Running back Nick Chubb zal proberen de Browns van een aanvallende vonk te voorzien wanneer Cleveland zondagmiddag tegenover de bezoekende Cincinnati Bengals staat.
Verwacht wordt dat Chubb voor het eerst het veld zal betreden sinds een knieblessure in week 2 zijn seizoen 2023 voortijdig beëindigde. Hij komt terug in een tijd van nood voor Cleveland (1-5), dat dinsdag Amari Cooper wijd uitruilde tegen de Buffalo Bills en de running back Jerome Ford een hamstringblessure zag oplopen tijdens het eerste kwart van een verlies van 20-16 tegen de Buffalo Bills. Philadelphia Eagles afgelopen zondag.
Ford trainde woensdag niet, terwijl Chubb voluit meedeed.
“Superfijn om zijn aanwezigheid, zijn energie, zijn arbeidsethos te kunnen hebben en om Chubb in het achterveld te hebben”, zei Browns quarterback Deshaun Watson. “Hij betekent absoluut veel, niet alleen voor deze overtreding, maar voor deze gemeenschap en deze organisatie.
“Dus zeker die opwinding en hopelijk die vonk die we nodig hebben om het naar een ander niveau te tillen.”
Er kan echter veel meer nodig zijn dan Chubb om Cleveland op het goede spoor te krijgen, aangezien de Browns gemiddeld het op twee na minste aantal punten per wedstrijd in de NFL behalen (15,8) en hun afgelopen vier wedstrijden hebben laten vallen.
“Ik denk gewoon dat we, met waar we nu staan, goed aanvallend voetbal moeten spelen om ons team te helpen”, zei Cleveland-coach Kevin Stefanski. “Goed aanvallend voetbal, we weten allemaal hoe het eruit ziet. Het zorgt voor de bal. Het is efficiënt en explosief op de eerste en tweede plaats, en goed zijn op die kritieke momenten.”
De strijd in het vroege seizoen heeft Cincinnati (2-4) ook geplaagd. De Bengals kenden een 0-3 start, maar wonnen sindsdien twee van hun laatste drie wedstrijden, meest recentelijk versloegen ze de New York Giants met 17-7 in week 6.
De verdediging van Cincinnati werd eindelijk opgevoerd en hield een tegenstander voor het eerst sinds een seizoensopening met 16-10 tegen de New England Patriots onder de 24 punten.
De defensieve coördinator van Bengalen, Lou Anarumo, weet echter dat het waarschijnlijk lang niet zo eenvoudig zal zijn om de Browns thuis te houden. Cincinnati heeft een verliesreeks van zes wedstrijden in Cleveland en heeft tijdens die slip gemiddeld 27,5 punten per wedstrijd behaald.
“Ik heb iedereen (woensdagochtend) in onze defensieve vergaderruimte ervan bewust gemaakt dat we nog niet blij in de bus moeten stappen”, zei Anarumo. “Ze zijn zich bewust van wat dat gebouw ons biedt, wat dat team ons biedt en van de uitdagingen. We moeten het een stapje verder brengen en het beter doen.”
De Bengals zouden vrijwel iedereen beschikbaar moeten hebben als ze proberen de verliezende streak te overwinnen, aangezien cornerback DJ Turner II de enige speler was die tijdens de training van woensdag door een blessure werd getroffen. Hij was beperkt vanwege een enkelprobleem.
Veiligheid Ronnie Hickman Jr. (enkel) en centrum Ethan Pocic (knie) vergezelden Ford woensdag tijdens de ontbrekende training voor de Browns. Defensieve end Myles Garrett (Achilles), cornerback Denzel Ward (hamstring) en running back D’Onta Foreman (lies) behoorden tot de beperkte spelers.
Zondag is Cleveland’s eerste divisiewedstrijd van het seizoen. De Browns wonnen in 2023 met 3-3 van AFC North-vijanden.
–Media op veldniveau
