Het was minder dan negen maanden geleden dat Michigan en Washington elkaar ontmoetten in de nationale kampioenswedstrijd van de College Football Playoff in Houston, waarbij de Wolverines de titel claimden met een overwinning van 34-13.
Zaterdag zal er een herkansing zijn, terwijl nummer 10 Michigan (4-1 overall, 2-0 Big Ten) naar Seattle reist om de Huskies (3-2, 1-1) voor het eerst te ontmoeten als leden van dezelfde conferentie .
Wolverines-coach Sherrone Moore, die vorig seizoen assistent was in de staf van Jim Harbaugh, bagatelliseerde echter de invalshoek van de herkansing.
“Nee, het is gewoon de volgende wedstrijd”, zei Moore. “En ik weet dat we vorig jaar tegen ze speelden in het nationale kampioenschap, maar het zijn twee verschillende teams. Dus we moeten deze wedstrijd gaan winnen. Dat is alles.”
De Huskies zien er zeker anders uit nadat coach Kalen DeBoer werd weggelokt door Alabama en op een paar na zijn alle starters afgestudeerd, prof geworden of overgeplaatst.
Jedd Fisch werd aangenomen vanuit Arizona om DeBoer te vervangen. Washington’s twee nederlagen bedroegen samen acht punten, waaronder een 21-18 beslissing afgelopen vrijdag bij Rutgers. De Huskies versloegen de gastheren met 521-299, maar scoorden slechts op twee van de vier trips naar de rode zone.
“We zijn één basketbalring verwijderd van 5-0, denk ik. Drie meter verderop, negen voet. We moeten converteren op vierde en doelpunt bij de 1 en vierde en doelpunt bij de 2 en we hebben twee verschillende uitkomsten ”, zei Fisch, ook verwijzend naar een nederlaag van 24-19 tegen rivaal Washington State in de Apple Cup. “Dan zijn we het beste verhaal in het universiteitsvoetbal met 21 nieuwe starters en 21 nieuwe coaches die 5-0 staan. We moeten een manier vinden om die acties te maken. Als we dat doen, hebben we een kans om heel goed te worden.” .”
Jonah Coleman, die Fisch volgde uit Arizona, leidt de Huskies met 104,2 yards rushing per wedstrijd en quarterback Will Rogers III, een transfer van de staat Mississippi, heeft 74,8 procent van zijn passes voltooid voor 1.354 yards en 10 touchdowns.
Het enige minpunt van de Wolverines was een nederlaag van 31-12 tegen Texas in week 2.
Michigan is teruggekeerd met drie opeenvolgende overwinningen en hield vast aan een 27-24 beslissing tegen Minnesota afgelopen zaterdag in de wedstrijd om de Little Brown Jug. Kalel Mullings haastte zich naar 111 yards en twee touchdowns in zijn eerste start bij het teruglopen, terwijl de Wolverines hun winning streak van schoolrecordconferenties uitbreidden tot 27 wedstrijden uit 2021.
“De coach vertelde me dat ik begon (afgelopen zaterdag), maar voor mij veranderde er niet veel”, zei Mullings, die het team leidt met 540 yards haasten en zes touchdowns. “Ik bereid me altijd voor alsof ik voor elke wedstrijd op het veld ga staan.”
Zaterdag is Michigan’s eerste wegwedstrijd van het seizoen.
“Je moet eerst je verdediging inpakken, uiteraard je run-game. En je moet gezond en gedisciplineerd zijn in alles wat je doet,” zei Moore. “Het wordt een geweldige omgeving. Ik denk dat onze spelers enthousiast zijn om op pad te gaan. Het elimineert afleiding, het elimineert alle externe dingen, en je zit een beetje in je cocon met je groep. Veel jongens hebben dat gedaan kwam langs op kantoor en zei: ‘Ik ben er klaar voor, we zijn klaar om op pad te gaan. We zijn klaar om deze show mee op pad te nemen.’
Giovanni El-Hadi, aanvallende lijnwachter van Wolverine, toegevoegd: “Het is eigenlijk best spannend. We bevinden ons in een ander landschap. We weten dat het luid en wild zal zijn. Het is een herkansing van het nationale kampioenschap. We zijn er klaar voor; maak van hun veld ons thuisveld Daar gaat het om. Veel plezier. Laat ze ons uitschelden, laat ze maar praten wat ze willen.
–Media op veldniveau
