Wordt de eerste ruimtevaartcommissaris van de EU gelanceerd op een missie in een lage baan?

Andrius Kubilius, de Litouwse kandidaat-commissaris, heeft een nieuw gecreëerde portefeuille gekregen met verantwoordelijkheid voor zowel de EU-defensie als de ruimtevaart – toch vrezen onderzoekers en vertegenwoordigers van de industrie dat ondanks de vele uitdagingen de ruimtevaart uiteindelijk een secundaire prioriteit zal worden zonder echte ambitie .

“Ik ben een beetje bezorgd dat, omdat er zo weinig werk wordt gedaan op het gebied van de ruimte (beleid), er geen rente, geen budget, niets zal zijn”, zegt Reinhilde Veugelers, senior fellow bij de in Brussel gevestigde economische denktank Bruegel. Euronieuws.

In haar missiebrief aan Kubilius geeft Commissievoorzitter Ursula von der Leyen de voormalige Litouwse premier een missie van continuïteit, waarin wordt opgeroepen tot verdere implementatie van de EU-ruimtevaartstrategie voor veiligheid en defensie en tot het behoud van de ‘kosteneffectieve toegang van het blok tot de ruimte’. .

Maar Von der Leyen voorziet slechts twee nieuwe voorstellen voor het volgende vijfjarige mandaat: de EU-ruimtevaartwet, die vóór het zomerreces werd verwacht, en een strategie voor een data-economie in de ruimtevaart om het potentieel van uit de ruimte afkomstige data, producten en technologieën te ontsluiten.

“Er ligt een duidelijke uitdaging om de ambitie in de portefeuille van de nieuwe commissaris op te schalen”, zegt Tomas Hrozensky, senior onderzoeker bij het European Space Policy Institute (ESPI), en merkt op dat, hoewel de rol van de ruimtevaart op het gebied van veiligheid en defensie ongekende erkenning heeft gekregen het beleidsniveau, de institutionele, programmatische ondersteuningsschaal ontbreken nog steeds en de industriële dimensie wordt ondergewaardeerd.

Over het geheel genomen is de Europese institutionele financiering van ruimtevaartprogramma’s gefragmenteerd en slechts 20% van het Amerikaanse niveau, waardoor er een onevenwicht ontstaat met belangrijke concurrenten zoals de VS en China op het gebied van industriële capaciteit en gespecialiseerde arbeidskrachten, aldus Mario Draghi’s mijlpaal rapport op concurrentievermogen.

Draghi’s inschatting van de uitdagingen waarmee de ruimtevaartindustrie in de toekomst wordt geconfronteerd is accuraat, maar gaat niet in op het potentieel voor commercialisering en blijft conservatief in het voorstellen van oplossingen, zo beweren sommigen.

“Er is geen pleidooi voor meer financiering op het gebied van veiligheid en defensie, behalve wat al is begroot door de lidstaten, noch een voorstel voor bemande verkenning van de ruimte”, zegt een beleidsbrief van het Space Policy Institute.

De ruimte-economie zal in 2040 naar schatting 1 biljoen dollar (899 miljard euro) waard zijn, terwijl de waarde van de ruimte voor de bredere economie en samenleving naar verwachting ongeveer 7,9 biljoen dollar zal bedragen, inclusief het multiplicatoreffect op de batterij-, halfgeleider- en farmaceutische industrie. naar een onderzoek van de Boston Adviesgroep.

“De ruimtevaarteconomie is op zichzelf een belangrijke sector, ongeacht de (nationale) verschillen, dus er zijn veel commerciële activiteiten, ruimtevaartdiensten, waar veel waarde wordt gecreëerd en mogelijk waarde wordt vastgelegd en waar Europa enorm achterop raakt”, zegt Veugelers. voegde daaraan toe en beweerde dat alleen dit soort activiteiten de moeite waard zijn om in een industriebeleid te ontwikkelen.

Fragmentatie en lage investeringen in de ruimtevaart zullen de agenda van Kubilius markeren

Vooruitkijkend zijn er verschillende uitdagingen die Kubilius zal moeten aanpakken: er wordt niet genoeg geld uitgegeven aan onderzoek en ontwikkeling, beperkte toegang tot financiering voor bedrijven, een gefragmenteerd bestuurssysteem en een gebrek aan samenwerking tussen de EU-landen.

De Europese ruimtevaartindustrie maakt zich vooral zorgen over de manier waarop deze problemen de duurzaamheid van toeleveringsketens, het behoud van expertise en de strategische onafhankelijkheid van de EU zullen beïnvloeden, aldus Olivier Lemaitre, secretaris-generaal van ASD-Eurospace, die met Euronews sprak.

“De EU moet de kwestie van de veiligheid van de Europese ruimtevaartketens dringend aanpakken door in samenwerking met de lidstaten een industriebeleid voor de ruimtevaart te ontwerpen”, aldus Lemaitre.

Tegenwoordig blijft de EU concurrerend op gebieden als aardobservatie, navigatie en exploratie, maar heeft zij haar leidende marktpositie op dit gebied verloren commerciële lanceerinrichtingen (Ariane 4-5) en geostationaire satellieten – waardoor de EU zelfs tijdelijk afhankelijk was van Amerikaanse SpaceX-raketten om haar satellieten te lanceren.

De afgelopen jaren is de EU gevallen achterop bij ruimtevaartactiviteiten en kreeg te maken met aanzienlijke verstoringen van de toeleveringsketen, eerst als gevolg van de Covid-19-pandemie en vervolgens als gevolg van de Russische invasie van Oekraïne.

ADVERTENTIE

Als gevolg hiervan is de ruimtevaartindustrie van de EU minder winstgevend geworden, met lagere verkopen, vooral in draagraketten en satellietsystemen, en is zij afhankelijker geworden van componenten zoals halfgeleiders en detectoren, zoals Draghi opmerkte.

Lemaitre gelooft dat het voor de EU en haar lidstaten van cruciaal belang zal zijn om strategieën te bedenken en uit te voeren die de productie stabiliseren. bevordering van grootschalige productiehet gebruik van terugkerende systemen voor operationele missies vergroten en gestandaardiseerde interfaces ontwikkelen.

Voor de Bruegel-onderzoeker zou een nauwere koppeling tussen de ruimtevaart- en defensieportefeuilles op korte termijn al een eerste verbetering kunnen zijn.

“We maken geen gebruik van de potentiële complementariteiten die defensie en ruimtevaart effectiever zouden laten werken”, aldus Veugelers.

ADVERTENTIE