Natuurlijk willen de 49ers nog een kans op de Kansas City Chiefs, een herhaling van de Super Bowl in Las Vegas op wat voor San Francisco een vergeetbare februarimiddag werd.
De Chiefs jagen op een drie-turf en zijn op weg naar een start van 5-0, waarmee ze 11 opeenvolgende overwinningen sinds afgelopen Kerstmis tot en met het naseizoen aan elkaar rijgen. Hun grootste overwinning in die batch was ongetwijfeld de overwinning van 25-22 overuren, waarin de Chiefs een achterstand van 10 punten overwonnen en de Lombardi Trophy veroverden in Super Bowl LVIII.
San Francisco staat op 3-3 nadat hoofdcoach Kyle Shanahan een ‘must win’ werd genoemd in zijn kleedkamer voor een wrokwedstrijd van NFC West in Seattle op 10 oktober. Hij gaat deze week niet zo ver, maar dat valt niet te ontkennen. hoe belangrijk de 49ers denken dat zondag zou kunnen zijn voor hun seizoen 2024.
“Ik probeer elke week hetzelfde gesprek te voeren, maar verwoord het een beetje anders. Ik wil nooit zeggen ‘moet winnen'”, zei Shanahan. “Ik zie deze wedstrijd zoals ik alle wedstrijden zie. Elke wedstrijd is belangrijk. Maar ik heb deze week niet voor die woorden (moeten winnen) gekozen.”
Hoewel de 49ers relatief uitgerust zijn na een periode van tien dagen tussen de wedstrijden en de herkansing willen, is de timing van het uitrollen van de rode loper voor de kroondrager van de NFL niet helemaal perfect. Kansas City had vorige week vrij.
Chiefs-coach Andy Reid bezit het hoogste winstpercentage van de NFL na een afscheidsweek. Hij is 21-4 (.840), inclusief een 8-3 record na een afscheidsweek in de reguliere competitie bij Kansas City.
Bovendien zijn de Niners niet bepaald een toonbeeld van gezondheid. Ze hebben nog steeds geen NFL-offensieve speler van het jaar 2023, Christian McCaffrey, en zijn back-up, Jordan Mason, de nummer 2 rusher in de NFL dit seizoen, verliet de wedstrijd van vorige week met een verstuikte schouder.
Ook 49ers wide receiver Jauan Jennings (heup) en kicker Jake Moody (verstuikte rechterenkel) trainden woensdag niet. Wideout Deebo Samuel Sr. (pols) was beperkt.
Defensief einde Mike Danna (borst) was de enige vaste speler die niet oefende tijdens de bye voor de Chiefs.
Shanahan zei dat verschuivingen in het schema gebruikelijk zijn in matchups met de Chiefs, waardoor de tendensen op het gebied van aanval en verdediging vooral in het vierde kwartaal veranderden. Het belangrijkste voor alle tegenstanders die Kansas City proberen op te lossen, is het verslaan van quarterback Patrick Mahomes.
“Iedereen zegt ‘slecht jaar’ omdat hun cijfers niet alleen maar gek zijn. Maar Pat is zo goed als maar kan”, zei Shanahan, die 0-7 staat in zijn carrière tegen Reid als assistent of hoofdtrainer. “Hij is zo goed als maar kan sinds het eerste jaar dat hij mocht spelen. Al hun wedstrijden, op één na, kwamen neer op het laatste balbezit, en hij is zo goed als maar kan in die situatie.”
Shanahan’s record tegen Reid omvat twee nederlagen in 49ers-Chiefs Super Bowl-matchups. Kansas City versloeg San Francisco met 31-20 in februari 2020.
Blessures zijn geen excuus dat de Chiefs introduceren. Hoewel opgefrist na een week vrij, is Kansas City nog lang niet op volle sterkte met nog twaalf wedstrijden te gaan in de reguliere competitie.
De Chiefs gaan naar het westen zonder nr. 1 running back Isiah Pacheco (been) en de twee beste wide receivers van het team, Hollywood Brown (schouder) en Rashee Rice (knie), die allemaal op de geblesseerde reserve staan. Bekende gezichten hebben zich de afgelopen weken weer bij de Chiefs gevoegd en bevinden zich nu in een prominente rol naast Mahomes. Kareem Hunt werkt weer als de beste running back voor de Chiefs, en Kansas City herontdekte JuJu Smith-Schuster, die in augustus van de straat werd gehaald, in een poging van zeven vangsten en 130 meter in week 5 tegen New Orleans.
De dieptekaartroulette nodigde Mahomes ook uit om opnieuw contact te maken met Travis Kelce. Het strakke einde heeft 16 vangsten voor 159 yards in de afgelopen twee wedstrijden, een belangrijk onderdeel van de Mahomes-mentaliteit om niet te treuren over wie niet beschikbaar is voor een bepaald spel.
“Ik ben gewoon opgewonden voor de jongens die elke week beter worden”, zei Mahomes. “Ik denk dat we de jongens hebben om het te doen.”
De aanvallende cijfers zijn relatief bescheiden om dit seizoen te beginnen met de beste statistische seizoenen van Mahomes. Hij heeft evenveel TD’s (zes) als INT’s in 2024. Kansas City gaat de week in als 15e in scoren (23,6 yards per wedstrijd), negende in passing (236,8 yards per game) en 11e in totale overtreding (354,6 yards per game).
Reid zei dat het vermijden van strafschoppen en balverlies een nadruk was na een zelfverkenning tijdens de afscheidsweek.
“We kunnen er beter aan doen om onszelf niet met dingen tegen te houden”, zei Reid. “Of het nu gaat om strafschoppen of gemiste ballen, we hebben er een paar gehad. Schematisch gaan we terug en hameren daar doorheen. We kunnen de jongens in sommige gebieden ook helpen, door ze gewoon een beetje beter in te zetten.” positie.”
De 49ers floreren zelfs met een evoluerende cast, met een gemiddelde van 27 punten (negende in de competitie), 420 totale yards (tweede), 262 passing yards (tweede) en 158 meeslepende yards (derde) die week 7 ingaan. En slechts vier teams hebben minder defensieve afhaalrestaurants dan de Chiefs (vier).
Echter, zoals 49ers-linebacker Fred Warner deze week pijnlijk omlijstte, heeft Mahomes nog nooit verloren van de 49ers. Hij is 4-0 met 1.356 pass yards (339 per wedstrijd), 11 TD’s (10 pass, één rush) met een gecombineerde passer rating van 104,6 wanneer hij tegenover San Francisco staat.
“Ze hebben er nog steeds vijftien. Ik moet hem nog verslaan”, zei Warner. “Ik heb nu misschien vier keer tegen hem gespeeld en moet hem nog verslaan. Ik denk dat het een belangrijke wedstrijd voor ons is om over die drempel heen te komen en de overwinning te behalen.”
Met een overwinning zondag in Santa Clara zou Kansas City de 10e verdedigende Super Bowl-kampioen worden die het volgende seizoen met 6-0 begint. De enige keren dat de Chiefs met 6-0 begonnen, waren in 2003, toen ze op 13-3 eindigden maar verloren in de play-offs van de AFC-divisie, en in 2013, toen ze met 11-5 gingen en vielen in een AFC-wildcardspel.
–Media op veldniveau
