Een sterke start van het seizoen is niets nieuws voor de Vegas Golden Knights, terwijl de Washington Capitals opnieuw moeten proberen zich te herstellen van het verlies van hun opener.
De Golden Knights mikken op een tweede opeenvolgende 4-0-0-start wanneer ze dinsdagavond de Capitals bezoeken.
Voor het derde opeenvolgende seizoen heeft Vegas de eerste drie wedstrijden gewonnen. In 2023-34 openden de Golden Knights met zeven opeenvolgende overwinningen te midden van een start van 11-0-1.
Dit seizoen was de aanval van Vegas een schot in de roos, met in totaal 15 doelpunten en 3-uit-9 op het powerplay. Jack Eichel gaat voorop met zeven punten en is één van de negen Golden Knights met minimaal twee punten uit drie wedstrijden.
“We zien er goed uit”, vertelde veteraan Tomas Hertl, die zondag het startsein gaf in de 3-1 overwinning op Anaheim, aan NHL.com.
Het vroege succes van Vegas kwam allemaal thuis. Nu gaat de club op pad voor de eerste drie uitwedstrijden.
“Als je er meteen drie in huis hebt, wil je daar je voordeel uit halen”, zei Golden Knights-aanvaller Brett Howden, die zondag zijn tweede doelpunt van het seizoen scoorde.
“Elke periode dat we speelden hebben we aan onze game gewerkt”, voegde hij eraan toe. “We hebben vertrouwen in onszelf, maar er is nog een weg te gaan. Het is een goed teken, en nu je de weg opgaat, wil je dat voortzetten en doorgaan.”
Hoewel de Golden Knights in hun eerste campagne in vijf wedstrijden van de Stanley Cup-finale van 2018 verloren van Washington, staan ze 9-3-0 in de reguliere seizoensreeks aller tijden.
Ex-hoofdstad Ilya Samsonov maakte 22 reddingen tijdens zijn Vegas-debuut zondag. Hij zou echter plaats kunnen maken voor Adin Hill, die hoopt scherper te zijn na zeven doelpunten op 54 schoten in de eerste twee wedstrijden van de Golden Knights.
Voor het derde opeenvolgende seizoen liet Washington zijn seizoensopener vallen. John Carlson scoorde het eerste doelpunt van de avond en voegde zaterdag een assist toe tegen New Jersey, maar de Capitals stonden na twee periodes met 4-2 achter en konden niet uit dat gat graven op weg naar een 5-3 nederlaag.
“We hebben een aantal goede dingen gedaan. We hebben een aantal slechte dingen gedaan”, zei veteraan Capitals-aanvaller Tom Wilson, die zaterdag ook scoorde. “(Het was de) eerste wedstrijd, dus we zullen eruit halen wat we kunnen en ons hergroeperen.”
Washington-ster Alex Ovechkin noteerde een assist om zaterdag zijn 20e NHL-seizoen te openen. Inclusief de play-offs heeft Ovechkin acht doelpunten met vier assists tijdens 16 wedstrijden tegen Vegas.
Charlie Lindgren uit Washington stopte 28 van de 32 schoten tegen de Devils, maar voormalig Golden Knight Logan Thompson kon het opnemen tegen zijn voormalige club terwijl hij dinsdag ook zijn Capitals-debuut maakte.
Thompson werd in een zomerhandel overgenomen door Washington en won 56-32-11 met een gemiddelde van 2,67 doelpunten tegen en een save-percentage van 0,912 over 103 wedstrijden in de voorgaande vier seizoenen met Vegas. Thompson is echter op zoek naar een nieuwe start in Washington nadat hij de afgelopen anderhalf seizoen het net met Hill had gedeeld.
“Ik heb gewoon veel opwinding”, vertelde Thompson aan The Hockey News. “Ik zou niet gelukkiger kunnen zijn om hier te zijn.”
Eichel heeft vijf doelpunten gemaakt met 13 assists in 21 carrièrewedstrijden tegen de Capitals.
–Media op veldniveau
