Wijn en kaas. Pindakaas en jam. Sokken en Crocs. En natuurlijk Brad Pitt en George Clooney.
Tussen alle willekeur in het universum zijn er een aantal paren die gewoon logisch zijn — ze vullen elkaar aan door een gelukkig toeval, maar zijn zo perfect compatibel dat het lijkt alsof ze zo ontworpen zijn. Dus gezien hoe goed ze samenwerken, zou je denken dat de Clooney en Pitt-headliners Wolfen zou een slam dunk zijn, een makkelijke manier om te profiteren van de grenzeloze charisma van twee van Hollywoods meest succesvolle filmsterren.
Maar hoewel het zeker geen flop is, is de buddy-fixer-film van schrijver-regisseur Jon Watts ook geen kaskraker. In plaats daarvan doet de eerste serieuze reteaming van het duo in meer dan een decennium net genoeg om je geboeid te houden, maar mist de energieke, droogkomische humor van hun Oceaan Elf scheikunde.
Dat komt niet doordat we het niet geprobeerd hebben, Wolfen duidelijk die Soderburgh-dynamiek in gedachten had. We volgen eerst Clooney’s naamloze “schoonmaker” — het type criminele probleemoplosser dat beroemd werd door Pulp Fictie’s Mr. Wolf. Maar terwijl hij aan het werk is voor een machtige officier van justitie die een levenloze twintiger heeft die bloedt op het tapijt van haar hotelkamer, wordt hij helaas gekoppeld aan een andere fixer, Pitts even louche — ook naamloze — schoonmaker, iemand die door het hotel is ingehuurd om te voorkomen dat situaties als deze hen een slechte naam geven.
De rest van het verhaal verloopt min of meer zoals je zou verwachten: de Spitsuur, Dodelijk wapen-achtige formule stuurt ze op een ganzenjacht door New York, twee “lone wolves” gedwongen om naar hetzelfde doel te werken terwijl ze tegen elkaars ego’s botsen. Hoewel, om eerlijk te zijn, Wolfen‘ ongemakkelijk gepropt vakantiethema en af en toe ingeblikte grappen kunnen het dichter bij de realiteit brengen Jingle helemaal.
KIJK | Wolfs-trailer:
Die framing leidt tot een van Wolfen’ meest voor de hand liggende problemen: hoewel het leuk is om een enigszins origineel, op zichzelf staand verhaal te zien (afgezien van de misschien voortijdig besteld vervolg), wordt er veel tijd besteed aan een logge uiteenzetting waarin de inzet en regels van hun zeer specifieke undergroundcarrières worden uiteengezet.
En in tegenstelling tot de recente Huurmoordenaarde strategie van ’s om de belachelijkheid van het onderwerp in de plot te erkennen, Wolfen richt zich op het vervolmaken van de mythe van zijn, op zijn best, semi-reële archetype.
Dat leidt tot wat kunstmatige en ingewikkelde belangen terwijl het publiek door de creatie van een gloednieuwe filmtrope wordt geleid. Nu heeft de wereld van fixers niet de cultureel erkende beperkingen van piraten of vampiers. Dus hoewel het net zo belachelijk is, voelt het minder onhandig om te horen dat een vampier absoluut niet in de zon mag dan om precies uit te leggen waarom het zo belangrijk is dat twee tasmannen absoluut, absoluut niet als vrienden kunnen worden gezien op een aanstaande bruiloft.
Maar het grootste gebrek is dat Pitt en Clooney op de een of andere manier niet het meest interessante in de kamer zijn. Hun aanwezigheid is niet helemaal afwezig — de terloops komische onverschilligheid die ze in Oceaan is nog steeds duidelijk zichtbaar in deze subtiel zelfbewuste, coole jongenspersonages.
Maar Wolfen mist de Soderburg-touch — een energieke beat die wordt versterkt door snelle cuts, eigenzinnige kadrering en een begrip van wat de Pitt/Clooney-combinatie in de eerste plaats grappig maakt.
De Oceanen franchise greep de inherente belachelijkheid aan van het samenbrengen van twee van de meest ultra-mooie voorbeelden van mainstream Hollywood en het op elke mogelijke manier ondermijnen van hun competentie en vaardigheden – en dat alles terwijl de montage strak genoeg bleef om altijd levendig aan te voelen.
Deze iteraties van het vreemde Adonis-koppel hebben moeite om te voldoen aan de perfectie die hun gebeitelde wangen uitstralen, maar de tegenstrijdige absurditeit die ze in andere producties hebben bereikt, ontbreekt hier. In Oceaan Elfzagen we de ironische komedie toen we twee van de meest ontoegankelijke, competente voorbeelden van de Amerikaanse populaire cultuur zagen die zich als buitengewoon gemiddelde mensen door taken heen worstelden, zonder succes. Hier zien we gewoon twee mannelijke modellen die enigszins ingeblikte grappen opdreunen in een film met een tempoprobleem.
Hoewel er sprake is van komedie, is er hier sprake van een verminderde chemie, en het zorgt ervoor dat de merktoon sleept in plaats van punch. Het is een De heer en mevrouw Smith remake, maar in plaats van Pitts originele versie is het de aanzienlijk ingetogener Donald Glover-remake — een toon die misschien wel voor hem werkte, maar niet past bij wat Pitt en Clooney te bieden hebben.
En als er dan toch humor ontstaat, is dat meestal als de twee met een derde partij te maken krijgen. De ster van deze serie is misschien wel het personage van Austin Abrams die een verhaal opdreunt over hoe hij ‘de pit’ niet heeft.
Van bioscoop naar streaming
Het is een ongelukkige misser voor de hemelse gebeurtenis om de acteurs samen in een productie te krijgen – een kans die aantrekkelijk genoeg was om Apple ertoe aan te zetten een brede bioscooprelease te plannen, voordat het onlangs teruggaan naar een streaming-first-strategie.
De studio kan niet bepaald worden bekritiseerd voor het weigeren: hoewel Pitt de laatste tijd een aantal successen op zak heeft, variëren Clooney’s bioscoopreleases van de afgelopen tien jaar van, op zijn best, het gekwalificeerde succes van Geldmonstertot het jammerlijke falen van Morgenland. Het is een tamelijk ruw track record dat, volgens ClooneyQuentin Tarantino beweerde onlangs dat de acteur niet langer een filmster is die een kaskraker kan dragen.
Dat is een bijzonder toepasselijke observatie hier. Het is de moeite waard om te bekijken, maar volkomen vergeetbaar. Wolfen is het soort film dat in voorgaande jaren gedoemd zou zijn tot een handvol halfslachtige aanbevelingen en vervolgens in de dvd-koopjesbak zou belanden.
Nu kun je het gewoon streamen.
