De Oekraïense president Volodymyr Zelensky onthulde woensdag zijn langverwachte ‘overwinningsplan’ en riep zijn bondgenoten op om dringende stappen te ondernemen om Kiev op een precair moment te versterken in een poging de oorlog met Rusland volgend jaar te beëindigen.
Terwijl de strijdkrachten van Moskou in het oosten oprukken en er een sombere winter van stroomonderbrekingen opdoemt, vertelde hij het parlement dat zijn plan vijf hoofdpunten bevatte die in handen waren van zijn bondgenoten, waaronder een onvoorwaardelijke uitnodiging om zich nu bij de NAVO aan te sluiten en wapensteun.
In ruil daarvoor bood hij een westerse rol aan bij de ontwikkeling van de natuurlijke minerale hulpbronnen van Oekraïne en zei dat Oekraïense troepen de veiligheid van de NAVO zouden kunnen vergroten en een deel van de Amerikaanse strijdkrachten in Europa zouden kunnen vervangen.
“Samen met onze partners moeten we de omstandigheden veranderen zodat de oorlog eindigt. Ongeacht wat Poetin wil. We moeten allemaal de omstandigheden veranderen, zodat Rusland tot vrede wordt gedwongen”, zei hij tegen wetgevers en topfunctionarissen.
Zelensky, die onophoudelijk heeft opgeroepen tot een “eerlijk” einde aan de oorlog, zegt dat zijn plan nodig is om het Kremlin te dwingen in goed vertrouwen te onderhandelen, hoewel hij in zijn toespraak leek te erkennen dat sommige bondgenoten het eindspel van de oorlog anders zien.
“Het woord ‘onderhandelingen’ horen we veel minder vaak van partners en het woord ‘rechtvaardigheid’. Oekraïne staat open voor diplomatie, maar wel eerlijk (diplomatie)”, zei hij.
Zijn plan stelde voor om een “alomvattend niet-nucleair strategisch afschrikkingspakket” in Oekraïne op te zetten om te beschermen tegen bedreigingen van Rusland en om zijn militaire macht te vernietigen. Hij ging er niet verder op in, maar zei dat er nog een geheim addendum was dat hij niet kon onthullen.
Het plan, zo voegde hij eraan toe, voorzag ook in een westerse rol door te investeren in en gezamenlijk de natuurlijke minerale hulpbronnen van Oekraïne te beschermen tegen Russische aanvallen, evenals beloften voor de wederopbouw na de oorlog.
Het plan is een belangrijke test voor de politieke wil van de belangrijkste bondgenoten van Kiev, die vele miljarden dollars aan wapens hebben gestort om Oekraïne te steunen, terwijl ze de angst voor een “escalatie” in een oorlog tegen een land met het grootste nucleaire arsenaal ter wereld hebben weggenomen.
De NAVO heeft gezegd dat Oekraïne op weg is naar lidmaatschap, maar is gestopt met het uitbrengen van een uitnodiging. De nieuwe leider van de alliantie, Mark Rutte, zei dat het plan een krachtig signaal was, maar dat hij het in de huidige stand van zaken niet als geheel kan steunen.
Het Kremlin zei dat het nog te vroeg is om gedetailleerd commentaar te geven, maar dat Kiev ‘nuchter moet worden’ en zich moet realiseren hoe nutteloos het beleid is dat het voert.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die rechtstreeks aan u worden verzonden wanneer ze zich voordoen.
Ruslands eigen oorlogsinspanningen zijn gestimuleerd door wat volgens Zelenskyy Noord-Koreaanse wapen- en personeelsoverdrachten waren. Eerder dit jaar zeiden het Westen en Oekraïne dat Iran ballistische raketten van dichtbij naar Rusland had gestuurd, iets wat Moskou ontkende.
Een Oekraïense regeringsfunctionaris vertelde Global News op de achtergrond dat de vermeende acties van Noord-Korea en Iran “zeer ernstig” zijn en de urgentie vergroten om een einde aan het conflict te bewerkstelligen.
“Het is echt de hoogste tijd dat partners de beslissingen nemen om ervoor te zorgen dat Oekraïne de oorlog wint”, zei de functionaris.
“Helaas is Rusland op dit moment niet bereid deel te nemen aan welke diplomatieke oplossing dan ook. Dus met dit overwinningsplan (naast) de Vredesformule en de Vredestop geloven wij dat het echt een verschil kan maken.”
