1. SACRAMENTO KONINGEN
Voorspeld record voor 2024-25: 53-29
Vorig seizoen: 46-36, T-9e in Western Conference
Laatste keer…
De Kings wonnen een playoff-serie, het was in de eerste ronde van 2004 tegen de Mavericks, hetzelfde team dat een jaar eerder de carrière van Arvydas Sabonis in het ‘postseason’ had beëindigd. Arvydas had 23 NBA-playoff-overwinningen in zijn carrière; zijn zoon, Domantas, heeft er slechts zeven: drie voor de koningen.
FanDuel-kampioenschapskansen: +5500
Rooster appèl
Conceptkeuze:
Nr. 13, G Devin Carter, Providence
VERTREK: V Harrison Barnes, G Chris Duarte, G Davion Mitchell, F Sasha Vezenkov
VETERAAN TOEVOEGINGEN: G DeMar DeRozan, F Jalen McDaniels, G Jordan McLaughlin, F Doug McDermott
Grote foto
De Kings waren in staat om iets te doen wat geen enkel ander Pacific Division-team buiten het seizoen kon: een grote plons maken. Het importeren van DeMar DeRozan was een overval; het enige dat het hen kostte waren Harrison Barnes, Chris Duarte en twee selecties in de tweede ronde. Voor die spotprijs kregen ze een van de beste afsluiters van de competitie in DeRozan, een speler die als tweede eindigde na Stephen Curry in de verkiezing van 2024 voor de NBA Clutch Player of the Year Award. DeRozan zal worden gekoppeld aan De’Aaron Fox, een vrijwel unanieme keuze als winnaar van de Clutch Award van 2023, in een team dat vorig seizoen slechts zes wedstrijden met drie of minder punten won. De Kings hebben nu de binnenkant, het middenbereik en de perimeter bedekt met Fox, DeRozan en de dominante grote man Domantas Sabonis.
Maak kennis met: F Keegan Murray
Er zijn maar weinig spelers die dit seizoen beter geplaatst zijn om het verschil te maken dan Murray, die minder defensieve aandacht zou moeten trekken, ook al steeg zijn scoregemiddelde van 12,2 punten als rookie naar 15,2 vorig jaar. Nu de verdediging moeite heeft om de drives van Fox naar de ring te voorkomen en tegelijkertijd te maken heeft met de één-op-één gevaren van DeRozan en Sabonis, kan Murray de kwaliteit van de blikken op driepunters verwachten die hij als nieuwkomer had. Hij begroef dat jaar 41,1 procent van zijn langeafstandsschoten en was een belangrijke reden waarom de Kings een verrassend divisievaandel ophieven. Het zal geen verrassing zijn als het dit jaar opnieuw zou gebeuren.
2. LOS ANGELES LAKERS
Voorspeld record voor 2024-25: 45-37
Vorig seizoen: 47-35, 8e in Western Conference
Laatste keer…
De Lakers voerden een coachwissel door – van Frank Vogel naar Darvin Ham na het seizoen 2021-2022 – ze verbeterden tien wedstrijden, maar gingen toch achteruit (van de vierde naar de vijfde plaats) in de Pacific Division.
FanDuel-kampioenschapskansen: +4000
Rooster appèl
Conceptkeuzes:
Nr. 17, F Dalton Knecht, Tennessee
Nr. 55, G Bronny James, Zuid-Californië
VERTREK: G Spencer Dinwiddie, F Taurean Prince
VETERAAN TOEVOEGING: C Christian Koloko
Grote foto
LeBron James had opties buiten het seizoen, maar koos er toch voor om bij een team te blijven dat niet langer de energie lijkt te hebben om de volle 15 ronden met de zwaargewichten te spelen. De Lakers hadden ook keuzes en besloten de hele zomer over Bronny James te gaan in plaats van een hervormingsproces te beginnen zoals ze deden de laatste keer dat ze in 2018 een lid van de James-familie importeerden. Kijken hoe vader en zoon samen de rechtbank betreden in de Het reguliere seizoen zal historisch zijn, maar zal iemand het echt nog een keer willen zien als het in het vierde kwartaal met een achterstand van 15 punten komt? Bronny zou vader op één gebied moeten kunnen overtroeven: de Lakers wonnen slechts 37 wedstrijden in LeBron’s eerste seizoen in LA
Maak kennis met: F Dalton Knecht
Toen Knecht afgelopen november debuteerde voor Tennessee, sloot hij zich aan bij een team dat zich had teruggetrokken uit de laatste twee ‘postseason’-toernooien door Michigan en Florida Atlantic. Ondanks dat hij eigenlijk uit het niets verscheen – hij kwam over van Noord-Colorado – zette de nieuwe man de vrijwilligers onmiddellijk op de kaart, liet ze in elk van zijn eerste vijf wedstrijden scoren en leidde ze bijna tot een overstuur van nationale finalist Purdue. Zou hij het opnieuw kunnen doen met de Lakers? Hij leidde het team in het totaal aantal punten in het voorseizoen en bombardeerde 50 driepuntspogingen waar LeBron en Anthony Davis ongetwijfeld af en toe ineenkrompen. Maar als hij – excuseer de woordspeling – op 39,1 procent van hen kan aansluiten, zoals hij deed in de zomercompetitie, of, nog beter, op ongeveer 40 procent zoals in Tennessee, zou hij de eerste vijfsterrenrekruut van nieuwe coach JJ Redick kunnen zijn. .
