Door Keith Idec
TURKI Alalshikh toonde interesse in een samenwerking met Bakhram Murtazaliev, zelfs voordat de ongeslagen IBF junior middengewicht kampioen Tim Tszyu zaterdagavond versloeg.
De voorzitter van de General Entertainment Authority van Saoedi-Arabië en de opkomende Murtazaliev zijn diepgelovige moslims. Murtazaliev heeft ook een erkende titel binnen dezelfde 154-pond divisie als Terence Crawford, de meest vooraanstaande vechter met wie Alalshikh heeft samengewerkt sinds hij een jaar geleden in de bokswereld kwam.
Alalshikh werd een nog grotere fan van Murtazaliev na de viervoudige vernietiging van Tszyu door de Rus, met wie de Saoedische strijdfinancier tijdens de zomer een zeer openbaar geschil had. Tenzij Alalshikh Murtazaliev-Crawford kan maken, zal de 26-jarige Murtazaliev echter hoogstwaarschijnlijk blijven samenwerken met Al Haymon’s Premier Boxing Champions.
Murtazaliev (23-0, 17 KOs) is niet contractueel gebonden aan Tom Brown, de belangrijkste promotor van PBC. Zijn laatste vijf gevechten maakten echter deel uit van TGB Promotions/PBC-kaarten, en Murtazaliev en zijn begeleiders waarderen de manier waarop ze door Brown en PBC zijn behandeld sinds hij bijna vijf jaar geleden de verplichte uitdager van de IBF werd voor de kroon van 154 pond.
PBC betaalde Murtazaliev en promotor Main Events vier pakketten van zes cijfers om een stap opzij te zetten en voormalig IBF-kampioen Jermell Charlo toe te staan deel te nemen aan titelverenigingsgevechten met Jeison Rosario en Brian Castano (tweemaal) en vervolgens zijn super middengewicht confrontatie met de Mexicaanse superster Canelo Alvarez.
Murtazaliev vocht vier keer tegen bescheiden tegenstand als onderdeel van de bovengenoemde deal, die Murtazaliev en Main Events samen meer dan $ 1,5 miljoen opleverde. Zijn overwinning op Tszyu was de headliner van PBC’s eerste non-pay-per-view-show op Amazon’s Prime Video van Caribe Royale Orlando in Orlando, Florida.
“PBC heeft een hele reeks goede tegenstanders waar hij tegen kan vechten”, vertelde Kathy Duva, CEO van Main Events, aan Boxing News. “En het was echt een genoegen om met hen samen te werken. Wij blijven graag met hen samenwerken. Als er in het Midden-Oosten een monstergevecht plaatsvindt, is dat iets anders. Op een gegeven moment wil hij een monstergevecht.
“Als er een Crawford-gevecht zou plaatsvinden, zou dat ons een pauze geven. Maar ik denk dat als dat niet het geval was, we er waarschijnlijk naar zouden kijken (in samenwerking met PBC). We gaan eerst met PBC praten. Zoals Tom mij (zaterdagavond) vertelde: ‘Jeez, we doen al je gevechten sinds 2020.’ Het was een plezier om met hen samen te werken.”
Erickson Lubin (26-2, 18 KOs), lang verbonden met PBC, is de grootste beschikbare kanshebber om te vechten voor de IBF-titel van Murtazaliev. Lubin, een linkshandige uit Orlando, sloeg zaterdagavond de kans om Murtazaliev uit te dagen af omdat hij op dat moment een handblessure opliep.
De op de vierde plaats geplaatste Tszyu (24-2, 17 KOs) accepteerde dat titelschot, dat plaatsvond zes maanden na zijn 12 ronden split-decision nederlaag tegen Sebastian Fundora (21-1-1, 13 KOs) op 30 maart. in de T-Mobile Arena in Las Vegas. Tszyu liep een paar seconden voordat de tweede ronde van het Fundora-gevecht eindigde een goed gedocumenteerde, diepe snee op zijn hoofd op, wat het verloop van hun gevecht volledig veranderde.
De overwinning van Murtazaliev was veel duidelijker. Hij liet Tszyu drie keer vallen in de tweede ronde en nog een keer in de derde ronde, waardoor Tszyu’s trainer, Igor Goloubev, de handdoek in de ring gooide.
Tszyu was volgens verschillende sportsbooks een 7-1 favoriet boven Murtazaliev, die zijn eerste titelverdediging maakte.
Beyond Lubin, de winnaar tussen Fundora, eigenaar van de WBC- en WBO-titels, en voormalig IBF/WBA/WBC-kampioen weltergewicht Errol Spence Jr. (28-1, 22 KOs) begin 2025, zou later volgend jaar een andere aantrekkelijke tegenstander voor Murtazaliev zijn. . Murtazaliev zou ook kunnen overwegen om Charlo (35-2-1, 19 KOs) eindelijk onder ogen te zien als hij er niet in slaagt een gevecht om de titel te verenigen.
