ANTHONY YARDE maakte een winnende terugkeer in de ring, maar het was verre van mooi.
Het Beest uit het Oosten, dat sinds februari niet meer heeft gebokst, liet de bezoekende Ralfs Vilcans vallen met zijn eerste klap van het gevecht, maar kon hem daarna niet meer wegzetten.
De bezoeker uit Letland landde zelfs overal en zou zich misschien beledigd hebben gevoeld toen scheidsrechter Victor Loughlin Yarde een ruime winnaar van 98-92 scoorde na 10 in de Copper Box.
Maar in wat een co-promotie was tussen Yarde’s AY Promotions en Boxxer, heeft de 33-jarige nog steeds de overwinning veiliggesteld en kan hij nu proberen een langverwachte botsing te maken met Joshua Buatsi op de eerste rang, na jaren van proberen.
Yarde leek klaar om de vroegste onderbreking veilig te stellen toen hij binnen 10 seconden na de openingsbel met zijn eerste rechterhand van het gevecht landde. Maar de bezoeker hergroepeerde zich en kwam door de rest van de ronde, waarbij Yarde schijnbaar graag de tijd nam. Er werd hem verteld geduldig te blijven bij zijn hoek en in de tweede hoek leek hij geen haast te hebben.
In feite was het Vilcans die na zo’n horrorstart de meeste prikken van de twee kreeg. Hij beëindigde de ronde zelfs door zijn rechterhand op het lichaam te plaatsen en vervolgens op het hoofd, terwijl zijn zelfvertrouwen zichtbaar groeide.
Het was duidelijk dat de kracht van Vilcans Yarde niet verontrustte, maar hij had het drukst van de twee en won de derde ronde alleen op basis van ambitie, hoewel de Londenaar erdoorheen kwam met een paar harde schoten op het lichaam en een rechtse hoek tegen het hoofd.
Het was een soortgelijk verhaal in de vierde, hoewel het Vilcan’s was die met meer volume gooide, maar de hardere, meer opvallende schoten kwamen allemaal van Yarde die de Let bleef wegkapen.
En Yarde begon uiteindelijk het werpen over te nemen in de vijfde, die hij begon met een scherpe rechterhand over de bovenkant. Hij draaide de schroef de hele ronde rond en leek Vilcans pijn te doen met alles wat hij landde, hoewel de 30-jarige ‘Train’ de bel bereikte zonder nog een knockdown.
Yarde had duidelijk geen enkel respect voor de macht van Vilcans en bleef vooruit stampen, ondanks wat er op hem afkwam. Hij werd op weg naar binnen betrapt, maar landde inmiddels bijna naar eigen goeddunken op het hoofd en lichaam van de Let.
Maar Vilcans kwam terug in de zevende en genoot van enig aanhoudend succes, waarbij hij zijn aanval met de rechterhand van het hoofd naar het lichaam schakelde, terwijl Yarde statisch was en niet onder de indruk was van de aanvallen. En de frustratie zette zich voort in de achtste, waarbij de underdog nog steeds meer landde dan Yarde en weigerde te verwelken.
En de menigte in de Copper Box snakte naar adem in de negende toen Vilcans uitlaadde met een aanhoudende aanval met beide handen met Yarde tegen de touwen. De bezoeker was inmiddels zichtbaar vermoeid maar deed genoeg om rondes te winnen.
Misschien omdat hij voelde dat de scores dichtbij elkaar zouden kunnen liggen, oefende Yarde de druk opnieuw uit in de 10e ronde, maar het was verre van goed voor de tweevoudige wereldtitel-uitdager. Toch vond Loughlin dat het veel comfortabeler was dan het leek.