3. GOUDEN STAATKRIJGERS
Voorspeld record voor 2024-25: 44-38
Vorig seizoen: 46-36, T-9e in Western Conference
Laatste keer…
Stephen Curry en Klay Thompson waren allebei gezond en startten niet zij aan zij op Opening Night. De tandem Curry-Monta Ellis werd in 2011 verslagen door Chauncey Billups en Chris Paul van de Clippers in een thuisverlies van 19 punten.
FanDuel-kampioenschapskansen: +4500
Rooster appèl
Conceptkeuze:
Nr. 52, C Quinten Post (overgenomen van Trail Blazers voor contant geld)
VERTREK: G Klay Thompson, G Chris Paul, F Dario Saric
VETERAAN TOEVOEGINGEN: F Kyle Anderson, G Buddy Hield, G De’Anthony Melton, G Lindy Waters III
Grote foto
De verwachtingen zijn in meer dan tien jaar niet zo laag geweest voor de Warriors, maar toch hebben ze besloten de carrière van Stephen Curry uit te spelen met oude vriend Draymond Green en een stel spelers die nog niet klaar zijn voor primetime. Coach Steve Kerr hoopt dat door Curry te omringen met een energiekere cast die meer met de bal omgaat en zwaardere defensieve opdrachten op zich neemt, het seizoen van de Olympische ster meer herinnerd kan worden vanwege zijn 4.000ste driepunter in zijn carrière dan zijn 3.000ste carrièreomzet. Niemand zegt nog dat Brandin Podziemski, Jonathan Kuminga en Trayce Jackson-Davis de volgende Curry-Thompson-Green zijn, maar de Warriors hopen dat daar in april verandering in zal komen.
Maak kennis met: F Jonathan Kuminga
Kerr wil dat de Warriors dit seizoen in een sneller tempo spelen, en weinigen spelen sneller dan Kuminga, vorig jaar verreweg de meest vermakelijke speler van Golden State, ook al hadden zijn oudere teamgenoten liever dat hij op hen wachtte. De riem is nu los, wat de 22-jarige de kans zou kunnen geven om tegen Curry te strijden voor teamscores en de grote contractverlenging te verdienen waar hij tijdens het voorseizoen naar op zoek was. Het zou ook kunnen leiden tot een stel onverstandige driepunters die de Warriors uit wedstrijden zullen schieten. Hoeveel werd hij verliefd op het feit dat hij vorig seizoen buiten de boog stond? Hij scoorde 19 3-ponters meer dan het jaar ervoor, ondanks een procentuele daling van 49 punten.
4. PHOENIX-ZONNEN
Voorspeld record voor 2024-25: 43-39
Vorig seizoen: 49-33, T-6e in Western Conference
Laatste keer…
Kevin Durant won een gouden medaille, hij speelde slechts 55 wedstrijden in het daaropvolgende reguliere seizoen (2021-2022). Dat was zelfs minder dan het seizoen nadat hij de zomer doorbracht met het najagen van zijn vorige goud, toen hij in 2016/17 slechts 62 keer opkwam.
FanDuel-kampioenschapskansen: +2000
Rooster appèl
Conceptkeuzes:
Nr. 28, SF Ryan Dunn, Virginia (overgenomen van Nuggets)
Nr. 40, C Oso Ighodaro, Marquette (overgenomen van Knicks)
VERTREK: C Drew Eubanks, G Eric Gordon, F David Roddy
VETERAAN TOEVOEGINGEN: G Tyus Jones, G Monte Morris, C Mason Plumlee
Grote foto
Net als elk ander team in het Westen zien de Suns er zeker goed uit op de teamfoto. Ze hebben een van de beste spelers van de moderne tijd, een sleutelfiguur over de meest recente Olympische kampioen, een man die meerdere keren heeft gestreden voor de landstitel, zelfs een behoorlijke grote man en een handjevol voormalige universiteitssterren . Dus waar zijn de trofeeën? Het probleem is: de teamfoto is in oktober gemaakt; de trofee wordt in juni uitgereikt… en Kevin Durant verbrandt niet meer beide uiteinden van de kaars. De Suns hoopten dat de toevoeging van Bradley Beal Durant in staat zou stellen tijdens het reguliere seizoen meer te scoren, maar in plaats daarvan droeg dit vorig jaar alleen maar bij aan het scoretotaal van de tegenstander. En in de play-offs verslaan een magere Durant en de op de bank zittende Beal niemand.
