Een nederlaag in de Notre Dame vorige week zorgde er niet alleen voor dat Louisville, die als 22e op de ranglijst staat, uit de gelederen van de ongeslagenen verdween, maar voorzag de Cardinals ook van leerervaringen, aldus tweedejaars coach Jeff Brohm.
“Er zijn allerlei dingen die moeten worden opgeruimd, maar dat krijg je als je elke week tegen hele goede voetbalteams staat”, zei hij. “We moeten gewoon een manier vinden om scherper te zijn in de omzetstrijd, proberen grote plays te beperken, uit te voeren in kritieke tijdssituaties, daar een goed plan voor hebben en beter zijn.”
De Cardinals zullen proberen deze theorieën zaterdag goed te gebruiken wanneer ze SMU verwelkomen in de stad voor een wedstrijd op de Atlantic Coast Conference.
Louisville (3-1, 1-0 ACC) versloeg de Notre Dame met 395-280, maar maakte te veel fouten om een goed team op de weg te verslaan en viel met 31-24. De Cardinals maakten drie omzet, stonden drie zakken toe en werden zes keer afgevlagd voor 50 yards, inclusief een belangrijke game-uitstel voor een vierde-en-1-spel van de Fighting Irish 46 in de laatste minuut. Na de strafschop bezegelde een onvolledige pass de uitkomst.
Louisville verloor ondanks het ontvangen van 264 yards en drie touchdowns in de lucht van Tyler Shough. De transfer van Texas Tech kent een goede start en voltooit 65 procent van zijn passes voor 1.114 yards met 11 scores en slechts één onderschepping in 117 pogingen.
Zijn favoriete doelwit was Ja’Corey Brooks, een transfer uit Alabama. Brooks heeft 22 vangsten voor 368 yards en vier touchdowns, waarvan twee in de Notre Dame. Louisville zal echter waakzaam moeten zijn op het gebied van balveiligheid, aangezien de Mustangs op gelijke hoogte staan voor de FBS-voorsprong met 14 punten in vijf wedstrijden.
SMU (4-1, 1-0) kwam vorige week met drie onderscheppingen op de proppen toen het Florida State 42-16 in Dallas versloeg tijdens een spetterend ACC-debuut. Een van die keuzes resulteerde vroeg in het vierde kwartaal in een game-sealing, 82-yard touchdown van Kobe Wilson.
“Op de derde plaats worden ze heel exotisch en komen ze na de quarterback”, zei Brohm over de Mustangs. “Ze doen dingen die andere teams niet agressief doen, dus ik geef ze de eer. Ze worden goed gecoacht en geloven in wat ze doen.”
Hoewel Florida State de top-10-ranglijst van het voorseizoen duidelijk niet waarmaakt, was het resultaat alles waar de Mustangs op hadden gehoopt, en meer. Ze hebben niet meer deelgenomen aan een ‘machtsconferentie’ sinds 1995, toen de Southwest Conference failliet ging. Ze kwamen vervolgens terecht in verschillende Groep van Vijf competities.
SMU scoort gemiddeld 42,2 punten per wedstrijd achter een evenwichtige aanval die 419,4 meter per wedstrijd registreert – meer dan 200 meter per wedstrijd, zowel rennend als passend. Miami-transfer Brashard Smith heeft zich naar 509 yards gehaast en zeven touchdowns gescoord.
Ondertussen was de verdediging van de Mustangs scherp, behalve in een 66-42 overwinning op TCU, waarbij de andere vier tegenstanders op een gemiddelde van 16,3 punten bleven.
“Ik weet niet wat ik moet zeggen over onze verdediging”, zei Lashlee. “Ze blijven reageren. Dat is wat we willen doen. … Het is een bewijs van het harde werk en de toewijding van onze verdedigende staf en spelers.”
Dit zal de eerste matchup van de scholen in 40 jaar zijn. De Mustangs wonnen beide voorgaande bijeenkomsten in 1983 en 1984 met een gecombineerde score van 65-13.
–Media op veldniveau
