Bijna 100 miljoen mensen hebben de Bijbel nog steeds niet in hun moedertaal gelezen. Bijbelvertaalexperts van Wycliffe Associates werken eraan om dat aantal terug te dringen, en ze vinden innovatieve manieren om het proces in veel delen van de wereld te versnellen. Eén van die plaatsen is Bulgarije.
Bulgarije staat bekend om zijn rijke geschiedenis, natuurlijke schoonheid en mix van oosterse en westerse cultuur. Het is ook de thuisbasis van gelaagde liefdesverhalen. Je vindt die verhalen bij de mensen van het land, zoals Tony en Inna Chinkov. Tony komt uit Bulgarije en Inna komt uit Oekraïne. Ze ontmoetten elkaar op de universiteit, trouwden en zijn nu in de christelijke bediening.
“De mensen in Bulgarije identificeren zichzelf als christen zou ik zeggen, maar niet veel van hen zijn echt toegewijd, begrijpen wat God echt van hen wil en wat het werkelijk betekent om naar de kerk te gaan en God te volgen,” vertelde Inna aan CBN Nieuws.
De geschiedenis van Bulgarije omvat het communistische bewind van ongeveer 1946 tot 1989. Die periode en de politiek ervan duwden de Roma, die vaak zigeuners worden genoemd, naar getto’s. Dat heeft ervoor gezorgd dat velen zich veracht, neerslachtig en afgescheiden voelden. Het is een realiteit die vandaag de dag op verschillende niveaus bestaat, lang nadat het communisme is geëindigd. Het ligt op slechts een klein eindje rijden van de charme van de hoofdstad van het land. Sofia’s schoonheid vervaagt tot een beeld van armoede.
Er wonen ongeveer 12.000 mensen in een verarmd gebied genaamd Risto Botev – een plaats waar Tony Chinkov en zijn vrouw de Amazing Grace Church hebben opgericht. Het is een bediening met een missie om het Evangelie te brengen aan iedereen die daar woont.
“Ik wilde geen predikant worden, omdat ik zag hoeveel mensen de Roma-pastors en de Roma-mensen, de zigeuners, behandelden. Maar op een dag had ik een ontmoeting met het hart. Ik had veel vooroordelen toen iemand vertelde mij: ‘God sprak tot mij’ en ik zei: ‘kom op.’ Oké, maar toen overkwam mij het”, vertelde Tony aan CBN News.
“Ik zat alleen in mijn auto op de terugweg naar mijn huis. Toen hoorde ik de stem achter me, maar zei tegen me: ‘Tony, keer niet terug naar mijn mensen, jij keert niet terug naar mijn mensen.’ En ik begon te huilen, en ik voelde de aanwezigheid van de Heer in de auto”, vervolgde hij.
Nu viert de Amazing Grace Church haar 6-jarig dienstverband groots door samen te werken met Wycliffe Associates om bijbeldozen uit te delen aan Roma-kinderen. De Bijbelboxen zijn compleet met lessen in hun moedertaal Yerli. Het is iets dat volgens Wycliffe-medewerker Mark Roberts belangrijk is.
‘Als ze de Schrift niet in de taal van hun hart kunnen lezen, hoe kunnen ze dan dingen weten als: ‘Kom naar mij allen die vermoeid zijn.’ Hoe zullen ze de troost van de Psalmen kennen? ‘De Heer is mijn herder, het zal mij niet ontbreken’”, vertelde hij aan CBN News.
We brachten een bezoek aan het hart van de Bible Box-vergadering in de Amazing Grace Church. De dozen zitten boordevol inhoud waar kinderen zeker dol op zullen zijn. Ze bevatten kleurpotloden, een les over waarom de Schrift precies belangrijk is, een bladwijzer en een kleurboek vol Bijbelverhalen en Schriftteksten.
Wycliffe-medewerker Steve Martin is enthousiast over de samenwerking met Amazing Grace Church.
“Een van de mooie dingen waarin God hier in Bulgarije voor ons heeft gezorgd, is dominee Tony. Pastor Tony heeft een hart voor het Roma-volk. En zijn hart gaat verder dan alleen het bereiken van hen met de boodschap van Christus, maar het bereiken van hen met het woord van God En hij heeft ons geholpen om veel verder te gaan dan alles wat we als organisatie hadden kunnen doen, aangezien hij verschillende Bijbelvertaalprojecten heeft opgezet”, vertelde Martin aan CBN News.
Wycliffe’s nieuwste Bijbelvertaalproject maakt ook deel uit van de zesjarige viering van de Amazing Grace Church. Het is het Nieuwe Testament vertaald in het Yerli. De leden van de kerk hebben ruim twee jaar samengewerkt om de vertaling te voltooien. Voor kerklid Milan Milanou was het iets dat hem vervulling gaf.
“Dit is wat ik doe voor mijn volk. Dit is wat ik ook voor God doe, en dit is hoe ik me tevreden voel over dit hele proces”, zei hij.
Voor Tony en Inna is de kerk een liefdesverhaal dat gevuld is met Gods verbazingwekkende genade.
“De meeste van onze broeders en zusters zijn nieuw in het geloof. Ze zijn echt nieuw. En volgens de waterdoop die we vorig jaar hebben gegeven, zien we sinds begin dit jaar dat deze mensen nooit deel hebben uitgemaakt van een kerk. En dit is eigenlijk een nieuwe gelovige. Dus ik ben erg blij om te zien hoe God werkt. Dat is geweldig”, vertelde Inna aan CBN News.
“Dat is mijn familie. Dus we hebben ons gezin met Tony en onze kinderen, maar ik kan ons eigen gezin niet scheiden van de kerkfamilie. We zijn één grote familie. De mensen, de nieuwe mensen die komen. Elke keer hebben we een nieuw volk , dat is een familie. Dat is een echte familie”, vervolgde ze.
** Meld je aan voor CBN-nieuwsbrieven en download de CBN News-app om ervoor te zorgen dat u het laatste nieuws vanuit een uitgesproken christelijk perspectief blijft ontvangen.***
