Kiev:
De Oekraïense president Volodymyr Zelenski zei zondag dat zijn land veiligheidsgaranties van de NAVO nodig heeft en meer wapens om zichzelf te verdedigen vóór eventuele gesprekken met Rusland.
Hij maakte deze opmerkingen na een ontmoeting met het nieuwe hoofd van de diplomatie van de EU, Kaja Kallas, en het hoofd van de EU-Raad, Antonio Costa, die Kiev bezochten als blijk van steun op hun eerste werkdag.
“Een uitnodiging voor Oekraïne om lid te worden van de NAVO is noodzakelijk voor ons voortbestaan”, zei Zelensky op een persconferentie met Costa.
Oekraïne staat een zware winter te wachten, waarin Rusland verwoestende spervuur ontketent op zijn elektriciteitsnet en de vermoeide strijdkrachten van Kiev terrein verliezen aan de frontlinie.
Er rijzen ook vragen rond de toekomst van de Amerikaanse steun zodra Donald Trump in januari het presidentschap op zich neemt, uit angst dat hij Kiev zou kunnen dwingen pijnlijke concessies te doen bij het nastreven van een snelle vredesovereenkomst.
Zelenski zei dat zijn land zich in een “sterke positie” moet bevinden voordat er gesprekken met het Kremlin plaatsvinden, en riep op tot “stappen voorwaarts met de NAVO” en een “groot aantal” langeafstandswapens om zichzelf te verdedigen.
“Pas als we al deze items hebben en we sterk zijn, moeten we daarna de zeer belangrijke… agenda maken van een ontmoeting met een van de moordenaars”, zei de Oekraïense leider, eraan toevoegend dat de EU en de NAVO dat zouden moeten doen. betrokken zijn bij eventuele onderhandelingen.
Costa zei dat de Europese Unie Oekraïne zijn “onwrikbare” steun zal geven.
“We hebben u gesteund sinds de allereerste dag van deze agressieoorlog, en u kunt erop rekenen dat wij u zullen blijven steunen”, zei hij tegen Zelenski.
Het nieuwe leiderschapsteam van de Europese Unie wil graag laten zien dat het standvastig blijft in het steunen van Kiev op een gevaarlijk moment voor Oekraïne, bijna drie jaar na zijn strijd tegen de Russische invasie.
De Russische president Vladimir Poetin dreigde deze week overheidsgebouwen in Kiev te aanvallen met zijn nieuwe Oreshnik-raket, nadat de VS Oekraïne toestemming hadden gegeven om voor de eerste keer ATACMS-langeafstandsraketten op Rusland af te vuren.
Een Russische drone liet zondag explosieven vallen op een bus in de zuidelijke regio Kherson, waarbij drie mensen om het leven kwamen, zeiden de autoriteiten, terwijl het Russische leger beweerde twee nieuwe frontliniedorpen in het oosten te hebben veroverd.
Wapenstilstand?
Zelenski leek vrijdag zijn standpunt te gaan bepalen in de aanloop naar eventuele vredesbesprekingen.
Hij riep de NAVO op om gegarandeerde bescherming te bieden aan delen van Oekraïne die door Kiev worden gecontroleerd om “de hete fase van de oorlog te stoppen”, en impliceerde dat hij dan bereid zou zijn te wachten met het herwinnen van ander door Rusland in beslag genomen gebied.
“Als we een bevroren conflict krijgen zonder enige sterke positie voor Oekraïne, zal Poetin over twee, drie of vijf jaar terugkomen”, zei Zelenski zondag.
Kallas vertelde journalisten tijdens de reis naar Oekraïne dat voor Kiev “de sterkste veiligheidsgarantie het NAVO-lidmaatschap is”.
“We moeten dit zeker bespreken – als Oekraïne besluit ergens een grens te trekken, hoe kunnen we dan de vrede veiligstellen zodat Poetin niet verder gaat”, zei ze.
Maar diplomaten bij de NAVO zeggen dat er weinig vooruitzicht lijkt te zijn dat de alliantie Oekraïne binnenkort het lidmaatschap zal verlenen, gezien de tegenstand van een groep leden die voorzichtig zijn om in een oorlog met Rusland te worden meegesleurd.
Zelenski hield vol dat Kiev geen ‘waanvoorstellingen’ had over zijn vooruitzichten met de NAVO en gaf toe dat er sprake was van grote onwil bij de Amerikaanse president Joe Biden, samen met leiders in landen als Hongarije.
‘Transactionele taal’
Kallas zei dat de EU “niet echt iets mag uitsluiten” als het gaat om het sturen van Europese troepen om te helpen bij het afdwingen van een staakt-het-vuren.
“We zouden hier strategische onduidelijkheid over moeten hebben”, zei ze.
Trump heeft twijfel gezaaid over de voortzetting van de enorme hulp van Washington aan Oekraïne en heeft de EU-landen opgeroepen meer te doen.
Europa heeft samen ongeveer 125 miljard dollar uitgegeven aan de ondersteuning van Oekraïne sinds de Russische invasie van 2022, terwijl de Verenigde Staten alleen al ruim 90 miljard dollar hebben opgehoest, volgens een tracker van het Kiel Institute.
Kallas zei dat de EU een ‘transactionele taal’ zou gebruiken om Trump ervan te overtuigen dat het steunen van Kiev in het belang van de VS was.
‘Hulp aan Oekraïne is geen liefdadigheid’, zei ze. “Een overwinning voor Rusland moedigt China, Iran en Noord-Korea zeker aan.”
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