Maak kennis met: G Collin Gillespie
De Suns zetten vorig jaar een stap in de goede richting met de toevoeging van Grayson Allen, waardoor hun diepte op een “D”-niveau kwam nadat ze vorig seizoen waren gezakt. Nu hebben ze een soortgelijk script gevolgd met Gillespie, een andere bewezen winnaar die net als Allen moet uitzoeken of hij in staat is een tweede eenheid te leiden of beter geschikt is om een ondersteunende rol te spelen onder veel meer getalenteerde starters. Allen werd vorig seizoen effectief de laatste, waardoor het waarschijnlijker wordt dat Gillespie vastzit aan de back-ups, of hij dat nu leuk vindt of niet. Vorig seizoen bood hij zeker weinig of niets aan een even behoeftige Nuggets-bank, maar als de nieuwe coach Mike Budenholzer op zoek is naar jongens die weten hoe ze moeten winnen, zou hij er verstandig aan doen om Gillespie op een vergelijkbare manier te gebruiken als voormalig Phoenix-coach Frank Vogel. deed vorig jaar met Allen.
5. LOS ANGELES-CLIPPERS
Voorspeld record voor 2024-25: 36-46
Vorig seizoen: 51-31, 4e in Western Conference
Laatste keer…
De Clippers waren de verdedigende kampioenen van de Pacific Division, 2014-2015. Ze zagen af van de huidige Pelicans-coach Willie Green in het laagseizoen, behielden de huidige Lakers-coach JJ Redick en sloten het seizoen af als tweede.
FanDuel-kampioenschapskansen: +10000
Rooster appèl
Conceptkeuze:
Nr. 46, G Cam Christie, Minnesota
VERTREK: F Paul George, G Russell Westbrook, C Mason Plumlee, C Daniel Theis
VETERAAN TOEVOEGINGEN: C Mo Bamba, F Nicolas Batum, G Kris Dunn, G Derrick Jones Jr., G Kevin Porter Jr.
Grote foto
Hoeveel van de ogenschijnlijk tientallen draft-picks van de Thunder denk je dat de Clippers voor Kawhi Leonard zouden kunnen wrikken? Klinkt dat niet als de perfecte match? Je plaatste de ultieme winnaar in een team dat klaar is om de volgende stap te zetten en zelfs de Celtics zouden gaan zweten. Ondertussen, als vier van de vijf teams in jouw divisie wanhopig aan wederopbouw toe zijn, waarom zou je dan niet de eerste zijn die het proces start? De Kings deden dat twee jaar geleden en kijk waar ze nu staan. Misschien probeerden de Clippers dat te doen door Paul George en Russell Westbrook uit de weg te ruimen. Maar het enige dat nu gedaan is, is Leonard ervan overtuigen hoe pijnlijk zijn knie is. Dat laat de verdedigende Pacific-kampioenen achter met een verouderde James Harden en… uh, een man genaamd Jordan Miller leidde hen in het scoren in het voorseizoen. Kijk hieronder.
Maak kennis met: G Kevin Porter Jr.
Toen Porter voor het laatst in Los Angeles werd gezien, was hij zo goed dat hij dacht dat hij lid was van de James-familie. Hij had slechts één seizoen bij USC nodig om hem tot NBA-sterrendom te maken. Het is niet gegaan zoals gepland, maar er zijn een aantal mooie momenten geweest. Zoals toen hij laat in het seizoen 2021-2022 vier keer dertig of meer punten scoorde in een periode van acht weken, en daarna nog drie keer in 36 dagen aan het begin van het seizoen 2022-2023. Hij hield het niet vol in Houston vanwege een zaak van huiselijk geweld, maar hij dook dit voorjaar weer op in Griekenland en scoorde gemiddeld 22,0 punten in beperkte actie. Hoe temperamentvol ze ook zijn, Porter keert nu terug naar zijn tweede huis (hij werd geboren in Seattle) met een serieuze chip op zijn schouder, zoals degene die hij had tegen het eerste NBA-team dat hem opgaf – de Bucks – eerder ze verbranden voor 50 punten in een confrontatie in april 2021. Hij heeft eerder in slechte teams gezeten en hij kent het recept voor geluk: blijf schieten.
–Media op veldniveau
