BEIROET –
Israël en Hezbollah voerden dinsdag opnieuw aanvallen uit, waarbij het dodental van een enorm Israëlisch bombardement opliep tot bijna 560 mensen en duizenden mensen op de vlucht sloegen uit Zuid-Libanon. Beide partijen stonden op de rand van een totale oorlog.
Ontheemde families sliepen in opvangcentra die snel waren opgezet in scholen in Beiroet en de kuststad Sidon. Met hotels die snel volgeboekt waren of kamers die boven de begroting van veel families lagen, sliepen degenen die geen onderdak vonden in hun auto’s, in parken of langs de kust.
Issa Baydoun vluchtte uit het dorp Shihine in Zuid-Libanon toen het werd gebombardeerd en kwam in een konvooi van auto’s met zijn uitgebreide familie naar Beiroet. Ze sliepen in de voertuigen langs de kant van de weg nadat ze ontdekten dat de schuilplaatsen vol waren.
“We hebben veel moeite moeten doen om hier te komen”, zei hij.
Baydoun verwierp de bewering van Israël dat het alleen militaire doelen had getroffen.
“We hebben onze huizen geëvacueerd omdat Israël burgers als doelwit heeft en hen aanvalt,” zei hij. “Daarom hebben we onze huizen verlaten, om onze kinderen te beschermen.”
Mensen die de situatie wel wilden helpen, boden via sociale media lege appartementen of kamers in hun huizen aan, terwijl vrijwilligers een keuken opzetten bij een leeg tankstation in Beiroet om maaltijden te koken voor de ontheemden.
In de oostelijke stad Baalbek meldde het staatsnieuwsagentschap National News Agency dat er rijen stonden bij bakkerijen en tankstations, omdat inwoners zich haastten om essentiële benodigdheden in te slaan ter voorbereiding op een nieuwe ronde stakingen op dinsdag.
Ondertussen ontstonden er enorme verkeersopstoppingen bij de grensovergang met Syrië, omdat mensen vanuit Libanon naar het buurland vluchtten.
De Libanese militante groep Hezbollah zei dat het vannacht raketten heeft afgevuurd op acht locaties in Israël, waaronder een explosievenfabriek in Zichron, op 60 kilometer van de grens.
Het Israëlische leger meldde dinsdagochtend dat er 55 raketten vanuit Libanon op Noord-Israël zijn afgevuurd, waarbij branden zijn ontstaan en gebouwen zijn beschadigd. Militaire functionarissen zeiden dat ze tientallen luchtaanvallen op Hezbollah-doelen hebben uitgevoerd, waaronder op een cel die ’s nachts raketten afvuurde, en dat tanks en artillerie doelen nabij de grens hebben aangevallen.
Galilee Medical Center, een ziekenhuis in het noorden van Israël, meldde dat twee patiënten arriveerden met lichte hoofdwonden door een raket die vlak bij hun auto was gevallen. Meerdere anderen werden behandeld voor lichte verwondingen door het rennen naar schuilplaatsen en verkeersongelukken toen de alarmen afgingen.
De hernieuwde uitwisseling vond plaats nadat de bombardementen van maandag het hoogste dodental op één dag in Libanon hadden geëist sinds Israël en Hezbollah in 2006 een slopende oorlog van een maand voerden.
Israël zei dat het locaties aanviel waar Hezbollah wapens had opgeslagen. Gegevens van Amerikaanse vuurvolgsatellieten die dinsdag door The Associated Press werden geanalyseerd, toonden het brede scala aan Israëlische luchtaanvallen gericht op Zuid-Libanon, met een oppervlakte van meer dan 1.700 vierkante kilometer (650 vierkante mijl).
NASA’s Fire Information for Resource Management System wordt doorgaans gebruikt om bosbranden in landelijke gebieden in de VS te volgen. Het kan echter ook worden gebruikt om de flitsen en branden te volgen die volgen op luchtaanvallen. Dat geldt met name wanneer een luchtaanval brandbaar materiaal op de grond ontsteekt, zoals munitie of brandstof.
