Arsenal produceerde een professionele prestatie door het jeugdige Paris Saint-Germain met 2-0 te verslaan in het Emirates Stadium en hun eerste Champions League-overwinning van het seizoen te claimen.
The Gunners openden de score in de eerste helft toen Kai Havertz tussen twee verdedigers door schoof en Gianluigi Donnarumma versloeg na een plagerige voorzet van Leandro Trossard met een torenhoge kopbal.
Arsenal demonstreerde hun bekwaamheid in de set voor het tweede doelpunt, met Bukayo Saka, de aanbieder, dit keer de doelpuntenmaker, terwijl zijn worp vanaf de rechterzijde door een menigte lichamen stuiterde om Donnarumma te slim af te zijn en regelrecht naar binnen vloog.
Arsenal kreeg kansen om de voorsprong uit te breiden, waarbij Trossard kort na het tweede doelpunt van dichtbij werd ontkend door Donnarumma, en Gabriel Martinelli na de pauze tweemaal te dicht bij de PSG-doelman schoot.
De nieuwe ploeg van Luis Enrique, ontdaan van de vertrokken Kylian Mbappé en met een gemiddelde leeftijd van 23 jaar, creëerde ook openingen, waarbij Nuno Mendes in de eerste helft de paal van afstand afknipte en Joao Neves later vanuit een hoekschop op de lat sloeg.
Maar Arsenal weerstond hun druk in de tweede periode, waarin Mikel Arteta debuteerde en Mikel Merino in de zomer weer fit maakte van de bank, met als enige zorg de terugtrekking van Jurrien Timber tijdens de rust voor Jakub Kiwior.
Na een doelpuntloos gelijkspel tegen Atalanta in hun openingsduel in de Champions League, brengt de overwinning Arsenal naar de top acht van de ranglijst, terwijl PSG naar de 18e plaats zakt.
Arteta: We hebben laten zien dat we met iedereen kunnen concurreren
Arsenaal baas Mikel Arteta op zijn persconferentie:
“Ik denk dat dit het vertrouwen en de overtuiging vergroot dat we met elk team op dit niveau kunnen concurreren in wedstrijden die heel anders zijn dan in de Premier League.
“We hebben volwassenheid getoond en onze stempel gedrukt in Europa op de topteams. Dat vond ik erg leuk.
“Ik voelde vanavond iets anders bij de spelers. Ze wilden een punt bewijzen. We kunnen onszelf zijn en dit is weer een stap. We moeten daarmee doorgaan.”
“Ik denk dat ze dit nodig hadden. Ik denk dat het een speciale avond is tegen een grote Europese club. Het vergroot het geloof en de geest van iedereen. Het laat zien dat we ze kunnen verslaan.”
Analyse: Havertz leidt de aanval voor Arsenal
Nick Wright van Sky Sports:
Het was opnieuw een productieve avond voor Havertz, die zijn positie als Arsenal’s eerste keus spits blijft versterken. Zijn doelpunt was zijn vijfde van het seizoen in alle competities en zijn derde in evenveel optredens na zijn treffers tegen Bolton en Leicester.
Vitinha van Paris Saint Germain en Kai Havertz van Arsenal in actie
Het was klassiek centrumspitsspel, waarbij hij zijn run perfect timede om de precieze, diagonale voorzet van Trossard te ontmoeten, waarmee hij blijk gaf van moed om de bal vóór de gestrande Donnarumma te bereiken.
Maar dit was weer een display dat de internationale aanbiedingen van Duitsland zoveel meer liet zien dan alleen een aanwezigheid in de doos. Soms kon je hem op de overlap rond Saka zien rennen. Bij anderen verdedigde hij ijverig zijn eigen box. Zijn intensiteit en inzet, over het hele veld, vatten de kant van Arsenal naar boven.
Havertz viert feest na het openingsdoelpunt
“Hij was ongelooflijk”, zei Arteta na afloop. “Zijn voetbalbrein, de manier waarop hij de ruimte begrijpt, zijn timing, hij brengt mensen samen. Zijn werkethiek is ongelooflijk en nu is hij een echte bedreiging rond de zestien. Hij is een van onze belangrijkste spelers op dit moment.”
Luis Enrique: De nederlaag is aan mij
PSG baas Luis Enrique op zijn persconferentie:
“Het zou verkeerd zijn om individuen de schuld te geven. De nederlaag is aan mij. Ik ben verantwoordelijk.
“Gigi (Donnarumma) zat op hetzelfde niveau als zijn teamgenoten, ver verwijderd van het niveau dat we nodig hadden om de wedstrijd te winnen.
“We konden hun druk niet overwinnen, ze wonnen elk duel. Een volkomen verdiende nederlaag voor ons en een verdiende overwinning voor Arsenal.
“Het is onmogelijk om te concurreren als je geen duel wint. Hun verdedigers anticipeerden op de acties van onze aanvallers, maar wij hadden nooit op hun aanvallers geanticipeerd. Vanaf de eerste minuut zaten we er ver vanaf.”
