Duke is erin geslaagd om in elke wedstrijd voldoende moeilijke situaties te doorgronden om dit seizoen in elk optreden succesvol te zijn.
Nu zullen de Blue Devils een ander soort taak tegenkomen – het waarmaken van hogere verwachtingen – wanneer ze Georgia Tech bezoeken voor de Atlantic Coast Conference-wedstrijd van zaterdagavond in Atlanta.
Duke (5-0, 1-0 ACC) kwam zaterdag tot een rally van een gat van 20 punten en versloeg North Carolina met 21-20, wat overeenkomt met de op één na grootste comeback-overwinning in de programmageschiedenis.
De Blue Devils staan voor het eerst sinds 1994 op 5-0.
“Over vijf weken denk ik dat we hebben laten zien dat we met tegenslagen kunnen omgaan en tegenslagen kunnen overwinnen”, zei Duke-coach Manny Diaz. “Nu worden we geconfronteerd met een heel bedeesd soort tegenslag, namelijk de tegenslag van succes. Als ons wordt verteld hoe geweldig we zijn, gaat dat gepaard met een ander soort tegenslag.”
Georgia Tech (3-2, 1-2) heeft niet meer gespeeld sinds de nederlaag met 31-19 op 21 september op de toenmalige nr. 19Louisville. Dit zal de eerste ACC-wedstrijd van de Yellow Jackets in Atlanta zijn, omdat de aangewezen thuiswedstrijd tegen Florida State in Ierland werd betwist.
“De afscheidsweek had voor ons echt niet op een beter moment kunnen komen. We waren in staat om te genezen en onze energie terug te krijgen en een boost in onze stap te krijgen”, vertelde Georgia Tech-coach Brent Key dinsdag aan verslaggevers. “We hebben afgelopen dinsdag, woensdag en donderdag veel mentale herhalingen gehad op de training. Dat waren grote dagen waarin we ons concentreerden op onszelf, correcties, aanpassingen, personeel en situationeel voetbal.”
Duke wil aan meer grote wedstrijden meedoen, dus de aandacht vestigen op de Yellow Jackets is van cruciaal belang nadat hij een oude rivaal heeft verslagen in een wedstrijd die eindigde met Blue Devils-fans die zich naar het veld haastten om het te vieren.
“Ik denk dat we een behoorlijk volwassen voetbalteam hebben dat weet dat het doel nu is om door te gaan naar de volgende wedstrijd”, zei Diaz.
De verdediging van Duke heeft er een gewoonte van gemaakt om tackles te verzamelen voor verliezen (10,4 per wedstrijd) en druk uit te oefenen op de quarterbacks van de tegenstander. Dat zou een uitdaging kunnen zijn tegen een Georgia Tech-team dat dit jaar geen ontslag heeft toegestaan.
“Er wacht ons een echte uitdaging in Atlanta waar onze jongens enthousiast over zijn”, zei Diaz.
Georgia Tech versloeg Louisville met 410-326 en verloor voor het eerst sinds de opener van 2023 een wedstrijd toen hij zijn tegenstander versloeg.
“Dit team speelt hard”, zei Key over de Yellow Jackets. “Door hard te spelen en je op de juiste manier voor te bereiden, heb je kans op succes. Het garandeert je niets.”
Quarterback Haynes King staat 10e in de geschiedenis van het Georgia Tech-programma wat betreft totale overtreding in zijn carrière met 5.069 yards.
Duke running back Star Thomas heeft in drie opeenvolgende wedstrijden de mijlpaal van 100 meter bereikt.
–Media op veldniveau
