Washington Wizards-bewaker Jordan Poole maakt een social media-spot tijdens de mediadag van het NBA-basketbalteam, maandag 30 september 2024, in Washington. (AP-foto/Nick Wass)
WASHINGTON – Jordan Poole werd voor het eerst speler van de Washington Wizards in juli 2023 als onderdeel van een deal die Chris Paul naar de Golden State Warriors stuurde.
Zijn echte komst kwam, zo hoorden teamgenoten en coach, veel later.
Artikel gaat verder na deze advertentie
Poole heeft mogelijk het hele seizoen het Wizards-uniform gedragen. Maar het talent dat hem gedurende twee opeenvolgende jaren bij Golden State de top 10 van stemmen opleverde in de NBA’s Most Improvemented Player-poll, kwam pas volledig naar boven in een moeilijke campagne van 15 overwinningen, en nadat de Wizards afscheid namen van voormalig coach Wes Unseld Jr. Brian Keefe.
LEES: NBA: Kyle Kuzma wil Wizards helpen een ‘winnende cultuur’ op te bouwen
Weet je, we moesten JP vandaag op Mediadag aan de minimicrofoon krijgen #VoorHetDistrict | @Ticketmaster pic.twitter.com/QLXIKufUXG
—Washington Wizards (@WashWizards) 30 september 2024
“Van vorig jaar tot de zomer en nu denk ik dat Jordan een heel ander persoon is”, zei Kyle Kuzma, topscorer van de Wizards van vorig jaar, op de teammediadag van maandag. ‘Ik denk dat hij Jordan Poole is. Ik denk niet dat hij dat vorig jaar noodzakelijkerwijs was. Hij was een beetje stil, een beetje afstandelijk.”
Artikel gaat verder na deze advertentie
Een van Keefe’s eerste aandachtspunten nadat hij in januari het roer overnam, was om Poole in meer balbeheersingssituaties te brengen, iets wat volgens Poole veel beter bij zijn sterke punten past.
“In staat zijn om in de transitie te komen en vertrouwen op te bouwen bij mijn teamgenoten. Het is iets wat ik altijd al heb kunnen doen, vooral met de bal”, aldus Poole. “Jongens staan open, geef ze gewoon de bal en probeer ze in situaties te brengen om succesvol te zijn.”
En de resultaten suggereren dat zowel Poole als de Wizards hiervan profiteerden.
Poole verbeterde zijn scoregemiddelde met ongeveer twee punten en zijn gemiddelde assists met ongeveer twee – zonder een grote omzetstijging – in de laatste 40 wedstrijden, gecoacht door Keefe. Zijn vijf hoogst scorende wedstrijden kwamen allemaal in dat traject. Drie van zijn vier assistspellen met dubbele cijfers kwamen in de laatste tien die de Wizards speelden.
Het winstpercentage van Washington was onder Keefe slechts een fractie beter, maar over het algemeen waren de prestaties competitiever.
Terwijl de Wizards dit seizoen meer spelers hebben toegevoegd die zij beschouwen als beslissers aan de bal, bevestigde Keefe dat hij Poole gaf dat verantwoordelijkheid opnieuw een focus zal zijn.
LEES: NBA: Chris Paul verhandeld naar Warriors, Jordan Poole gestuurd naar Wizards
Maar dat alleen kan de evolutie die zijn teamgenoten hebben gezien niet verklaren, zei hij.
‘Jordan heeft zichzelf ontgrendeld,’ zei Keefe. “We hebben hem stilistisch de bal gegeven. Maar ik wilde gewoon dat Jordan zichzelf was. Dit is een man die al een geweldige carrière heeft gehad. Ik wilde hem er alleen maar aan herinneren dat hij zo is.”
Uw abonnement kan niet worden opgeslagen. Probeer het opnieuw.
Uw abonnement is succesvol verlopen.
Teamgenoot Corey Kispert suggereerde dat het net zo eenvoudig is als wennen aan een nieuwe omgeving, maar ook aan een nieuwe rol waarin van hem wordt verwacht dat hij een groter profiel op en buiten het veld zal krijgen. Het is iets dat Kispert nog niet heeft meegemaakt in de drie NBA-seizoenen waarin hij onder zijn rookiecontract speelde.
“Je kunt gewoon zien dat zijn bloeddruk een stuk lager is”, zei Kispert. “Ik kon me niet voorstellen met wat voor dingen hij het eerste jaar hier te maken kreeg, toen hij naar een gloednieuw team kwam, naar een plek waar hij nog nooit eerder was geweest, en je wordt gevraagd om een heleboel verschillende dingen te doen waar misschien hij had die rol of verantwoordelijkheid niet bij de Warriors. Het voelde alsof hij met veel verschillende dingen jongleerde.
