Geen enkel Major League Baseball-team won in 2024 100 wedstrijden, wat representatief is voor een infusie van gelijkheid.
Sinds 2014 is de competitie niet meer zonder een team met 100 overwinningen geweest. Het evenwicht zou de play-offs moeilijk genoeg maken om te voorspellen, zelfs als de krachten van de sport het naseizoen niet al in een March Madness-achtige free-for-all hadden veranderd.
De eerste twee seizoenen van het deelnemersveld van twaalf teams leverden een paar onwaarschijnlijke World Series-winnaars op in de Philadelphia Phillies en Arizona Diamondbacks, die de honkbalversie van Butler of San Diego State werden door de wimpel te winnen ondanks dat ze het zesde reekshoofd van NL waren.
We zouden zeggen dat er een Villanova-kampioen uit circa 1985 of Kansas uit circa 1988 op komst is, behalve dat we de St. Louis Cardinals (2006 en 2011), San Francisco Giants (2014) en Atlanta Braves (2021) al de World Series hebben zien winnen tijdens de veldtijdperken met acht en tien teams, ondanks het bezit van het slechtste reguliere seizoensrecord van alle playoff-ploegen. Sinds 1995, het eerste seizoen waarin wildcards doorgingen naar de play-offs, heeft het team met het beste record in het veld dit allemaal slechts acht keer gewonnen.
Zelfs als we proberen door te dringen tot de basis van wat we denken te weten over honkbal in oktober, levert dat niet veel duidelijkheid op. De algemene consensus is dat macht en bullpens in deze tijd van het jaar winnen. Maar in de laatste 11 normale postseasons (exclusief het toernooi met 16 teams na de door de pandemie ingekorte campagne van 2020) hebben slechts zeven teams de World Series bereikt na het beëindigen van het reguliere seizoen, gerangschikt in de top 10 in zowel homeruns als bullpen ERA.
Dus wie zal Rob Manfreds favoriete gigantische stuk metaal hijsen? Jouw gok is net zo goed als de onze…die je hieronder kunt lezen!
Voorspellingen voor de play-offs van de American League
WILD-CARD-SERIE
20 september 2024; Houston, Texas, VS; Houston Astros startende werper Justin Verlander (35) gebaart naar het publiek terwijl hij naar de dugout loopt na een werperswissel in de vijfde inning tegen de Los Angeles Angels in Minute Maid Park. Verplicht krediet: Troy Taormina-Imagn-afbeeldingen Nr. 6 Detroit Tigers (86-76) en nr. 3 Houston Astros (88-73)
De Astros, die de ALCS zeven keer op rij hebben bereikt, openden met 12-24, maar hadden het beste record in de Majors (75-49) sinds 9 mei. De Tigers ruilden werper van topkaliber Jack Flaherty op de deadline voordat ze de play-offs binnenstormden. door met 31-13 de beste in de Hoofdklasse te worden sinds 11 augustus.
Detroit heeft AL Cy Young Award-winnaar Tarik Skubal maar verder vrijwel niets in de startrotatie. Nu Hunter Brown, Yusei Kikuchi en Ronel Blanco beschikbaar zijn op normale of verlengde rust, zitten de Astros diep genoeg in de rotatie dat de ouder wordende Justin Verlander waarschijnlijk niet nodig zal zijn.
VOORSPELLING: Astros in 3
Nr. 5 Kansas City Royals (86-76) en nr. 4 Baltimore Orioles (91-71)
10 september 2024; Bronx, New York, VS; Kansas City Royals korte stop Bobby Witt Jr. (7) en relief pitcher John Schreiber (46) vieren feest na het verslaan van de New York Yankees in het Yankee Stadium. Verplichte credits: Vincent Carchietta-Imagn-afbeeldingen De Royals zijn sinds 30 augustus 11-16, een periode waarin ze twee verliezende streaks van zeven wedstrijden hebben doorstaan. Maar hun worstelingen vielen samen met de afwezigheid van Vinnie Pasquantino, die op 29 augustus een gebroken rechterduim opliep en deze week waarschijnlijk zal terugkeren. Voeg hem toe aan een line-up met onder meer superster Bobby Witt Jr. en plotseling zijn de Royals – met co-aces Cole Ragans en Seth Lugo beschikbaar in deze serie – een klassiek gevaarlijk korteserieteam.
