ID-nummer 12797561 | Carolina Panthers © Lawrence Weslowski Jr | Dreamstime.com
Terwijl Marcus Mariota zich aanvankelijk zorgen maakte over de gezondheid van de geblesseerde beginnende quarterback Jayden Daniels, schakelde hij snel over om een gedenkwaardige prestatie te leveren, waardoor de Washington Commanders naar een klinkende 40-7 overwinning op de Carolina Panthers leidden. In de wedstrijd van zondag gooide Mariota twee touchdownpassen en leverde Dante Fowler een pick-6 van 67 meter af tegen Andy Dalton, na het vertrek van Daniels vanwege een ribblessure.
Mariota treedt op vanwege zorgen over blessures
Mariota viel in voor de geblesseerde Daniels en demonstreerde uitstekende vaardigheden door 18 van de 23 te eindigen voor 205 yards, met indrukwekkende TD-passes naar strakke uiteinden Zach Ertz en Ben Sinnott. De focus bleef echter liggen op de conditie van Daniels, de aanvallende rookie van het jaar favoriet die het veld moest verlaten met een ribblessure. Updates over zijn gezondheidsstatus bleven niet doorslaggevend, en verdere tests stonden gepland voor maandag.
Commandanten triomferen zonder Daniels
Ondanks het vroege vertrek van Daniels na een run van 46 meter en een paar succesvolle passes, behielden de Commanders (5-2) de dominantie gedurende het grootste deel van de wedstrijd. Fowler’s pick-6 markeerde Dalton’s eerste van twee onderscheppingen, waarbij de tweede in handen viel van Emmanuel Forbes, die vorige week triomfantelijk terugkeerde na een gezonde nul.
De verdediging van de Commanders was in topvorm, stond slechts 180 meter toe, onderschepte Dalton tweemaal en stopte met succes zeven van de tien derde-down-pogingen. Met Mariota aan het roer verzamelden de Commanders in totaal 421 yards tegen de worstelende Panthers (1-6), waarmee ze een record vestigden voor de meeste punten die door welk team dan ook in het Super Bowl-tijdperk werden toegestaan tijdens de eerste zes wedstrijden van een seizoen.
Panters in wanorde terwijl commandanten de overwinning vieren
Carolina’s coach Dave Canales bleef zich inzetten voor Dalton als startende QB voor de volgende week, ondanks de aanhoudende verliezen van het team. Dalton eindigde met 11 van 16 voor 93 yards, terwijl Bryce Young in de laatste minuten tussenbeide kwam en twee passes voltooide voor een negatieve afstand. Sterloper Chuba Hubbard was beperkt tot 52 yards op 17 carry’s en wist een touchdown te realiseren in het vierde kwartaal, lang nadat de uitkomst van de wedstrijd in steen was gezet.
Geweldige prestaties van commandanten
Terry McLaurin, de belangrijkste ontvanger van Washington, prees de prestaties van het team en prees vooral de verdediging, nadat hij zes passes had gekregen over 98 yards. De rustvoorsprong van het team met 27 punten was de grootste sinds de voorsprong van Dallas met 28-0 op 18 december 2005. De wedstrijd verliep echter niet zonder verliezen voor de Commanders, aangezien ze blessures opliepen tegen Daniels en rookie LT Brandon Coleman.
De Panthers staan volgende zondag tegenover Denver, terwijl de Commanders Chicago ontvangen, terwijl het NFL-seizoen zich blijft ontvouwen met spannende wedstrijden en onverwachte wendingen.