Rook stijgt op van Israëlische luchtaanvallen op het dorp Taybeh, gezien vanuit de zuidelijke stad Marjayoun, Libanon, maandag 23 september 2024. (AP Photo/Hussein Malla)
Gegevens van maandag lieten zien dat er grote branden uitbraken in het zuiden van Libanon en in de Bekaa-vallei. Verschillende gebieden vertoonden intense, meervoudige branden, waaronder in de buurt van de zuidelijke kustplaats Naqoura, waar een basis is voor de VN-vredesmissie in het zuiden van Libanon, bekend als UNIFIL. Andere waren in bergachtige landelijke gebieden of dorpen.
De partijen lijken weer op het randje van oorlog te staan nadat de spanningen de afgelopen 11 maanden gestaag zijn toegenomen. Hezbollah heeft raketten, raketten en drones afgevuurd op Noord-Israël uit solidariteit met de Palestijnen en zijn bondgenoot Hamas, een door Iran gesteunde militante groep, in Gaza.
Israël reageerde met steeds zwaardere luchtaanvallen en het gericht doden van Hezbollah-commandanten, terwijl het dreigde met een bredere operatie.
Duizenden Libanezen ontvluchtten maandag het zuiden van het land nadat het Israëlische leger mensen had bevolen de gebieden te evacueren waar Hezbollah raketwerpers en andere wapens zou hebben gestationeerd. Het is de grootste exodus sinds de maandlange oorlog van 18 jaar geleden.
Volgens het Libanese ministerie van Volksgezondheid zijn bij de aanvallen sinds maandag minstens 558 mensen om het leven gekomen, onder wie 50 kinderen en 94 vrouwen. Meer dan 1.800 mensen raakten gewond. Dat is een schrikbarend aantal doden in één dag, zeker in een land dat nog steeds worstelt met de dodelijke aanval op communicatieapparatuur van vorige week.
Bijna een jaar van grensoverschrijdend vuur had al gemeenschappen in de buurt van de grens leeggezogen, waardoor tienduizenden mensen aan beide kanten ontheemd raakten. Israël heeft beloofd alles te doen wat nodig is om ervoor te zorgen dat zijn burgers naar hun huizen in het noorden kunnen terugkeren, terwijl Hezbollah heeft gezegd dat het zijn raketaanvallen zal voortzetten totdat er een staakt-het-vuren is in Gaza, dat steeds verder weg lijkt.
Het Israëlische leger zegt dat het geen directe plannen heeft voor een grondinvasie, maar dat het er wel op voorbereid is, nadat duizenden troepen die in Gaza dienden, naar de noordelijke grens zijn verplaatst. Het zegt dat Hezbollah sinds oktober vorig jaar zo’n 9.000 raketten en drones op Israël heeft afgevuurd, waaronder 250 op maandag alleen.
Het leger zei dat Israëlische gevechtsvliegtuigen maandag 1.600 Hezbollah-doelen hebben aangevallen, waarbij kruisraketten, lange- en korteafstandsraketten en aanvalsdrones zijn vernietigd, inclusief wapens die in privéwoningen waren verborgen. Libanese functionarissen hebben gezegd dat veel van de slachtoffers burgers waren, waaronder meer dan 90 vrouwen en kinderen die zijn gedood.
Israël schat dat Hezbollah over zo’n 150.000 raketten en projectielen beschikt, waaronder geleide raketten en langeafstandsprojectielen die overal in Israël kunnen toeslaan.
De escalatie van maandag volgde op een bijzonder zware vuurgevecht op zondag. Hezbollah lanceerde ongeveer 150 raketten, projectielen en drones op Noord-Israël als vergelding voor aanvallen waarbij een topcommandant en tientallen strijders omkwamen.
Vorige week ontploften duizenden communicatieapparaten, voornamelijk gebruikt door Hezbollah-leden, in verschillende delen van Libanon, waarbij 39 mensen omkwamen en bijna 3.000 gewond raakten, waarvan velen burgers. Libanon gaf Israël de schuld, maar Israël bevestigde of ontkende de verantwoordelijkheid niet.
——
Associated Press-journalisten Jon Gambrell in Dubai, Bassem Mroue en Fadi Tawil in Beiroet en Julia Frankel in Jeruzalem leverden een bijdrage aan dit verslag.
