Zie hier de harp-emoji, aangeboden door een beroemde harpist en een productieve emoji-voorvechter

Toen filmmaker Theo Schear in 2019 harpiste Mary Lattimore zag optreden aan de rivier in Austin, Texas, was hij gefascineerd.

“Het was een echt magische performance. De harp was gewoon prachtig in de zonsondergang. En ik begon veel naar haar muziek te luisteren en raakte uiteindelijk geïnspireerd om zelf harplessen te nemen,” vertelde de filmmaker uit Oakland, Californië. Zoals het gebeurt gastheer Nil Köksal.

“Ik ben daar niet mee doorgegaan, maar rond dezelfde tijd realiseerde ik me dat er geen harp-emoji bestond.”

Dus besloot Schear de harp-emoji-advocaat te worden die hij in de wereld wilde zien. En hij bundelde zijn krachten met Lattimore om dat te realiseren.

Vijf jaar en een voorstel van 13 pagina’s later is de harp-emoji goedgekeurd. Deze zal op de meeste apparaten worden uitgerold tegen eind 2024 en begin 2025.

“Ik ben erg blij om mijn goedkeuring te geven aan deze emoji,” zei Lattimore. “Ik voel me erg gelukkig dat ik de vertegenwoordiger ben van ons harpisten.”

1 van de 7 nieuwe emoji’s

Emoji’s, de kleine illustraties die worden gebruikt op mobiele berichtenplatforms, zijn de evolutie van emoticons, de combinaties van leestekens die aan elkaar worden getypt om gezichtsuitdrukkingen en andere beelden op te roepen.

Emoji’s werden in 2010 toegevoegd aan Unicode, de wereldwijde standaard voor het coderen en schrijven van tekst in computersystemen. Sindsdien zijn ze alomtegenwoordig in online communicatie.

Hoewel het ontwerp ervan verschilt, afhankelijk van het apparaat of platform dat u gebruikt, worden ze grotendeels gereguleerd en gestandaardiseerd door een non-profitorganisatie in Californië, genaamd het Unicode Consortium.

De organisatie nam de harp op in haar laatste batch nieuw goedgekeurde emoji’snaast bladloze boom, wortelgroente, vingerafdruk, schop, spetter en het herkenbare “gezicht met wallen onder de ogen.”

Volgens Schear hebben sommige pedante online commentatoren al kritiek geuit op de prototype-illustratie van de emoji, omdat de laatste drie snaren allemaal dezelfde lengte hebben. Dat komt technisch gezien niet overeen met de echte harp.

Lattimore laat het echter passeren.

“Ik vind het prima,” zei ze. “Ik ben gewoon dankbaar dat het überhaupt bestaat.”

Hoe wordt een emoji gemaakt?

Het Unicode Consortium overweegt jaarlijks voorstellen voor nieuwe emoji’s. Iedereen kan een pitch indienen, maar slechts een select aantal haalt de eindstreep.

De winnende emoji’s moeten alle zeven de “factoren van inclusie” — waaronder onderscheidend zijn, meerdere mogelijke betekenissen hebben en waarschijnlijk wereldwijd veel gebruikt worden — terwijl alle vijf “factoren voor uitsluiting” worden vermeden, waaronder overdreven specifiek, al vertegenwoordigd of modieus zijn.

Lattimore zegt dat in al deze contexten een harp-emoji ‘logisch is’.

“Het is een van de alleroudste instrumenten, en het kan ook een gevoel representeren,” zei ze. “Het is niet zomaar een instrument, maar het kan ook de hemel of schoonheid symboliseren.”

Schear merkt op dat de harp een rol speelt in veel verschillende culturen. Ze worden bijvoorbeeld geassocieerd met de Griekse mythologische figuren Apollo en Orpheus, en ze worden ook genoemd in verschillende vlaggen die een verenigd Ierland vertegenwoordigen.

Deze argumenten en meer worden uiteengezet in het officiële voorstel dat Lattimore en Schear samen schrevenwelke, zoals alle emoji-voorstellenis te vinden op de website van Unicode.

Een geweldig emoji-trackrecord

Het is een intensief proces, en Schear kent het maar al te goed. Hij is tenslotte de man achter zulke emoji-hits als discobal En geknepen vingers — waarvan de laatste misschien beter bekend is als het Italiaanse handgebaar.

“Dit is eigenlijk al mijn zesde of zevende emoji”, zei hij.

Zijn meest trotse prestatie, zegt hij, was zijn eerste emoji: de sapdoos.

“Ik schreef dat voorstel vanuit de gedachte dat de meeste beschikbare dranken alcoholisch waren en dat het niet eerlijk was tegenover de kinderen”, zei hij.

Schear zegt dat hij momenteel werkt aan een voorstel voor een emoji met ‘sluwe handen’, het gebaar dat beroemd werd door meneer Burns in De Simpsons.

Het kan nog wel een aantal jaren duren voordat dat werkelijkheid wordt, als het ooit zover komt.

Maar in de tussentijd kijkt hij ernaar uit om te zien hoe mensen de harp-emoji inzetten.

“Je weet nooit waar mensen het voor gaan gebruiken,” zei Schear. “Je weet die aubergine-emoji.”