Cooper Flag gezien in rolstoel na enge enkelblessure
1 maart 2025; Darham, North Carolina, de Verenigde Staten; Duke Blue Devils forward Cooper Flag (2) keerde terug naar de bank in het Cameron Indoor Stadium tegen de Florida State Seminols in de eerste helft. Verplicht krediet: Zachari Taft-Imagan Pictures
Duke-star Cooper Flag werd gezien in een rolstoel voor verder onderzoek van zijn enkel na een beangstigende verwonding in het ACC-toernooi van Duke tegen Georgia Tech.
Met Duke’s kwartfinale nog maar drie minuten onderweg in de eerste helft pakte Flag een rebound, landde vreemd, voelde een klap en greep onmiddellijk zijn enkel.
Hij werd ondersteund op zijn voeten, maar had hulp nodig om de kant van het veld te verlaten met zijn teamgenoten. Vervolgens begeleidden de trainers Flag uit het stadion, waar hij zonder schoen in een rolstoel werd geplaatst om zijn beenblessure in de kleedkamer verder te laten onderzoeken.
Flag keerde niet terug voor de start van de tweede helft voor de Blue Devils, en er is nog geen officiële verklaring over zijn blessuresstatus. Hij werd donderdagmiddag afgevoerd voor de rest van de wedstrijd. In de tweede helft keerde hij echter terug naar de bank zonder schoen, wat door veel Duke-fans als een bemoedigend teken werd opgevat.
Ongeacht de ernst is deze blessure een grote klap voor Duke. Flag is een belangrijke spil in hun 25-5 seizoen en wordt door velen beschouwd als een toekomstige nummer 1-pick voor de NBA. Tijdens zijn eerste collegeseizoen schoot hij 49 procent uit het veld en noteerde gemiddeld 19 punten per wedstrijd, met zeven rebounds en vier assists. Hij is zowel aanvallend als verdedigend van grote waarde voor Duke en een van de redenen waarom de ploeg hoog wordt ingeschat.
De dominantie van Duke in het reguliere seizoen zorgde voor een hoge notering in het toernooi. Veel analisten verwachten dat de Blue Devils tot de favorieten behoren voor de eindstrijd. Mocht Flag echter niet inzetbaar zijn, dan kan dat de kansen van het team flink beïnvloeden.
College-basketbalfans zullen hopen dat een van de helderste sterren in het spel snel genoeg herstelt om te kunnen spelen tijdens March Madness.
In aanloop naar de selectie en de bracketpools blijven de Blue Devils doorgaan in het ACC-toernooi; de selectie wordt verondersteld hen vervolgens een lastige eerste ronde tegen een nr. 16 te geven.
Bronnen: