De zaak van twee zwarte vrouwen die naar verluidt zijn neergeschoten en aan varkens gevoerd door een blanke boer en twee van zijn arbeiders, heeft voor verontwaardiging gezorgd in Zuid-Afrika.
Maria Makgato, 45, en Lucia Ndlovu, 34, waren in augustus naar verluidt op zoek naar voedsel op de boerderij in de buurt van Polokwane in de noordelijke provincie Limpopo in Zuid-Afrika, toen ze werden neergeschoten.
Vervolgens werd beweerd dat hun lichamen aan varkens waren gegeven in een kennelijke poging om het bewijsmateriaal kwijt te raken.
Een rechtbank moet nu beslissen of er borgtocht moet worden verleend aan boerderijeigenaar Zachariah Johannes Olivier, 60, en zijn werknemers Adrian de Wet, 19, en William Musora, 50, voorafgaand aan hun moordzaak.
De drie mannen zijn nog niet gevraagd een pleidooi in te dienen bij de rechtbank, wat zal gebeuren wanneer het proces op een later tijdstip begint.
Bij eerdere hoorzittingen hebben demonstranten buiten de rechtbank gedemonstreerd en geëist dat de verdachten hun borgtocht wordt ontzegd.
Makgato’s broer Walter Mathole heeft tegen de BBC gezegd dat het incident de raciale spanningen tussen zwarte en blanke mensen in Zuid-Afrika verder heeft verergerd.
Dit is vooral wijdverbreid in de plattelandsgebieden van het land, ondanks het einde van het racistische apartheidssysteem dertig jaar geleden.
De drie mannen die voor de rechtbank in Polokwane staan, worden ook beschuldigd van poging tot moord wegens het neerschieten op de echtgenoot van mevrouw Ndlovu, die bij de vrouwen op de boerderij was, en voor het bezit van een vuurwapen zonder vergunning.
Mabutho Ncube overleefde de beproeving op zaterdagavond 17 augustus, kroop weg en slaagde erin een dokter om hulp te roepen.
Hij zegt dat hij het incident aan de politie heeft gemeld en dat agenten enkele dagen later de ontbindende lichamen van zijn vrouw en mevrouw Makgato in de varkensstal vonden.
De heer Mathole zei dat hij bij de agenten was en een gruwelijk schouwspel zag in het varkensverblijf: het lichaam van zijn zus, dat gedeeltelijk door de dieren was opgegeten.
De groep was naar verluidt naar de boerderij gegaan op zoek naar eetbaar voedsel uit partijen producten die onlangs waren verlopen of binnenkort zouden verlopen. Deze werden soms op de boerderij achtergelaten en aan de varkens gegeven.
De familie van mevrouw Makgato zegt dat ze er kapot van zijn door haar moord, vooral haar vier zoons, tussen de 22 en vijf jaar oud.
“Mijn moeder stierf een pijnlijke dood, ze was een liefhebbende moeder die alles voor ons deed. Dankzij haar kwamen we niets te kort”, vertelde Ranti Makgato, de oudste van haar zonen, in tranen aan de BBC.
“Ik denk dat ik ’s nachts beter zal slapen als de vermeende moordenaars hun borgtocht wordt ontzegd”, voegde hij eraan toe.
De oppositiepartij Economic Freedom Fighters (EFF) heeft gezegd dat de boerderij moet worden gesloten.
“De EFF kan niet toekijken terwijl producten van deze boerderij verkocht blijven, omdat ze een gevaar vormen voor de consument”, zei het nadat de lichamen waren gevonden.
De Zuid-Afrikaanse Mensenrechtencommissie heeft de moorden veroordeeld en opgeroepen tot antiracismedialogen tussen de getroffen gemeenschappen.
Groepen die boeren vertegenwoordigen, die vaak blank zijn, zeggen dat boerengemeenschappen zich aangevallen voelen in een land met een hoog misdaadcijfer – hoewel er geen bewijs is dat boeren een groter risico lopen dan wie dan ook.
Er zijn de laatste tijd nog twee andere incidenten geweest die de raciale spanningen hebben doen toenemen.
In de oostelijke provincie Mpumalanga werden in augustus een boer en zijn bewaker gearresteerd wegens de vermeende moord op twee mannen op een boerderij in Laersdrift nabij het kleine stadje Middleburg.
Er wordt beweerd dat de twee mannen, wier lichamen onherkenbaar verbrand waren, beschuldigd werden van het stelen van schapen.
De verdachten blijven in hechtenis terwijl de as DNA-analyse ondergaat.
In de meest recente zaak gaat het om een 70-jarige blanke boer die een zesjarige jongen zou hebben overreden, waarbij hij beide benen had gebroken, omdat hij op zijn boerderij een sinaasappel had gestolen.
De borgtochthoorzitting voor Christoffel Stoman, uit Lutzville in de provincie West-Kaap, is aan de gang.
De rechtbank heeft vernomen dat moeder en zoon langs de boerderij liepen terwijl ze op weg waren naar de stad om boodschappen te doen.
Er wordt beweerd dat de zesjarige stopte om een sinaasappel op te rapen die op de grond lag – en de moeder keek met afgrijzen toe terwijl de boer hem naar verluidt neermaaide.
De Nationale Aanklager (NPA) zei dat de boer te maken kreeg met twee aanklachten wegens poging tot moord en roekeloos rijgedrag.
NPA-woordvoerder Eric Ntabazalila vertelde de BBC dat de staat zich verzette tegen de aanvraag van de verdachte om borgtocht.
Twee politieke partijen – de African Transformation Movement en het Pan Africanist Congress – roepen op tot de onteigening van de boerderij van de heer Stoman na het incident.
