie schat dat er elke dag meer dan 1.000 Russische troepen worden gedood of gewond.
In een verklaring van de Oekraïense militaire inlichtingendienst staat dat haar eenheden de fabriek in Vovchansk hebben heroverd na hevige gevechten “in dichtbebouwde omstandigheden.”
Door de Russische aanval zijn Vovchansk en veel andere Oekraïense steden en dorpen gereduceerd tot rokende puinhopen en gebombardeerde woongebouwen.
De gewaagde inval van Oekraïne vorige maand in de Russische regio Koersk, waar Oekraïense troepen standhouden, was deels bedoeld om de druk in het noordoosten te verlichten door Rusland te dwingen zijn troepen te verplaatsen.
Rusland voert een uitputtingsoorlog en bombardeert voortdurend steden en dorpen. Tegelijkertijd probeert het gaten te slaan in de Oekraïense verdediging langs de 1.000 kilometer lange frontlinie, vooral in de oostelijke Donbas-regio.
In de stad Charkov, de hoofdstad van de regio, zijn dinsdag minstens drie mensen omgekomen en 28 gewond geraakt bij een Russische glijbomaanval, zei de regionale gouverneur Oleh Syniehubov.
“Mensen zitten nog steeds vast onder het puin. Een van de gebouwen met meerdere verdiepingen werd direct geraakt. De reddingsoperatie gaat door”, schreef Syniehubov op Telegram.
Ook in de stad Vuhledar, een van de belangrijkste bolwerken in de regio Donetsk, staan de Oekraïense strijdkrachten onder grote druk. Samen met Loehansk vormt dit de gedeeltelijk bezette Donbas.
Volgens Andrii Kovalenko, hoofd van het Oekraïense Centrum voor de Bestrijding van Desinformatie van de Nationale Veiligheids- en Defensieraad van Oekraïne, zijn Russische troepen bezig met het vernietigen van Vuhledar met glijbommen, terwijl infanterie-eenheden op de flanken oprukken in een poging de stad te omsingelen.
