WEST PALM BEACH, Florida –
De man die wordt beschuldigd van de vermoedelijke moordpoging op Donald Trump op een golfbaan in Florida, liet een briefje achter waarin stond dat hij van plan was de voormalige Amerikaanse president te vermoorden. Ook bewaarde hij in zijn auto een handgeschreven lijst met data en locaties waar Trump zou optreden, aldus het Amerikaanse ministerie van Justitie maandag.
Trump klaagde dat de huidige aanklachten tegen de man te licht waren, maar aanklagers gaven aan dat er veel ernstiger aanklachten zouden volgen.
De nieuwe beschuldigingen werden opgenomen in een memo over detentie dat voorafgaand aan een hoorzitting op maandag werd ingediend, waarbij het ministerie van Justitie betoogde dat de 58-jarige Ryan Wesley Routh opgesloten moet blijven terwijl de zaak verdergaat. De Amerikaanse magistraat Ryon McCabe was het daarmee eens en zei dat “het bewijs tegen de verdachte sterk is” en beval hem om achter de tralies te blijven.
De nieuwste details moeten de beweringen van de aanklagers ondersteunen dat Routh van plan was Trump te vermoorden, maar het plan werd verijdeld door een agent van de Secret Service die een geweer uit het struikgewas zag steken op de golfbaan in West Palm Beach waar Trump aan het spelen was.
Volgens aanklagers zat de brief waarin Rouths plannen stonden in een doos die hij maanden eerder had achtergelaten bij het huis van een onbekende persoon. Deze persoon opende de doos pas na zijn arrestatie afgelopen zondag.
De doos bevatte ook munitie, een metalen pijp, bouwmaterialen, gereedschap, telefoons en verschillende brieven. De persoon die de doos ontving en contact opnam met de politie werd niet geïdentificeerd in het aanhoudingsmemorandum van het ministerie van Justitie en werd alleen beschreven als een “burgerlijke getuige”.
Eén briefje, geadresseerd aan “Beste Wereld”, lijkt gebaseerd te zijn op de gedachte dat de moordpoging zou mislukken.
“Dit was een moordpoging op Donald Trump, maar ik heb je teleurgesteld. Ik heb mijn best gedaan en alle moed gegeven die ik kon opbrengen. Het is nu aan jou om de klus te klaren; en ik zal $ 150.000 aanbieden aan degene die de klus kan klaren,” aldus de aanklagers in de brief.
De brief biedt “substantieel bewijs van zijn bedoelingen”, zei assistent-officier van justitie Mark Dispoto maandag in de rechtbank.
“Dat is de boodschap die hij de wereld wilde sturen voorafgaand aan dit incident”, zei hij.
In een verklaring beschuldigde Trump het ministerie van Justitie ervan de schijnbare moordpoging “verkeerd te hebben aangepakt en te bagatelliseren” door aanklachten in te dienen die een “klap op de vingers” waren.
Agenten van het Department of Homeland Security patrouilleren buiten het Paul G. Rogers Federal Building en het Amerikaanse gerechtsgebouw. (AP Photo/Wilfredo Lee/AP Photo)
Routh wordt momenteel beschuldigd van het illegaal bezitten van zijn wapen, ondanks meerdere veroordelingen voor misdrijven, waaronder twee aanklachten voor het bezitten van gestolen goederen in 2002 in North Carolina, en voor het bezitten van een vuurwapen met een uitgewist serienummer. Maar Dispoto zei maandag in de rechtbank dat aanklagers aanvullende aanklachten zouden indienen bij een grand jury die hem ervan beschuldigt te hebben geprobeerd “een belangrijke politieke kandidaat te vermoorden” – aanklachten die levenslange gevangenisstraf zouden rechtvaardigen in het geval van een veroordeling.
Het komt vaak voor dat aanklagers eerst aanklachten indienen die makkelijker te bewijzen zijn, voordat ze in de loop van de zaak zwaardere beschuldigingen aanvoeren.
Trump beweerde ook dat het ministerie van Justitie een belangenconflict heeft bij het vervolgen van deze zaak, aangezien het, onder toezicht van een speciale raadsman, tegelijkertijd zaken nastreeft waarin hij wordt beschuldigd van het beramen van een poging om de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken en van het hamsteren van geheime documenten op zijn landgoed in Mar-a-Lago. Hij gaf aan dat hij steun betuigde aan een apart strafrechtelijk onderzoek op staatsniveau dat vorige week werd aangekondigd door gouverneur Ron DeSantis van Florida.
Kristy Militello, een assistent federale openbare verdediger die Routh vertegenwoordigt, vroeg tijdens de hoorzitting van maandag of Routh bij zijn zus in Greensboro, NC mocht wonen, terwijl de zaak verder ging. Ze betoogde dat aanklagers er niet in waren geslaagd aan te tonen dat hij een bedreiging voor de gemeenschap vormde en merkte op dat hij decennialang, ondanks juridische problemen, altijd voor de rechtbank verscheen.
Naast de brief haalden de aanklagers ook gegevens van mobiele telefoons aan waaruit bleek dat Routh medio augustus vanuit Greensboro naar West Palm Beach reisde en dat hij zich tussen 18 augustus en de dag van de vermoedelijke moordpoging “op meerdere dagen en tijdstippen” in de buurt van Trumps golfclub en de woning van de voormalige president in Mar-a-Lago bevond.
Hij werd op 15 september gearresteerd nadat een agent van de Secret Service, die de Trump International Golf Club aan het verkennen was op zoek naar mogelijke veiligheidsrisico’s, het gezicht van een gedeeltelijk verduisterde man zag en de loop van een semi-automatisch geweer rechtstreeks op hem gericht zag.
De agent schoot op Routh, die er vandoor ging voordat hij door agenten in een aangrenzende provincie werd aangehouden. Hij liet een geladen geweer, een digitale camera, een rugzak en een herbruikbare boodschappentas achter die aan een hek hing.
De FBI heeft eerder gezegd dat Routh 12 uur voor zijn arrestatie buiten de golfbaan kampeerde. De Secret Service heeft gezegd dat Routh geen schoten heeft afgevuurd en Trump nooit in zijn gezichtsveld heeft gehad.
Volgens de Secret Service heeft Routh niet geschoten en heeft hij Trump nooit in zijn gezichtsveld gehad.
Het ministerie van Justitie meldde maandag ook dat de autoriteiten bij het doorzoeken van zijn auto zes mobiele telefoons vonden, waaronder één met een Google-zoekopdracht naar een manier om van Palm Beach County naar Mexico te reizen.
Ze vonden ook een lijst met data in augustus, september en oktober en locaties waar Trump was verschenen of gepland stond, aldus aanklagers. Een notitieboekje dat in zijn auto werd gevonden, stond vol met kritiek op de Russische en Chinese regeringen en notities over hoe hij namens Oekraïne aan de oorlog kon deelnemen.
Het memo over detentie citeert ook een boek dat Routh vorig jaar schreef, waarin hij Trumps benadering van buitenlands beleid, waaronder in Oekraïne, bekritiseerde. In het boek schreef hij dat Iran “vrij was om Trump te vermoorden” omdat hij de nucleaire deal had verlaten.
