Chicago Bulls van links, Coby White, Nikola Vucevic, Zach LaVine en Josh Giddey staan voor een portret tijdens de mediadag van het NBA-basketbalteam op maandag 30 september 2024 in Chicago. (AP-foto/Charles Rex Arbogast)
CHICAGO – Zach LaVine hield vol dat hij gezond is en klaar om te doen wat de Chicago Bulls dit seizoen van hem vragen. Bovenal is hij bereid om het drama tot het verleden te laten behoren.
De tweevoudig All-Star zei dat allemaal tijdens een verklaring van ongeveer drie minuten, voordat hij maandag zelfs maar een vraag stelde op de mediadag van het team.
Artikel gaat verder na deze advertentie
“Ik bevind me in een geweldige situatie, met een geweldige hoofdruimte”, zei LaVine. “Ik ben momenteel volledig gezond, wat ik niet als vanzelfsprekend beschouw. Al het negatieve dat mij en de organisatie probeert vast te pinnen – geruchten, drama, wat het ook is – laat ik in het verleden. Ik concentreer me momenteel veel op dit kamp, ga verder met dit team en help, leer en heb gewoon een leuke tijd.
LEES: NBA: Josh Giddey omarmt een nieuwe start bij Bulls
De leukste persconferentie soundbites van Mediadag ’24 pic.twitter.com/IPmBNy9uqG
— Chicago Bulls (@chicagobulls) 1 oktober 2024
De toekomst van LaVine in Chicago blijft een grote vraag. Hij werd vóór de deadline van vorig seizoen genoemd in handelsgeruchten, maar hem behandelen is gemakkelijker gezegd dan gedaan.
Artikel gaat verder na deze advertentie
Begin met het feit dat de 29-jarige LaVine midden in een contractverlenging van vijf jaar en $ 215,16 miljoen zit die hij na het seizoen 2021-2022 tekende. Tel daar dan nog bij dat hij vorig jaar slechts 25 wedstrijden speelde voordat hij begin februari een voetoperatie voor het einde van het seizoen onderging.
Dat verpletterde elke kans die Chicago had om hem vóór de deadline van vorig seizoen te verhandelen. De Bulls eindigden met 39-43 en misten voor het tweede jaar op rij de play-offs.
De Bulls ruilden hun beste perimeterverdediger in juni in toen ze Alex Caruso aan Oklahoma City uitdeelden voor spelmakende bewaker Josh Giddey. In juli ging zesvoudig All-Star DeMar DeRozan naar Sacramento in een sign-and-trade-deal van drie teams. LaVine bleef ondertussen in Chicago.
‘Ik praat niet over geruchten,’ zei LaVine. “Ik spreek niet over dingen waarvan ik niet weet of ze waar zijn of niet. Ik weet dat ik klaar ben voor het kamp, en ik weet dat ik een Chicago Bulls-trui draag. En daar ben ik blij om.”
LEES: NBA: Zach LaVine van Bulls ondergaat een voetoperatie die het seizoen afsluit
Executive vice-president van basketbaloperaties Arturas Karnisovas zei dat de organisatie “openstaat voor alles wat op ons pad komt. Maar Zach maakt deel uit van dit team en ik kijk er naar uit om hem op trainingskamp te zien.”
Of ze hem na de handelsdeadline van 6 februari nog hopen te hebben, is een andere vraag. Als ze LaVine willen dealen, is het beste scenario voor hen waarschijnlijk dat hij goed speelt en zijn waarde vergroot.
Voorlopig lijken de Bulls een publiek aan de rand te hebben met LaVine terug en nieuwkomer Giddey toegevoegd aan een mix met onder meer Coby White, die een doorbraakseizoen achter de rug heeft. Ze hebben ook Lonzo Ball die probeert terug te keren van een meniscustransplantatie in zijn linkerknie, hoewel zijn rol beperkt zal zijn, ervan uitgaande dat hij klaar is voor de seizoensopener.
“Eerlijk gezegd hebben we er veel die waarschijnlijk het meest effectief zijn als de bal in hun handen is”, zei coach Billy Donovan. ‘Maar ze zullen allemaal offers moeten brengen. We kunnen niet altijd één man met de bal in zijn handen hebben. We moeten spelen op een manier die de sterke punten van al die jongens laat zien en benutten.”
Donovan bezocht LaVine in Californië buiten het seizoen en de twee lijken voorlopig op dezelfde pagina te staan. Dat is niet altijd het geval geweest.
LEES: NBA: Lonzo Balls van Bulls zegt dat hij een meniscustransplantatie heeft ondergaan
“Er is geen situatie of rol waarin ik niet succesvol ben geweest”, zei LaVine. “Als het op een dag aan de bal moet zijn, naast de bal, verdedigen, rebounden, leiderschap, dan is er geen rol waar ik me niet prettig bij voel.”
Giddey zei dat hij tijdens de Olympische Spelen voor Australië een ligament in zijn enkel scheurde, maar verwacht klaar te zijn voor het seizoen. Hij scheurde het voorste talofibulaire ligament tijdens de laatste wedstrijd van een verlies in de kwartfinale tegen Servië.
Uw abonnement kan niet worden opgeslagen. Probeer het opnieuw.
Uw abonnement is succesvol verlopen.
“Ik sta op het punt om weer te gaan spelen”, zei hij.
Ball, die sinds januari 2022 niet meer heeft gespeeld, zei dat hij van plan is klaar te zijn voor de opener. Hij voegde eraan toe dat hij een minutenbeperking zal hebben en geen wedstrijden zal spelen op opeenvolgende dagen.
