LONDEN –
Een zeldzame ijsbeer die werd gespot bij een huisje in een afgelegen dorp in IJsland, is door de politie neergeschoten nadat hij als een bedreiging werd beschouwd, meldden de autoriteiten vrijdag.
De beer werd donderdagmiddag gedood in het noordwesten van IJsland nadat de politie overleg had gepleegd met het Milieuagentschap, dat weigerde het dier te verplaatsen, vertelde politiechef Helgi Jensson van Westfjorden aan The Associated Press.
“Het is niet iets wat we graag doen,” zei Jensson. “In dit geval was de beer heel dicht bij een zomerhuis. Er was een oude vrouw in.”
De eigenaar, die alleen was, was bang en sloot zichzelf op boven terwijl de beer door haar vuilnis rommelde, zei Jensson. Ze nam contact op met haar dochter in Reykjavik, de hoofdstad van het land, via een satellietverbinding en riep om hulp.
“Ze bleef daar,” zei Jensson, eraan toevoegend dat andere zomerbewoners in het gebied naar huis waren gegaan. “Ze kende het gevaar.”
IJsberen zijn niet inheems in IJsland, maar komen af en toe aan land na een reis over ijsschotsen vanuit Groenland, aldus Anna Sveinsdóttir, directeur van wetenschappelijke collecties bij het IJslands Instituut voor Natuurlijke Historie. De afgelopen weken zijn er veel ijsbergen gespot voor de noordkust.
Hoewel aanvallen van ijsberen op mensen uiterst zeldzaam zijn, bleek uit een onderzoek in de Wildlife Society Bulletin uit 2017 dat het verlies van zee-ijs door de opwarming van de aarde ervoor zorgt dat er meer hongerige beren aan land komen. Hierdoor is de kans groter dat ze in conflict komen met mensen en vormen ze een groter risico voor beiden.
Van de 73 gedocumenteerde aanvallen door ijsberen tussen 1870 en 2014 in Canada, Groenland, Noorwegen, Rusland en de Verenigde Staten, waarbij 20 mensen omkwamen en 63 gewond raakten, vonden er 15 plaats in de laatste vijf jaar van die periode.
De beer die donderdag werd afgeschoten, was de eerste die sinds 2016 in het land werd gezien. Zichtingen zijn relatief zeldzaam: sinds de negende eeuw zijn er in IJsland slechts 600 geregistreerd.
Hoewel beren in IJsland een beschermde diersoort zijn en het verboden is om ze op zee te doden, mogen ze wel gedood worden als ze een gevaar vormen voor mensen of vee.
Nadat er in 2008 twee beren arriveerden, leidde een debat over het doden van de bedreigde soort ertoe dat de minister van Milieu een taskforce aanstelde om de kwestie te bestuderen, aldus het instituut. De taskforce concludeerde dat het doden van zwervende beren de meest gepaste reactie was.
De groep zei dat de niet-inheemse soorten een bedreiging vormden voor mensen en dieren, en dat de kosten om ze terug te brengen naar Groenland, ongeveer 300 kilometer (180 mijl) verderop, exorbitant waren. Ze ontdekten ook dat er een gezonde berenpopulatie was in Oost-Groenland, waar elke beer waarschijnlijk vandaan kwam.
De jonge beer, die tussen de 150 en 200 kilogram (300 tot 400 pond) woog, zal naar het instituut worden gebracht om te worden onderzocht. Wetenschappers namen vrijdag monsters van de beer.
Ze zullen controleren op parasieten en infecties en de fysieke conditie evalueren, zoals de gezondheid van de organen en het percentage lichaamsvet, zei Sveinsdóttir. De vacht en schedel kunnen worden bewaard voor de collectie van het instituut.
Een helikopter van de kustwacht heeft het gebied waar de beer is gevonden onderzocht op zoek naar andere dieren, maar heeft niemand gevonden, aldus de politie.
Nadat de geschoten beer was meegenomen, besloot de vrouw die het had gemeld om nog langer in het dorp te blijven, aldus Jensson.
