Na opeenvolgende verliezen tegen gerangschikte tegenstanders hoopt Wisconsin terug te stuiteren tegen het bezoekende Purdue op zaterdag in een matchup van Big Ten-teams die hun seizoen weer op de rails willen krijgen in Madison, Wis.
Wisconsin (2-2, 0-1 Big Ten) heeft een verlies van 38-21 geleden in hun conferentieopener bij het op de elfde plaats geplaatste USC – een wedstrijd waarin de Badgers met 28-0 werden verslagen in een rampzalige tweede helft.
Purdue (1-3, 0-1) verloor zaterdag de derde wedstrijd op rij met 28-10 thuis tegen Nebraska. De volgende dag werd aanvallende coördinator Graham Harrell ontslagen. Aanvallende analist Jason Simmons zal de play-calling-taken overnemen, zei coach Ryan Walters maandag.
“Ik geloof dat we een beter team hebben dan we de afgelopen drie weken hebben laten zien”, zei Walters. “Er moet nog veel voetbal gespeeld worden. We hebben een kwart van de wedstrijden gespeeld en ik had het gevoel dat als ik nu niets zou doen, het een beetje zou zijn alsof ik met een witte vlag zou zwaaien tijdens het seizoen. “
Purdue opende met een 49-0 nederlaag van Indiana State, werd vervolgens met 66-7 gehamerd door nr. 14 Notre Dame en verloor in Oregon State, 38-21. Na een puntloze eerste helft tegen Nebraska stond Purdue met 3-0 voor, maar zag de Cornhuskers reageren met 28 opeenvolgende punten.
Wisconsin op zijn beurt opende met niet-indrukwekkende overwinningen op West-Michigan en South Dakota, maar werd vervolgens thuis verslagen door het nu op de top gerangschikte Alabama met 42-10.
Tegen USC openden de Badgers de sluizen van de tweede helft met een gedempte trap die een touchdown veroorzaakte. De Trojanen onderbraken de comeback met een pick-6 op Braedyn Locke.
De verdediging van Wisconsin kon niet van het veld komen tegen de Trojanen, die 11 van de 17 waren bij derde-down-conversies en de balbezitstijd domineerden, 40:07 tot 19:53.
Locke, een tweedejaars roodshirt, heeft de plaats overgenomen van Tyler Van Dyke, die tegen Alabama een knieblessure opliep tijdens het seizoen. Locke, die vorig seizoen drie wedstrijden begon in de plaats van de geblesseerde Tanner Mordecai, voltooide 13 van de 26 passes voor 180 yards tegen USC met één touchdown en één onderschepping.
Chez Mellusi leidt het grondspel met 232 yards tegen 4,1 per carry met drie touchdowns.
“We zijn op dit moment nog niet op het punt dat als we verdedigend niet goed spelen, dat geen probleem is, want onze aanval zal hen te slim af zijn”, zei Wisconsin-coach Luke Fickell maandag. “En als we aanvallend niet goed spelen, zal onze verdediging erop uit gaan en zullen we ze buitensluiten. We zijn gewoon nog niet op dat punt.”
De Boilermakers scoorden gemiddeld slechts 12,7 punten over hun laatste drie wedstrijden. Hudson Card heeft 65,9 procent van zijn passes voltooid op 156,8 yards per wedstrijd met zeven touchdowns en vier onderscheppingen gedurende het seizoen.
Devin Mockobee is Purdue’s leidende rusher met 317 yards op 49 carry’s. Purdue haalde slechts 50 meter op de grond versus Nebraska, met een gemiddelde van een schamele 1,6 per carry.
Wisconsin heeft 17 keer op rij gewonnen van de Boilermakers. Purdue’s laatste overwinning was in Camp Randall in Madison, een overwinning van 26-23 in 2003. De Badgers wonnen vorig seizoen in Purdue met 38-17.
–Media op veldniveau
