Alles wat fout kon gaan, gebeurde schijnbaar ook voor de Tennessee Titans gedurende de eerste dertien kwartalen van hun seizoen.
Na het openen van de campagne met drie opeenvolgende nederlagen verloor Tennessee de startende quarterback Will Levis ongeveer acht minuten na de ontmoeting van maandagavond met de Miami Dolphins aan een rechterschouderblessure.
Mason Rudolph stapte onder het midden in en hoefde nauwelijks iets te doen om de Titans naar een 31-12 pak slaag in Miami te leiden. Running backs Tony Pollard en Tyjae Spears haastten zich elk voor een touchdown en Nick Folk evenaarde een career-high met vijf velddoelpunten, waarmee hij Rudolph’s 85-yard prestatie bij 9-van-17 passeren overschaduwde.
Wat Rudolph niet deed, was de bal weggeven, iets wat Levis meer heeft gedaan dan wie dan ook in de hele NFL.
De 25-jarige kon de gedachte niet eens weerstaan om geen fout te maken voordat hij maandag voortijdig vertrok en een keuze maakte voor de openingsrit van de wedstrijd. Hij heeft dit seizoen de leiding in de competitie (zes onderscheppingen, drie verloren onhandige pogingen) en noteert er niet minder dan twee in elk van zijn eerste drie wedstrijden.
Je zou dus denken dat dit het perfecte moment zou zijn voor Tennessee eerstejaars coach Brian Callahan om een verandering door te voeren bij de quarterback, toch?
Raad het nog eens.
Na de nederlaag van de Dolphins zei Callahan dat Levis “onze starter is als hij gezond is en we klaar zijn om met hem mee te gaan.”
Op een dag zullen die misschien bekend staan als de beroemde laatste woorden van Callahan, want als hij echt bij Levis blijft, is het onmogelijk dat hij het langer dan twee jaar in Tennessee volhoudt.
Je zou de schuld voor de 0-3-start van de Titans bijna uitsluitend op Levis kunnen schuiven. De verdediging van Tennessee heeft zeker zijn werk gedaan en de op vier na minste yards in de NFL ingeleverd gedurende de eerste drie weken van het seizoen (791).
Vervolgens hield het Miami maandag op 184 meter. Elk ander team in de competitie heeft minstens 1.026 yards opgegeven, 51 meer dan wat de gierige Titans hebben opgehoest (975).
En als de resultaten niet genoeg zijn om Callahan ervan te overtuigen om Levis te verlaten, moet de coach op sociale media springen.
Sinds week 1 zijn er talloze foto’s en video’s van Levi’s die stomme fouten maken. DraftKings en het populaire X-account ‘NFL Memes’ hebben allebei meegedaan aan de grap, en honderdduizenden andere gebruikers van sociale media struinen ook het World Wide Web af op zoek naar gênante Levis-momenten.
Het behalen van een overwinning op maandag was enorm voor Tennessee. Toegegeven, het kwam tegen een Dolphins-team dat op dit moment waarschijnlijk op het junior varsity-niveau op de middelbare school zou worstelen, maar daardoor staan de Titans nog steeds 1-3. Het seizoen is nog niet verloren.
Maar het zal snel gebeuren als Levis kansen blijft krijgen om deze overtreding te regisseren.
We zijn nog niet klaar om te zeggen dat Levis, een keuze uit de tweede ronde in het ontwerp van 2023, een complete mislukking is. Hij gaat echter die kant op. Misschien wordt hij in Tennessee op de bank gezet en gedijt hij vervolgens ergens anders, hoewel het onwaarschijnlijk lijkt dat dit de manier is waarop zijn verhaal zich zou moeten ontvouwen.
Het is tijd voor de Titans om elders te zoeken naar hun signaaloproeper van de toekomst. Als ze dat niet doen, hopen we dat de volgende Levis-meme net zo goed is als de vorige.
