Jose Berrios gaf toe dat de manier waarop het seizoen van de Toronto Blue Jays zich ontwikkelde hem in de put had gebracht. Maar een peptalk halverwege het seizoen met zijn familie deed zijn jaar omslaan.
Berrios (16-9) won zijn zevende start op rij en stond slechts twee hits en een run toe in zeven innings in de 7-2 overwinning van de Blue Jays op de St. Louis Cardinals op zaterdag.
“Ik heb met mijn familie, mijn vader, mijn broer gesproken,” zei Berrios. “Ik wilde een leider zijn in dit team.”
De zegereeks is de op twee na langste in de geschiedenis van de Blue Jays, na de elf overwinningen op rij van Roy Halladay in 2003 en de acht overwinningen op rij van Roger Clemens in 1997.
Berrios, die twee keer vier wijd gaf en vier keer strike-out gooide, was het ermee eens dat een extra rustdag in zes van zijn laatste acht starts zijn late seizoensopleving heeft geholpen. Toronto-manager John Schneider heeft een andere mening.
“Ik denk dat hij een heel goed vermogen heeft om te zien wat voor hem werkt bij een bepaalde start,” zei Schneider. “De breaking ball van vandaag was echt heel erg goed, en hij en (catcher Alejandro) Kirk leunden daarop.”
Berrios was goed toen de Blue Jays een tweede opeenvolgende overwinning in hun interleague series pakten. Maar hij deelde de schijnwerpers met Vladimir Guerrero Jr. en Davis Schneider voor 33.999 in Rogers Centre.
Guerrero Jr. registreerde zijn 500e carrière RBI. Davis Schneider had drie hits en twee RBI’s, waaronder zijn eerste homerun in 2 1/2 maand, en Alejandro Kirk breidde zijn hitreeks uit naar 10 wedstrijden met een RBI-single in de zevende.
“Ik ben blij dat het (homerun) jasje nog past,” zei John Schneider, verwijzend naar het feestelijke blauwe jasje dat een speler van Toronto aantrekt na een lange bal.
De manager bleef zijn worstelende speler steunen tijdens zijn zomerdip. Waarom?
“Zijn persoonlijkheid, zijn werkethiek,” zei John Schneider. “Het feit dat hij eerder op dit niveau goed heeft gepresteerd. Geef hem krediet, want hij werkt. Hij is de eerste hier. Hij geeft veel om anderen en hij wordt echt geliefd door zijn teamgenoten.”
Op 25-jarige leeftijd werd Guerrero de jongste in de clubgeschiedenis die 500 RBI’s bereikte. Lloyd Moseby had het record toen hij de mijlpaal bereikte in 1987 op 27-jarige leeftijd.
“Dit jaar heeft hij zichzelf van elkaar onderscheiden en is hij op een ander niveau aanvallend geweest,” zei John Schneider. “Hij is een hele goede slagman, die weet hoe hij runs moet scoren.”
Met een 1-1 gelijkspel behaalden de Blue Jays (71-78) een score van vier punten in de zesde inning, waarin ze negen slagmensen aan slag stuurden.
Nadat Nathan Lukes de slag had geslagen met een honkslag naar het linkerveld, zorgde Cardinals (74-74) starter Kyle Gibson (8-7) ervoor dat de honken vol kwamen met opeenvolgende honkslagen voor Guerrero en Spencer Horwitz.
Een worpfout van shortstop Masyn Winn op een grounder van Ernie Clement leverde Lukes een punt op. Dit betekende het einde van Gibsons dag waarin hij slechts één verdiende run opgaf op vier hits met drie walks en een strikeout in 5 1/3 innings.
Een grondbal van Kirk tegen reliever Ryan Fernandez zorgde ervoor dat Guerrero scoorde, en opeenvolgende singles van Addison Barger en Schneider zorgden voor nog eens twee runs.
De Blue Jays voegden er nog twee toe in de zevende om op 7-1 te komen toen Lukes een one-out triple in de rechterveldhoek sloeg. Hij scoorde op Guerrero’s single in het midden.
Guerrero scoorde op een single van Kirk, de tweede RBI van de wedstrijd voor de catcher van Toronto.
Berrios schakelde de eerste acht slagmensen die hij tegenover zich kreeg uit voordat hij in de derde inning een homerun met twee uit tegen kreeg van Jordan Walker, die zijn slag op de eerste rij van de linksveldstoelen sloeg.
Schneider antwoordde in de tweede helft van de inning met een slag vanuit het tegenovergestelde veld, zijn eerste sinds 22 juni.
JIMENEZ UIT
De Blue Jays schrapten shortstop Leo Jimenez vlak voor de wedstrijd uit de opstelling vanwege een kneuzing van zijn rechterwijsvinger. Jimenez legde een bunt single neer om de honken vol te krijgen in de 11e inning van de Blue Jays’ walk-off 4-3 win vrijdag.
OP HET DEK
Toronto’s Yariel Rodriguez (1-5) zal zondag de finale van de serie van drie wedstrijden starten. De Cardinals zullen naar verwachting counteren met rechtshandige Miles Mikolas (8-11).
Dit rapport van The Canadian Press werd voor het eerst gepubliceerd op 14 september 2024.