De Orioles staan op de vierde plaats in de bigs in OPS en 15e in ERA, maar ze staan sinds 1 juli 38-40 en leken het hele jaar vreemd buitenspel te staan. Negen verschillende relievers hebben een save geregistreerd voor Baltimore, wiens bullpen ERA van 4.22 de slechtste is van alle playoff-teams. Dat is het soort dingen waarmee een seizoen snel kan eindigen.
VOORSPELLING: Royals in 3
AL DIVISIE-SERIE
Royals versus New York Yankees (94-68)
Astros versus Cleveland Guardians (92-69)
26 september 2024; Bronx, New York, VS; New York Yankees design hitter Giancarlo Stanton (27) slaat een solo homerun tijdens de tweede inning tegen de Baltimore Orioles in het Yankee Stadium. Verplichte credits: Vincent Carchietta-Imagn-afbeeldingen Als ze zo ver komen, zijn de Royals de gevaarlijke strijders van de eerste keer in oktober die niet beter weten om geïntimideerd te worden door de Yankees, die twee van de grootste spelers ter wereld hebben in Aaron Judge en Juan Soto en een Hall of Bekende startende werper in Gerrit Cole… en niet veel anders. De hoofdrolspeler zal Giancarlo Stanton zijn, die dit seizoen gezond productief is geweest en zich heeft bewezen in de play-offs.
De Guardians vervingen Terry Francona door Stephen Vogt, maar behielden toch hun gebruikelijke blauwdruk om een topzware opstelling uit te breiden met een dominante bullpen. Maar de Astros kunnen de pitching van Cleveland evenaren en een veel krachtigere slagvolgorde bieden, samen met de kampioensstamboom.
VOORSPELLING: Yankees in 5, Astros in 4
AL KAMPIOENSCHAP-SERIE
Herhaling seizoen in oktober.
De dynastieke run van de Astros omvat het regelmatig kwellen van de Yankees. Houston schakelde New York uit in de ALCS in 2017, 2019 en 2022. Dit zal geen sweep zijn, a la 2022, maar de Astros zijn overal het diepere team.
VOORSPELLING: Astros in 6
Voorspellingen voor de play-offs van de National League
WILD-CARD-SERIE
Nr. 6 New York Mets (89-73) en nr. 3 Milwaukee Brewers (93-69)
17 september 2024; New York, New York, VS; New York Mets eerste honkman Pete Alonso (20) slaat een homerun van drie runs tegen de Washington Nationals tijdens de zesde inning op Citi Field. Verplichte credits: Brad Penner-Imagn-afbeeldingen De Mets, die hun seizoen goed samenvatten door maandag een play-offplaats te veroveren met een chaotische 8-7 overwinning op Atlanta in Game No. 161 van het seizoen, zijn misschien wel het meest onvoorspelbare team in het veld. Ze waren 24-35 tot en met 2 juni, maar zijn sindsdien de beste 65-38 in de Majors, een periode waarin Francisco Lindor zichzelf vestigde als MVP-kandidaat en Sean Manaea en Luis Severino als azen naar voren kwamen.
De Brewers, die na vorig seizoen algemeen directeur David Stearns verloren aan de Mets en manager Craig Counsell aan de Cubs, toonden de gedegenheid van de organisatie door voor de vierde keer in zeven jaar de NL Centraal te winnen. Ze injecteerden een beetje ouderwetse stijl (217 gestolen honken, tweede in de majors) in een moderne mix (vier spelers sloegen 20 of meer homeruns terwijl hun relievers een NL-beste 3.11 ERA neerzette). De afgelopen twee seizoenen speelden ze met 5-1 tegen de Mets in Milwaukee en 11-2, maar deze Mets hebben een klein beetje van hun dramatische voorouders in zich.
