Wit-Rusland bevrijdt Amerikaanse vrouw nu sterke leider de 30-jarige heerschappij wil verlengen
Wit-Rusland heeft “eenzijdig” een Amerikaanse vrouw uit detentie bevrijd, zo maakte de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zondag bekend, zoals het aan het Kremlin gelieerde land hield een georkestreerde verkiezing klaar om de sterke president Alexander Loekasjenko nog een termijn te geven, bovenop zijn dertig jaar aan de macht.
Rubio’s post op het sociale netwerk X identificeerde de Amerikaanse burger als Anastassia Nuhfer. Er staat dat ze werd vastgehouden tijdens de ambtsperiode van voormalig president Joe Biden, maar gaf niet aan wanneer en waarom.
Rubio’s verklaring kwam na golven van vrijlating van gevangenen door Loekasjenko, vaak “de laatste dictator van Europa” genoemd. Viasna, de oudste rechtengroep van Wit-Rusland, zegt dat ruim 1.250 mensen nog steeds in hechtenis zitten vanwege hun verzet tegen de autoriteiten.
Loekasjenko’s tegenstanders, van wie velen door hem gevangen worden gezet of naar het buitenland worden verbannen meedogenloos optreden tegen afwijkende meningen en de vrijheid van meningsuitinghebben de verkiezingen van zondag een schijnvertoning genoemd. De laatste verkiezingen in 2020 veroorzaakten maanden van massaprotesten die ongekend waren in de Wit-Russische geschiedenis.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei later op zondag dat Nuhfer begin december 2024 werd vastgehouden. Eerder deze maand kreeg een consulaire ambtenaar uit Washington zeldzame toegang tot een Amerikaanse gedetineerde in Wit-Rusland.
Een voormalige hooggeplaatste Wit-Russische diplomaat vertelde AP dat de arrestatie van Nuhfer verband hield met de protesten van 2020, hoewel hij geen details gaf. De bron, die vanwege veiligheidsoverwegingen op voorwaarde van anonimiteit sprak, zei dat Loekasjenko zelf had aangeboden de Amerikaanse burger vrij te laten “als een gebaar van goede wil”, terwijl hij weigerde Wit-Russische oppositie- en rechtenactivisten vrij te laten.
De vrijlating van Nuhfer verraste het publiek en zelfs Wit-Russische activisten. Haar naam was niet publiekelijk vrijgegeven en stond niet op lijsten van politieke gevangenen.
Pavel Sapelka van de Viasna-rechtengroep zei dat hij en zijn collega’s niet op de hoogte waren van haar arrestatie of de omstandigheden ervan.
Loekasjenko’s steun voor de oorlog in Oekraïne heeft geleid tot het verbreken van de banden van Wit-Rusland met de VS en de EU, waardoor een einde kwam aan zijn speelsheid om het Westen te gebruiken in een poging meer subsidies van het Kremlin binnen te halen.
Maar Artyom Shraybman, een Wit-Russische expert bij het Carnegie Russia and Eurasia Center, voorspelde dat Minsk zou kunnen proberen zijn totale afhankelijkheid van Rusland na de verkiezingen te verminderen, door opnieuw te proberen het Westen te bereiken.
“Het tussentijdse doel van Loekasjenko is om de verkiezingen te gebruiken om zijn legitimiteit te bevestigen en zijn isolement te doorbreken, om op zijn minst een gesprek met het Westen te beginnen over het versoepelen van de sancties”, zei Shraybman.
Het was onduidelijk welke concessies Minsk heeft gevraagd in ruil voor de vrijlating van de Amerikaanse staatsburger.
