Alysha Clark (7) van Las Vegas Aces lijkt te slagen tijdens de tweede helft van een halve finale van het WNBA-basketbal tegen de New York Liberty, dinsdag 1 oktober 2024, in New York. De Vrijheid won met 88-84. (AP-foto/Frank Franklin II)
NEW YORK – De Las Vegas Aces en Connecticut Sun gaan met twee heel verschillende gevoelens naar huis na de eerste twee wedstrijden van hun WNBA playoff halve finales.
De Aces proberen hun seizoen tegen New York te redden, terwijl de Sun de Minnesota Lynx hopen af te sluiten.
Artikel gaat verder na deze advertentie
Tweevoudig titelverdediger Las Vegas staat met 2-0 achter New York in de best-of-5 series. The Sun deelde de eerste twee wedstrijden in Minnesota.
LEES: WNBA: Aces sluiten Storm af voor zesde halve finale op rij
De Aces raken niet in paniek, ondanks dat ze een historische comeback moeten maken om voor het derde jaar op rij door te gaan naar de Finale.
Artikel gaat verder na deze advertentie
“Uiteindelijk hebben we noch een kampioenschap verloren noch gewonnen. Er is vanavond niets gewonnen”, zei Las Vegas-coach Becky Hammon. “Hebben we een zware strijd? Absoluut, dat doen we. Het enige dat New York deed, was doen wat New York zou moeten doen: zijn thuisveld verdedigen. Het is een serie, we zijn van plan er vijf games van te maken. We moeten het kwartaal voor kwartaal bekijken. Wees solide in de verdediging.”
Geen enkel team is ooit teruggekomen van een 0-2-achterstand in een best-of-5 WNBA-playoffserie.
“Ik vind het heerlijk om in de geschiedenisboeken te staan, ik kan net zo goed proberen daar te beginnen”, zei Aces-bewaker Chelsea Gray. “Dat zal onze mentaliteit zijn. We moeten winnen om onze reeks voort te zetten.”
New York van zijn kant houdt vol dat het nog niets heeft bereikt. De Liberty hebben zojuist hun thuisveld verdedigd. Er is nog één overwinning nodig in de volgende drie wedstrijden om de Aces uit te schakelen. De serie verhuist vrijdag naar Las Vegas voor Game 3. Als de Aces de volgende game winnen, is Game 4 op zondag.
LEES: A’ja Wilson claimt derde MVP en leidt Aces in WNBA playoff-opener
“Het is geweldig om met 2-0 voor te staan, maar we hebben niets gewonnen”, zei Sabrina Ionescu, die 24 punten scoorde in de overwinning van 88-84. “Dat weet iedereen. Deed wat we moesten doen: het thuishof beschermen. Win er thuis twee. We geven onszelf geen schouderklopjes en praten niet over hoe gelukkig we zijn. We zijn niet gekomen om thuis twee wedstrijden te winnen en tevreden te zijn, we zijn een hongerige groep.”
The Sun pakte Game 1 van de Lynx in Minnesota en verloor dinsdagavond met 77-70 in Game 2.
“Zo is een serie, toch? Het is duidelijk dat ons doel is om elke wedstrijd te winnen, maar als je er één kunt stelen op het thuisveld van de tegenstander, is dat belangrijk”, aldus Connecticut-coach Stephanie White. “Ik denk echt dat we twee ervaren teams zijn, twee zeer vergelijkbare teams, en je verdediging reist altijd. Dus of je nu thuis bent of onderweg, ik weet niet zeker of het iets uitmaakt.”
Zowel Minnesota als Connecticut zijn goede verdedigende teams en White weet dat de winnaar van de reeks waarschijnlijk het team zal zijn dat een beter schietpercentage heeft.
‘Het komt goed met ons. We gaan klaar zijn om te gaan. We gaan onze aanpassingen doorvoeren en kijken uit naar vrijdag”, zei ze.
Cheryl Reeve, die de Coach van het Jaar voor Minnesota won, heeft eerder in deze positie gezeten. Ze heeft vertrouwen in haar team.
Uw abonnement kan niet worden opgeslagen. Probeer het opnieuw.
Uw abonnement is succesvol verlopen.
“Ik geloof dat je, om succesvol te zijn, tegenslagen moet ervaren. Je moet door de tegenslagen heen, er doorheen, door de hobbels, hobbels heen, dat allemaal om door het beloofde land te komen”, aldus Reeve, die vier WNBA-titels heeft gewonnen met de Lynx. ‘Dat is de enige manier. Als het makkelijk was, zou iedereen het doen.”