VOORSPELLING: Mets in 3
Nr. 5 Atlanta Braves (89-73) en nr. 4 San Diego Padres (93-69)
30 september 2024; Atlanta, Georgië, VS; Atlanta Braves startende werper Grant Holmes (66) reageert na een inning tegen de New York Mets in de vierde inning op Truist Park. Verplichte credits: Brett Davis-Imagn-afbeeldingen Het is altijd gevaarlijk om een team met kampioensstatus te onderschatten, maar de tank van de Braves kan leeg zijn. De drie beste slagmensen in de opstelling op de openingsdag – Ronald Acuna Jr., Ozzie Albies en Austin Riley – speelden samen slechts 258 wedstrijden, waarbij Acuna en Riley het hele jaar klaar waren, en Acuna en Riley het ‘postseason’ zullen missen. Opening Day-starter Spencer Strider maakte slechts twee starts voordat hij een seizoensafhankelijke schouderblessure opliep. Reynaldo Lopez, Spencer Schwellenbach en een heroplevende Chris Sale waren revelaties, maar Lopez en Schwellenbach gooiden maandag, en Sale is waarschijnlijk uitgeschakeld voor de wildcard-serie vanwege rugkrampen.
Het enige team dat onvoorspelbaarder is dan de Mets zijn misschien wel de Padres, die eeuwige teleurstellingen zijn geweest in het vrijlopende AJ Preller-tijdperk, afgezien van een trip naar de NLCS in 2022. Ze gingen echter met 43-19 na een opening van 50-50 en bogen op misschien wel de beste pitchingstaf van top tot teen in de play-offs, samen met NL batting-kampioen Luis Arraez en het gevaarlijke duo Manny Machado en Fernando Tatis Jr.
VOORSPELLING: Padres in 2
NL DIVISIE-SERIE
Padres versus Los Angeles Dodgers (98-64)
Mets versus Philadelphia Phillies (95-67)
16 september 2024; Atlanta, Georgië, VS; Los Angeles Dodgers eerste honkman Freddie Freeman (5) loopt naar de dugout na een gecallde strikeout tegen de Atlanta Braves in de zesde inning in Truist Park. Verplichte credits: Brett Davis-Imagn-afbeeldingen Elke oktober presenteert een nachtmerriescenario voor de Dodgers, die sinds 2014 de meeste honkbalwedstrijden (1.037) hebben gewonnen, maar slechts één titel. Een gebrek aan startende pitching – geen enkele gezonde werper op het roster heeft meer dan 90 innings gegooid – zou zelfs voor de bovenmenselijke Shohei Ohtani te veel kunnen zijn om te overwinnen, vooral als de Padres wat momentum hebben van de wildcardronde en nieuwe armen om te openen. de serie.
De Phillies symboliseerden de bizarre aard van het deelnemersveld met twaalf teams door in 2022 de World Series te halen als een team met 87 overwinningen en vorig jaar in de NLCS te verliezen tegen de nog niet aangekondigde Arizona Diamondbacks. Zack Wheeler en Aaron Nola zijn een krachtige 1-2-stoot bovenop de rotatie, en een door Bryce Harper geleide opstelling is in oktober getest. Maar als de Mets zo ver komen, zien de Phillies misschien opnieuw de keerzijde van hun ervaring in 2022.
VOORSPELLING: Padres in 4, Mets in 5
NL KAMPIOENSCHAPSERIE
Een LCS-combinatie van twee teams die het grootste deel van het seizoen onder de indruk waren, zou een zeer geschikte match zijn voor het honkbaltijdperk March Madness. Ondanks dat ze vol zitten met veteranen, zijn de Mets op een opwaarts traject bezig, waarbij Stearns de frontoffice leidt. Toch kan hun maandenlange sprint om hier te komen hen eindelijk inhalen tegen de nu-of-nooit Preller en de Padres, die beter voorbereid zijn op de marathon van oktober.
VOORSPELLING: Padres in 6
WERELD-SERIE
De Steve Finley Bowl! De laatste laatste dans voor de Astros duurt langer dan iedereen had verwacht, maar het lankmoedige San Diego, door de Clippers en Chargers verlaten voor Los Angeles, mag eindelijk een kampioenschapstrofee hijsen als de visie van wijlen eigenaar Peter Seidler om veel geld uit te geven om een titel binnen te halen naar een kleine markt is eindelijk gerealiseerd.
VOORSPELLING: Padres in 6
