De Silver Ferns vormen een bedreiging voor het grote titelsucces van Australië na een overwinning van veertien doelpunten in de eerste wedstrijd van de Constellation Cup.
Australië is de huidige houder van alle grote internationale titels, maar heeft in 1328 dagen niet gewonnen op Nieuw-Zeelandse bodem.
De Diamonds hebben de Constellation Cup slechts twee keer verloren in de geschiedenis van de serie, waarbij hun laatste nederlaag het slechtste resultaat is dat het team in de afgelopen tien jaar heeft geboekt.
LEES MEER: ‘Geen excuses’: Tszyu’s emotionele reactie op shockverlies
LEES MEER: ‘Iedereen heeft het gezien’: de schoktrekking laat de sterren roken
LEES MEER: Suaalii belooft ‘grote impact’ in het ‘gouden’ rugbytijdperk
Australië stond aan het einde van het eerste kwartaal met één achterstand, maar verloor al snel het momentum en coach Stacey Marinkovich voelde zich gedwongen om vóór het laatste kwartaal elf wijzigingen aan te brengen.
Voormalig Diamond Nat Medhurst beschreef de prestatie van de Aussies als tekenen van “verbroken verbinding” en “paniek” in de aanval, terwijl de Kiwi’s een voorsprong van zeven punten vergrootten naar 10.
“Iemand in de frontlinie van de Diamonds moet wat leiderschap op zich nemen en die frontlinie echt voor hen regelen”, zei ze in een commentaar op Fox Netball.
Nieuw-Zeeland profiteerde van de fouten van de Diamonds om de controle over het spel over te nemen, waarbij de opmerkelijke nauwkeurigheid van Grace Nweke een kostbare uitdaging bleek voor de Aussies.
Grace Nweke uit Nieuw-Zeeland en Courtney Bruce uit Australië strijden om de bal. Getty
Nweke was de topscorer van de wedstrijd met 50 doelpunten uit 53 pogingen, terwijl Cara Koenen de score voor de Aussies aanvoerde met 20.
De Australische aanvoerder Liz Watson uitte na de wedstrijd haar teleurstelling.
“Zij speelden duidelijk buitengewoon goed en wij niet”, zei ze tegen Fox Netball.
“Er valt veel te leren van die wedstrijd, hopelijk de volgende keer een betere prestatie.
“In de aanval denk ik dat we sterker moeten zijn en de lichamelijkheid moeten aanpakken, en niet zo vaak moeten omvallen.”
Australië heeft nog drie kansen om de Constellation Cup-titel te behouden, waarbij de serie van 2024 de eerste is die de seriebeslissertimer toepast.
In eerdere series waren de wedstrijdresultaten gelijk in de laatste clash, waarbij teams de titel kregen op basis van het puntenverschil.
Maar de beslissende tijd voor de serie betekent dat als de strijd gelijk is aan het einde van de vierde wedstrijd, de scores naar nul worden gewist en het spel nog eens 14 minuten wordt hervat.
De volgende wedstrijd in de Test-serie vindt woensdag plaats in Auckland, voordat de Diamonds de Ferns ontvangen in Perth en Melbourne.