Het vermoeide leger van Oekraïne, dat in de minderheid is dan de Russische strijdkrachten, heeft moeite een manier te vinden om de troepen van Moskou in het oosten te stoppen, verwoeste dorpen in te nemen en het logistieke knooppunt Pokrovsk te bedreigen.
De diepe onzekerheid als gevolg van de dreigende machtswisseling in de Verenigde Staten heeft de situatie nog moeilijker gemaakt en de verkiezing van november zou Donald Trump, die consequent sceptisch is geweest over de hulp aan Oekraïne, terug naar het Witte Huis kunnen drijven.
De Republikeinse voormalige president heeft beloofd de oorlog snel te beëindigen voordat hij aan de macht komt als hij wordt herkozen, een idee waarvan de aanhangers van Kiev vrezen dat dit zou kunnen leiden tot het verpletteren van concessies in naam van een snelle deal.
Zelensky zei dat het absoluut noodzakelijk was dat de partners van Kiev verenigd bleven.
Hij herhaalde zijn maandenoude verzoek om westerse steun om aanvallen op langere afstanden in Rusland uit te voeren, sprak over een “duidelijke lijst van wapens” en luchtverdediging die nodig waren en het belang van voortzetting van zijn operaties in Rusland, een verwijzing naar de verrassende inval van Kiev. in de Russische Koersk-regio in augustus.
“Als we nu met dit overwinningsplan aan de slag gaan, kunnen we de oorlog misschien uiterlijk volgend jaar beëindigen”, zei hij.
Zelensky zei dat hij donderdag naar een top van de leiders van de Europese Unie in Brussel zou reizen om zijn plan te presenteren. Donderdag zal hij ook een bijeenkomst van de NAVO-ministers van Defensie bijwonen.
Hij ontmoette de Amerikaanse president Joe Biden eind september al in Washington om erover te praten. Tijdens een daaropvolgende wervelende rondreis door Europa ontmoette hij de leiders van Groot-Brittannië, Frankrijk, Italië en Duitsland en schetste hij zijn plan.
Canadese overheidsfunctionarissen zijn ook geïnformeerd over het plan, zei Oleh Nikolenko, de Oekraïense consul-generaal in Toronto.
“Ik zou zeggen dat de feedback die we nu ontvangen (van alle bondgenoten) positief is”, vertelde hij aan Global News.
Biden kondigde woensdag een nieuw militair hulppakket van 425 miljoen dollar aan, nadat hij dezelfde dag met Zelenskyy had gesproken. Het veiligheidspakket omvat luchtverdedigingsvermogen, lucht-grondmunitie, gepantserde voertuigen en kritieke munitie, aldus het Witte Huis in een verklaring.
De toespraak van Zelenskij werd bijgewoond door zijn hoogste militairen, inlichtingendiensten en politieke leiders, maar ook door wetgevers, van wie sommigen af en toe opstonden om te applaudisseren, hoewel de toespraak door sommige wetgevers werd gefilterd.
Oleksii Honcharenko zei dat het plan er “zeer onrealistisch” uitzag: “We leggen bijna alles op onze partners. En welke eisen stellen wij aan onszelf?”
Oekraïense functionarissen zeggen dat het land al “het moeilijkste werk doet” door namens zijn bondgenoten tegen Russische troepen te vechten.
“Wij betalen de hoogste prijs”, zei Nikolenko. “Maar we begrijpen ook dat de overwinning gezamenlijke inspanningen vereist, en niet alleen de inspanningen van Oekraïne, omdat we tegen een grotere en sterkste tegenstander vechten (en dat) ook steun van de internationale partners vereist.”
Roman Lozynskyi, een parlementariër voor de partij van Zelenski, zei dat het er “fantastisch” uitzag, maar dat dergelijke verzoeken uit het verleden – zoals voor F-16’s of Storm Shadow-raketten – ooit onrealistisch hadden geleken, maar niettemin resultaten hadden opgeleverd.
Zelenskyy’s toespraak probeerde het uitgeputte publiek ervan te overtuigen dat de oorlog snel kan worden beëindigd en om het belang te benadrukken van gewone Oekraïners die verenigd blijven nu de oorlogsuitdagingen zich opstapelen.
“Dankzij onze eenheid hebben we resultaten geboekt en boeken we nog steeds resultaten in de strijd. Verlies daarom alstublieft de eenheid niet”, zei hij.
—Met extra bestanden van Global News
